第46章

「哎呀,此事无法奉告,请见谅。」

诸星坚持不能透露对方的身分,可见对方家世不凡,令人多所顾忌。

「她为何会变成鬼魂?是因死得凄惨吗?」

诸星一副「终于等到这句话」的模样,倾身向前。「她原就体弱多病,一直膝下无子。之后,她丈夫染指女侍,女侍有了身孕,产下一子。」

哎呀,初音伸手摀嘴。

「情况益发对夫人不利,她与丈夫的关系也逐渐恶化。另一方面,那名升格为侧

室的女侍则极为专横,完全没把夫人瞧在眼里,行事毫无忌惮。」

处在那令人窒息的生活中,最终引发悲剧。某个闷热的夏夜,夫人突然咯血昏厥,痛苦三天三夜后,溘然长逝。

「虽说体弱多病,但这样猝死太可疑。外头传言,夫人可能是遭人下毒。」

下手的是她丈夫,还是那名侧室?抑或是两人合谋?

新左卫门再度冷哼一声,「然后那名夫人就变成鬼怪,对吧。」

听到新左卫门轻描淡写的一句「变成鬼怪」,诸星开心地挑动浓眉。

「没错。宅邸里的仆佣纷纷目睹夫人现身,且不分昼夜。」

屋主和侧室十分畏惧鬼魂。屋主成天酗酒,那侧室则是日渐瘦弱。之前颇乖巧的

婴儿,夜里也害怕地啼哭。

「尽管如此,他们仍苦撑半年,最后实在无法忍受,逃也似地搬往他处。不

过……」

堪称是罪魁祸首的屋主和侧室虽已离去,但鬼魂还留在宅邸。接下来,改换邻居

目睹那名女鬼。

「她总是茫然伫立,有时站在庭院,有时站在缘廊,始终维持生前的模样。」

一眼便晓得不属于阳世,她的身影极为淡薄,而且……

「不知为何,即使没见过哪位夫人,也认得出是她。不过,再怎么定睛细瞧,都

看不出对方的五官,愈看就愈模糊,简直像无脸女。」

据说只有一个白色轮廓,隐隐浮现眼前。

「诡异的是,一切如比模糊,唯独夫人身上的和服花纹特别清晰,连夜晚都看得见。」

不像阳间的人吧?诸星主税语气莫名激动。

「见过幽灵的人,有没有出现任何不对劲?

新左卫门暗暗懊悔「早知道就别问了」时,初音热中地回应。

「没什么特别的状况,至少没听过传闻,顶多会暂时感到浑身发冷。」

新左卫门叹口气。孔子在《论语》里主张不语怪力乱神,意思是不能随便谈论鬼神。绝非否定鬼神,但也没说能拿来当茶余饭后的话题,聊得如此开心。

「主税。」他略显不悦,「你嘴上尊我为师,暗地里却想测试我吧。」

新左卫门虽不是儒学家,但习过儒学。诸星以这座闹鬼的便宜宅邸为诱饵,想瞧瞧老师会如何看待此事。

新左卫门并未生气,反倒惊讶于诸星的肤浅。

诸星主税顿显慌乱,连忙移膝向前,拜倒在地,狂冒冷汗。

「岂敢。在下只是认为,若是老师,一定能在这幢宅邸安住,凭您的智慧和胆识,想必能轻易化解束缚在屋里的那位可怜夫人的怨念。」

「同样一件事,黑的都可能讲成白的。」

新左卫门撂下一句。诸星一改先前那泄气的假军学家模样,又露出小狗乞食般的

眼神。

「可是,这并非坏事,因为房租十分便宜。选小石川当武家的隐居所,算是相当

高级的。」

附带一提,万一真的在那座宅邸袒发生什么事……

「也能成为故事的题材。」

「你的说书场吗?」

「不,是老师的《眉毛录》。」

很早以前,加登新左卫门便习惯将身边的杂事和市内的见闻记録下来。那只是一般的日志,起初碰未取名。但初音说「这样岂不太无趣」,于是,最近他以「闲暇时拔眉毛打发无聊般微不足道的故事」的含意,命名为《眉毛录》。

新左卫门板着脸孔,初音依然笑盈盈。瞧她刚刚无比认真地发问,根本没半点恐惧之色。

「初音,妳不在乎吗?」

新左卫门不情愿地开口,初音从容地点头应声「不会」。

「她是个可怜的女人,且她怨恨的对象已离开,没理由怨恨我们。若她真的现身,我愿充当她聊天的对象,向人倾吐后,多少能纾解郁积胸中的怨气。」

初音继续道。

「至今,我仍不时感到已故的父母就在身旁。待在阳世的我,就算无法与那位夫人的幽魂心意相通,常伴我左右的双亲灵魂也会助我一臂之力。」

诸星夸赞初音真是菩萨心肠。

「对了,那位夫人特别钟爱绣球花。每到花季,庭院里就会开满无数的绣球花。万紫千红。」

所以,人们管那座宅邸叫「绣球花宅邸」。

「那可真美。」初音嫣然一笑。

因着这样的缘由――

「师傅与初音夫人搬进绣球花宅邸。」

小师傅歇口气,端起冷茶啜饮。

那是十七年前的事。如今「深考塾」的大师傅,已是一把老骨头,据阿岛打探得知,学员都称呼他「骨骸老师」,但当时他正值壮年。一名文武兼修的武士,认为鬼魂根本不足为惧,一笑置之,此事不难理解,但他的妻子初音如此从容,令阿近颇为惊讶。

「武士的妻女,都这么有胆识吗?」

阿近一问,小师傅露出为难之色。

「没这回事。其实初音夫人不算大胆……」他搔着鼻头,「应该说,不管年纪多大,她都像小姑娘一样。」

「小姑娘?」

「哎呀,这说法对阿近小姐有点失礼。总之,我师傅和初音夫人的人品,都远在

我之上',」

当真是望尘莫及,小师傅一脸认真地强调。阿近不禁莞尔。

或许是难为情,小师傅突然话锋一转。「初次听师傅提及这则轶闻时,我并未放

在心上,但自从与平先生出事后,我突然十分在意,便前往一探究竟,还到附近绕了几圈,四处打听,不过,大概是刚发生那起夺走人命的火灾,大伙都不露半点口风,没问出任何消息。」

小师傅当下想到,周遭有个与小石川渊源颇深的人。

「一名学员的母亲出身御家人之家,后来嫁给本所的商家。她的娘家就位于小石川。」

和她聊过后,才得知绣球花宅邸的来历。

「那位夫人猝死,与传出鬼魂的谣言之际,正好在她懂事的年纪,所以她清楚记

得左邻右舍间的传闻。」

虽然一样是小石川,但市町腹地广阔,连那学员的母亲也不晓得绣球花宅邸在何处,只知道种种传闻,可见傅闻散播得多远。

「据她所言,绣球花宅邸除鬼魂外,还发生其他怪事。」

经过大门前,不时会听见里头传出呻吟声。

「并非每晚都有女鬼在啜泣,而是断断续续传出低吼般的呻吟,且不分昼夜。」

听不清楚那声音在呢喃些什么。

「不是那位夫人的话声吗?」

「不知道。」小师傅侧头道。「当然,有人马上联想到鬼魂的传闻,推测是那位

夫人充满怨恨的诅咒声。」

亲耳听见那声音的人们之间,则有不同的看法。

「有的说是男声,有的坚称是女声,也有认为是童音的。」

「也许传闻散播的过程中,曾遭添油加醋。」

「对,应该是加上事后解释和虚构捏造,扩充不少。不过,另有一个不知算诡异还是奇妙的故事。」

传出来路不明的声响,在左邻右舍间引发骚动,是那名武士与侧室逃离绣球花宅

邸后的事。

而且,不是只隔半个月或一个月。绣球花宅邸人去楼空后,即将满一年之际,种

种异闻才开始流传。

阿近略感诧异,「此话当真?」

小师傅重重点头。

「告诉我这些往事的夫人并不迷信,也非爱说长道短的长舌妇。之前,她从未和

别人谈起。」

那是骇人听闻的故事,且不是大人可随意挂在嘴边闲聊的事。

「不过,她记得很清楚。当时,她提起那些传闻,遭父母狠狠训斥。父母严厉警告她,武士之女不该轻率谈论这类传闻。」

阿近频频点头。毕竟,夸奖和斥责会深深烙印在小孩心底。

「将宅邸夫人鬼魂与一年后才传出的诡异声响联想在一起的人,是如何解释的呢?」

小师傅微微瞪大眼睛。「不傀是阿近小姐,反应真快。」

「深考塾」的小师傅夸赞阿近。

「有人认为,那位夫人的鬼魂终于在一年后除掉可恶的丈夫与侧室。末了,他们

互相诅咒,为彼此的怨念束缚,囚禁在绣球花宅邸里。而发出诡异声响的,就是那三个困在人世,无法前往极乐世界,鎭日悲叹的幽魂。」

阿近眨眨眼,忍不住笑出声。「真会联想。」

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