山药泥是新左卫门的最爱。
「那是结实可口的山药，我磨成泥后放进磨钵，转身想取汤汁搅拌……」
磨钵突然翻倒，山药泥洒满地。
「不是我粗心弄翻的，而是有谁恶作剧。」
初音一脸伤脑筋，眼中却带着笑意。新左卫门闻言浑身一僵，初音则十分泰然。
「会是谁？」
「就是你前几天说的那个东西啊。」
嗯，应该是它闯的祸，初音自顾自地点头道。
「你形容它像草鞋，真的一点也没错。不过，每次它一动，形体就会改变，感觉
胖嘟嘟的，弹力十足。」
「初、初音。」
初音毫不理会慌张的丈夫。
「分不清哪里是手，哪里是脚，甚至连脸在哪里都瞧不出。可是，好像有上下之
分。它靠近流理台外缘，往磨钵里窥望。」
初音转过头，它急忙逃离，因为动作过猛，才打翻磨钵。
「山药泥从头……应该说从上面淋下吧，它连忙往外逃。速度飞快，不知是像弹跳，还是像滑行，宛如流动的水。」
妳当时清醒吗？新左卫门忍不住高声问。
「嗯，那发生在白天，而且是我亲眼所见。」
初音接着道。
「山药泥十分浓稠，连我在磨时都觉得手痒。那东西淋了整身，它若有生命，想
必痛苦得要命。」
果不其然，竖耳细听后，传来一阵细微的哭声。
「它痒得难受。」
初音循声轻松找到它的藏身处。那是厨房旁的小房间，由于铺有木板，充当收放锅子和餐具的贮藏室。
「地上残留山药泥的痕别。」
黝黑之物躲在架子和木箱后哭泣，频频钻动，彷佛痛苦万分。
「欸，你瞧，山药泥一碰就会发痒呢。我一出声，它便簌簌发颤，缩起身子。」
你先到井边冲洗，我去调醋酸水，洗完再淋醋酸水。初音双手插腰，低头喝斥道。接着，初音让开路，黝黑之物便垂头丧气地前往井边。
「之后，我提一桶醋酸水追上，却不见它的身影，大概是天还亮着的缘故。」
不得已，初音扯开嗓门喊「喂，醋酸水来喽」，把水桶放在井边的竹林旁，佯装离去，躲在暗处窥望。
不久，桶内的醋酸水哗啦哗啦跳动。定睛一看，黝黑之物在桶边泼水。
――要洗干净喔。
初音露脸叮咛，那束西大吃一惊，激起一阵水波，缓缓滑行而出。
「它好像觉得很刺眼……」
「觉得刺眼？」新左卫门插嘴。
「嗯，应该是怕阳光吧。」
――这次学到教训，下次就别胡来喽。
听初音这么叮咛，那东西应声「啊哇」。
「老爷。」
初音双眸清亮无比。
「不管那是什么，我都明白了一件事。它是个孩子，年幼的孩子。」
小师傅说到这里，暂停片刻，现场弥漫着一股愉悦的沉默。
「初音夫人……」
阿近侧着头寻思合适的形容，嫣然一笑。
「真是既温柔，又有胆识。」
阿近也很想夸她可爱。
小师傅腼腆一笑。「凡事夫人都不会想得太复杂。她曾说，像我师傅这么难侍候
的人，要当他的妻子，就得这样。」
一只大小如孩童，形状像草鞋，全身黝黑，一动便全身抖不停的奇怪生物，换成
是普通人撞见，恐怕还不及细想，便先吓得双腿发软。
「黝黑之物大概是觉得山药泥很罕见，才会靠过来吧？但似乎没有要吃的意思。若是生物，应该会吃些束西。」
小师傅闻言频频眨眼。
「不愧是阿近小姐，对这类故事真的是习以为常。」
您是第一个注意到这情形的人。
「它不需要进食。不过，每次给食物，它都很高兴。」
「高兴？。」
「是的，这点也很像孩童。它特别喜欢水果干，因为颜色和形状都很美。」
大部分的水果干，都做成花和叶子的形状，有时也会仿鸟或鱼的外形，颜色更是五彩缤纷。那黝黑之物就喜欢这样。
「它不是拿来吃，而是收藏在窝里。偶尔初音夫人前去探望，便会发现潮湿的水果亁散落一地。」
「您刚刚提到『窝』……」
「那是绣球花宅邸没使用的房间。如初音夫人所料，它怕阳光，喜欢黑暗。」
有时它会爬上阁楼，或钻进地板下。
「太阳一下山，屋内变得昏暗，它甚至曾挨近师傅和初音夫人身旁。尽管怕光，但不至于一照光就毙命。」
发生山药泥那场骚动时，厨房虽点着灯，但器具和家具后方仍有不少阴暗处。它就是挑这些地方移动，从暗处探出头(像是头的部位)。
在脑海里想象后，不禁觉得它十分可爱。不，若身历其境，阿近没把握能像初音
那般沉稳。
「抱歉，一时讲得太快。」小师傅微微低头鞠躬。「那起『山药泥事件』，从头到尾都只是初音夫人的个人经历，并非师傅亲眼目睹。所以，不管初音夫人描述得再活灵活现，师傅仍不肯相信。」
――初音，有时人虽醒着，一样会做梦。
「师傅还这么劝道，完全不向初音夫人妥协。」
子不语怪力乱神，不随便谈论神怪，也不人云亦云。
「不过，初音夫人也不是易与之辈，不会因他一句话就退让。」
小师傅再度展露笑颜，开心地继续道。
「她心想，既然如此，我就拿出铁证让你见识。于是着手驯服那只黝黑的生物。」
「驯服？」
「初音夫人想让它乖乖听话，一唤它就出现。」
那黝黑生物喜欢水果干，便是驯服过程中的发现。
「就像拿食物喂野狗、野猫一样。」
不过，棘手的是，它虽有好奇心，却不吃食物。
「初音夫人花了约一个月尝试，不断改变方法和诱饵。」
或许是初音曾拿醋酸水帮忙除痒，那黝黑生物感恩在心，对她有股亲近感。每当
初音独自一人时，它就会悄悄靠近。洗衣或缝补衣服时，初音猛然抬头，常会发现那黝黑的草鞋从屏风后窥望她。
「可是，它绝不会在师傅面前现身。若初音夫人突然要师傅过来，它便会急忙逃
走。」
初音益发不肯认输，连加登新左卫门都不禁担心妻子精神出状况。
「先前媳妇和孙子说过那样的话，而师傅本身也有过奇特的经验，所以无法断然
否定初音夫人的想法。不过，看初音夫人整天睁大眼睛追着妖怪跑，仍不免担心。」
两人独处的生活，像这种时候就容易起冲突。假如有女侍在一旁，双方也会比较
冷静，可惜偏偏不是那样。
――妳好像变了个人。
――因为你不相信我。
两人你一言、我一语，没完没了。
「师傅对自己紊乱的心绪感到不安，同时深切反省，初音夫人对那妖怪如此执着，恐怕是离开儿子和孙儿们独自生活，过于寂寞所致。」
阿近暗想，加登新左卫门也算是个温柔的人。
「不过……」小师傅朝膝盖使劲一拍，「之后，师傅终于明白初音夫人是对的。放下心头的大石。」
起因是新左卫门感染风寒，卧病在床。
「他连续多日高烧不退，请大夫诊治，服用药汤，仍不见效。」
初音无比担心害怕。
「师傅个头小，但身子骨强健，连鼻塞或流鼻水都很少有。虽然后来中风，可当
他一恢复意识，便开口喊饿。」
新左卫门因高烧意识不清，终日躺在床上，连如厕都有困难。
「平时愈是健壮的人，愈可能一病不起。想到有这样的危险性，初音夫人忐忑难安，独自在厨房掉眼泪。」
此时，那黝黑生物突然现身，凑向初音，抖动着身子，像要告诉她什么。