「还有茶点喔。」
阿近嫣然一笑，双手一拍，唤来阿岛。在「黑白之间」，很难掌握上茶点的时
机。无论采取何种方式，都会打断客人的话，也容易扰乱气氛。阿近深知这一点，阿岛肚里亦十分明白。
不久，端着茶点走进「黑白之间」的阿岛，像在演戏般，仪态端庄地展开服侍。
从她悄悄向阿近使眼色的模样来看，她似乎对这组罕见的访客相当感兴趣，同时也有些不安，一直躲在廊上竖耳偷听
――这老头真难侍候。
明明是大人，却如此暴躁易怒，甚至想对孩童动粗，阿岛看房五郎很不顺眼。阿
近连忙以目光安抚。
阿近身旁的烤火盆，比客人用的足足大一圈，摆上炉座、架上铁壶后，阿岛又举
止端庄地退下，她行一礼，关上纸门前，定睛凝视染松，正巧与入神紧盯优雅中年女侍的男孩四目交接。两人眨眨眼，赶紧低下头，模样滑稽有趣，犹如两个淘气鬼。
「来，尝尝。」阿近招呼染松用茶点。「在这里您也是客人，别客气。」
小漆盘上放着豆沙小包，是三岛屋常买的附近糕饼店名产。
「虽然已过栗子的产季，但这家店仍会做栗子豆沙包。吃吃看，里头藏着一颗大栗子喔。」
染松忍不住要呑口水， 一副很想伸手拿取的模样，却不忘偷瞄房五郎的表情。只见那掌柜频频以怀纸擦拭苍白的脸。
阿近已察觉，房五郎平时应该没这么易怒。今日会出现如此荒腔走板的举措，想
必是遇上十分棘手的事。
而一切的源头，似乎是眼前这名面对栗子豆沙包，忸怩不知所措的乡下童工。会不会正因房五郎是资深的大掌柜，才满肚子怒火，焦急难耐，终致大发雷霆？
「灯庵老板……」
房五郎彷佛见到仇人，直瞪着茶碗半晌，抬起脸吁口气后，出声道。
「或许真的没说这里能帮解开谜团，是我误解。他言下之意，大概是来这里聊过，搞不好能获得一些线索。」
尽管仍执拗地语带辩解，他已恢复冷静。
「对了，贵宝号与堀江町的越后屋颇有交情吧？」
堀江町的越后屋是家草鞋批发商。三岛屋与越后屋合作，推出匠心独具的草鞋鞋带，一直广受好评。
阿近颔首。
「越后屋不是有个久病未愈的小姐？好像是他们老板娘的堂妹或小姨子，算是亲戚。」
「是的，我知道。」
那女子名叫阿贵，是奇异百物语的第二位客人。由于说出自身的故事，而被囚禁在更不可思议的事态中，直到第五个故事才脱困。第五个故事相当于第二个故事的续集，阿近在第五个故事中，与阿贵一起带着躯体前往堪称故事核心的场所。
虽然有点奇怪，不过只能这么形容，毕竟不是靠双脚行至该处。阿近一度跳脱人世，奔赴介于阴阳之间的奇异场所，最后和阿贵一同返回。
「最近，那位小姐忽然痊愈，重拾往日的美丽。」
「是的。」
「听说全是三岛屋的功劳，所以……」
所以才产生误会，房五郎的想法约莫如此。
阿近颇为惊讶，没想到越后屋阿贵的事，会演变成这样的传闻。
「那么多人知道越后屋的事吗？」
怒火平息，一脸沮丧的房五郎，顿时精神一振。
「不，并未广为流传。当然，越后屋也不是逢人便讲，反倒相当低调。不过，我们做生意的，就是得知道别人不知道的事……因此，说这是传闻，可能不太贴切。」
该怎么说呢？房五郎自问自答。听起来，像是特意派间细四处打探不为人知的秘密。金井屋究竟做的是哪种买卖？
「总之，有这么一段缘由，我才会一头热，请见谅。」
猛然回神，阿近发现染松塞了满嘴的栗子豆沙包，又露出愣头愣脑的模样。
「好吃吧？」
阿近一问，染松鼓着腮帮了点点头，急忙摀着嘴，神情十分可爱。
「我明白了。」
阿近微笑响应，表情认真。
「不过，贵宝号似乎遇上伤脑筋的状况，是这小弟在店里惹出什么麻烦吗？」
阿近原想说「做什么坏事」，却临时改变用词。，刚刚染松那句「我不是故意的」，似乎并不单纯。
「没错，惹出了麻烦，而且是天大的麻烦。」
恢复鎭定的房五郎，再度摆出大掌柜的架势，目光严峻地望着染松。
「不过，不晓得您会不会信。」
面对房五郎的刺探，阿近紧抿双唇，回以严肃的神情。
「这事光怪陆离得很。」
房五郎又试探性地强调一遍，双方沉默片刻，染松率先开口：
「我……」
「你闭嘴。」
尽管劈头遭到斥喝，但染松忙未怕得缩起身子，而是望着阿近，露出求助的眼神。
阿近微微颔首。「你的故事，等一下我会好好聆听。」
「这家伙只会说假话。」
房五郎似乎对染松充满憎恨。发过火后，反倒卸除他原本的顾忌。
「小鬼头净会鬼扯，或胡诌一些对自己有利的事。」
「可是，您不仍带他来了吗？」
房五郎并未退缩。「他是最佳见证人，否则我的故事太过离奇，您恐怕难以相信。没错，若没亲眼目睹，您绝不会相信。」
话虽如此，染松怎么看都像普通小孩。
「目睹什么？」
房五郎严肃答道：
「水会逃跑。」
阿近已听惯各种离奇的现象，房五郎愈是讲得神秘兮兮，她愈不当回事。
「逃去哪？」阿近漫不经心地应道。
房五郎神情无比认真，话声又隐含怒气。「从井里、水缸、花盆等家中各角落逃跑。」
只要染松待在屋内，他补上一句。
「这家伙一靠近，水就逃得一滴不剩。」
房五郎说得咬牙切齿，阿近却不疾不徐地发出头一个感想。
「那可真不方便。」
染松猛然低下头，阿近知道他正强忍着笑。
房五郎再度露出恶鬼般的表情。
「一点都不好笑！您不妨让这家伙待一晚试试，到时三岛屋就会明白有多困扰。」
这种时候，对方态度愈认真，愈显得好笑，此乃人之常情。阿近忍俊不禁，便笑着问染松：
「那些变戏法般的恶作剧，是你的杰作吗？」
见染松使劲摇头，房五郎训斥「还不乖乖回答」。
「不，没关系「您这样骂他，他反而不肯说。」
化解掌柜的怒意后，阿近略略凑向染松。
「你没恶作剧吧？」
染松点头。
「当中是不是有机关？真的不是变戏法吗？你知道变戏法吧？看过野台表演吗？」
染松也靠向阿近，「我看过水艺表演。」
「这样啊，在哪看的？
「大川桥边，有许多表演小屋的地方。」
「那应该是两国广小路。你还不熟悉江户的市街吧？」
「他来江户半个月了。」房五郎独自生闷气，「多么漫长的半个月！」
就让他气个过瘾吧。
「是谁带你去的？」
「富半先生，他想瞧瞧表演中的水会不会逃跑。」
阿近双眼圆瞠，「结果呢？」
「逃了。」染松有点得意。「富半先生也吓一跳，说我果然是名副其实的旱先生。」
富半大概是人名，但「旱先生」应该另有所指。
「旱先生是什么？」
「神明。」染松答得干脆。「祂紧跟着我。」
阿近大为震惊，莫非这孩子有神灵附体？
「是哪里的神明吗？」
阿近转间房五郎，掌柜撇嘴回道：
「听说是他们村里的山神。」
房五郎一口咬定是诅咒神。「那是会引起干旱的恶神，才遭严密封印。这小子偏偏放祂出来，还被附身，简直要命。户边大人也真是的，竟然把这要命的累赘硬塞给金井屋。」又出现一个新人名。
水在生活中不可或缺，好容易辛苦从井底汲出，却马上消失无踪，不论煮饭、洗手、喝水，都极为不便。若连井水都干涸，那可是攸关人命的大事。
果真如此，房五郎工作的金井屋，近半个月肯定苦不堪言。不难理解他为何会这么生气，关于此一诅咒神附身的离奇故事，得仔细听他娓娓道来。