她没发出任何怨言，只是像生前一样，开心地在本家生活，到分家游玩。
「没错，真不知该说她可爱，还是不懂事。」
阿路重重吁口气。
「于是……」阿路轻拍胸口，「我拿定主意。看这情形，除了直接问阿花外，别无他法。」
为什么会在人间徘徊？直接向鬼魂问个清楚。
「按理，这应由阿花的父母出面。但大哥和大嫂觉得阿花很可怜，终日以泪洗面，没办法指望他们，我只好扛起责任。凡事都交给别人处理，我早就急死了。」
阿近并不惊讶。看不惯周遭人不中用的模样，而决定亲自上场，确实很像眼前这位长者的作风。
「之后呢？」
阿近认真地催促下路。阿路下巴微敛，莞尔一笑。
「阿近小姐也是个处变不惊的女中豪杰。」
我就喜欢您这样的人。
「和阿民夫人真像。」
「或许吧。」阿近回以一笑。
阿路与阿花正面对决的那天，江户下起漫天白雪。
「二月底下的雪，人们称为牡丹雪。像白牡丹花瓣般的雪花，从天空缓缓飘
降。」。
隔着雪见障子，阿路发现一件事。
「阿花的身体是半透明的，看得见她背后飘落的白雪。」
蓦地，她热泪盈眶。
「我胸口一紧，暗暗想着，唉，这孩子果然不是阳间的人。」
阿花的鬼魂总穿同一件衣服，连这种天寒地冻的日子也一身浴衣，看了就心疼。
阿路告诉她：我有重要的事要说，请别突然消失。
「一如平时，觉得自己是到阿梅家玩的阿花，脸上带着微笑。」
一样瞪大眼睛，不曾眨眼。
――婶婶。
阿花的鬼魂挂着迷人的笑容，不曾稍瞬的双眼望着天空低语。
――我想和阿梅一起到庭院堆雪兔。
地上积好多雪
――真想吃汁粉。婶婶煮的汁粉非常美味，我最喜欢了。
「双胞胎还小时，每当天冷，我都会煮汁粉。」
――婶婶，和阿梅一样的那件红棉袄在哪里？
阿路坐到发冻前，阿花一直说个没完，且愈说愈开心。
「我静静地听。阿花的话大都没头没尾，我突然惊觉一件事。」
阿花一出现，大伙就一阵慌乱，没能听她说完话，也没仔细看她的动作。
所以才没发现。
「我顿时明白，眼前的并非阿花的鬼魂。」
那不同于鬼魂，没有心灵。
「鬼魂有心灵？。」
这么形容似乎不太恰当。
「我的意思是……」
大概自觉讲得不够贴切，阿路有些焦急。她比手画脚地试图表达难以描述的想法。
「鬼魂就是人的灵魂，可能怀抱哀伤或怨念。既然如此，便会和人一样，随情感
行动吧？」
就阿近所知，确实没错。
「是的，我也这么认为。」阿近颔首，紧接着补充：「附带一提，我知道的鬼魂，亦即亡者，虽拥有可怕的怨念，外观却很像人。换句话说，他们都会眨眼。」
阿路差点没跳起，她使劲往膝盖一拍。「对！」
就是这样，阿路振奋道。
「所以，我们都搞错了。因她不会眨眼，而以为是鬼魂，真是天大的误会。」
外貌和人一模一样，却不会眨眼的，另有其物。
「妳猜是什么？」
阿近马上想到答案，眼睛一亮。
「是人偶吧？」
「没错。」阿路拍手。
「正是人偶。那坐在我面前，像是阿花鬼魂的形体，是汇聚我们对阿花的回忆拼凑成的人偶。」
所以，她说话才会如此天真无邪、没头没尾，感觉不出任何意图。毕竟是片断的
话语及不起眼的小动作等聚集而成。
「可，可是……」
连阿近都不禁纳闷。像鬼魂，却不是鬼魂，而是没有心灵的人偶？
「这会是谁的杰作？又是怎么办到的？」
喜色从阿路脸上退潮般散去。她眼神转为锐利，绷紧嘴角。
「阳间的人办不到。」
当阿路在设有雪见障子的房里，发现眼前的阿花只是内在空洞的人偶时，阿花半
透明的身躯突然变形，由轮廓开始崩垮。
「水面晃漾时，映在上头的人影也会随着扭曲消失吧？当时的情况就像那样。」
阿路目瞪口呆地望着眼前这一幕，不久，阿花消失无踪，某处响起一个声音。
「彷佛直接传进我耳中。」
那是我婆婆临终前痛苦的话声。
――妳想让阿梅进本家，对吧？
我说过，从没原谅她们。
――你们打算违背承诺吧？别想瞒过我的眼睛。
阿路复述婆婆的遗言。直到她话声的残响消逝，阿近完全无法动弹。
「黑白之间」弥漫着一股寒气。
「您已故的婆婆……她的意念操控着阿花的人偶吗？」
阿路微敛下巴，咬牙点点头。
「居然用这种方式为难我们。」
她聚集住吉屋众人对阿花的回忆，塑造出形似阿花的幻影。
「起初，阿花只是偶尔现身。我们从工匠口中听闻此事，认定那是阿花的鬼魂，引发骚动后，她便频频出现，甚至开口说话。因为她是回忆构成的幻影。」
想起阿花的人愈多，思念愈强烈，幻影就会变得更有模有样。
「多么执着的意念，竟使出如此坏心的手段。」
回忆往往会带来欢笑，然而，此刻阿路的回忆却令她愤怒不已。
「虽然不甘心，但那实在是狡猾至极的作法。换成是婆婆的鬼魂出现，开口指责
『你们违背承诺，所以我要诅咒你们』，不知会怎样。」
住吉屋众人想必会极为惊惧，慨叹业障竟如此深重。
「不过，我们并未感到悲伤，也不觉得可怜。大嫂和我甚至不害怕，只是一肚子
火，忍不住痛骂老太婆纠缠不休。」
借着怒意，阿路讲起话更不留情面。
「不过，对象是阿花，真不晓得怎么处理。没错，我们个个拿阿花没辙。正因
对方以阿花的模样现身，我们满心难过、痛苦、歉疚，连不必苦恼的琐事都苦恼不已。」
阿近也有同感。
住吉屋的两对夫妻和阿梅，总会互相着想。由于太过亲密，往往动不动就想太
多，容易心慌意乱。阿花骤逝时，他们担心马上会轮到阿梅，紧张得失去理智，就是个例子。
「不过，您婆婆的鬼魂真是大费周章。」
阿近没有开玩笑的意思，纯粹是不自主地低语。话一出口，她才想到这恐怕会令阿路不舒服。
「谁教她有的是时间。」阿路一脸不悦，「鬼魂没其他事可做，为了整我们，花
再多力气也愿意。」
阿路的口吻十分认真，阿近顿时无一言以对。
「对了，小一郎忽然冒出有趣的话。」
当时住吉屋里最冷静的，就是这名长子。
――我之前就觉得阿花姊姊有点奇怪。
原来是奶奶变成的。
「不过，婶婶，到底是不是奶奶变的也很可疑，搞不好是狐或狸猫变的。」
阿近忍不住笑出声。虽仍横眉竖目，阿路也噗哧一笑。