阿末心想，伯父的话真奇怪。明明他的肺病痊愈，身上的重伤也都治好了啊。
——为什么？
春一没回答。
——不管怎样，我想先去之前那家料理店瞧瞧。那里到底发生过什么事，为何那个叫权次郎的男人会死？
可能是店里的人合力杀害他。
——我想多了解一下内幕。白白挨揍，我心里挺不是滋味。如果能知道详情，也算得上是对死者的供养。
「伯父就这样出门去了。望着他的背影时，该怎么说……」感觉他像风一吹就会被吹跑。
「他重伤初愈，神色憔悴，实在教人担心。」
不知是以前完全不当一回事，还是不曾想过，所以无从比较。
「不过，从那之后，我不时会看到伯父在家中工作，或坐在缘廊休息。我总会想，他果然并未完全康复，面容依旧憔悴，没能恢复原貌。」阿末描述的口吻，像在犹豫该如何安排故事的先后顺序，略带停顿。
「当时的我，不懂怎么清楚表达心中的感受。」阿近默默颔首。
「此事暂且不提。『冬至』那天，伯父在傍晚前回到仓库。」阿末询问他情况。
——两边都白忙一场。
春一笑着应道。今天老爷爷的亲人没见着，而权次郎的死亡经过也没查出。
——权次郎先生不是和同伴打架吗？
——瞧妳说得好像很清楚内情。
不过，应该没错——春一回道。
——恐怕是发生过内哄。权次郎不是长得不讨喜吗？
——嗯，感觉心肠不太好。
——大概是做了什么恶劣或卑鄙的事，惹恼同伴，演变成再也无法饶恕的情况。
就像上次春一遭受的对待，权次郎应该也曾遭他们围殴。那些拳打脚踢的男人，想必不是一开始就打算致他于死。约莫是怒火中烧，情绪受到煽动，在教训权次郎的过程中，发现他不幸丧命。
权次郎的遗骸不是藏在某处，就是遭到弃尸。此时，一名长得一模一样的男人突然出现，料理店这些心存愧疚的男人大吃一惊。
「伯父说，或许他连身材都和权次郎很像。」
「所以，对方在检查他的手前，根本分不清真假。」「没错，应该就是这样。记得伯父当时补上一句话，听在我耳里，觉得有点可怕。」——权次郎可能仍怀着恨意，在阳间徘徊不去。
希望权次郎快点到该去的地方。
春一向阿末他们坦白真相后，他在分店里的生活还是和以前一样。三藏多次劝春一搬离仓库，春一始终不肯配合。考虑到他每逢节气日就会变脸的怪异习性，如果让店内伙计知道，恐怕会惹来不必要的风波，三藏没太坚持。
阿末像是为了弥补缺憾，与春一格外亲近。以前春一不曾与孩童相处，但不知为何，特别会做竹蜻蜓。所以，阿末常来找他玩，要他做竹蜻蜓。
每逢节气日，春一总会变成另一张脸，并持续造访认得这张脸的人。原本阿末提心吊胆，担忧会发生像平川天神料理店那样的意外，幸好后来都平安无事。
这项工作有时顺利，有时没有结果。不过，每当春一高兴地返家说「这次很成功」，阿末也会跟着喜上眉梢。
「自从我开始为伯父等门，他都会早点回家。那次是来年的立春吧，他带回一大包东西交给我。」——打开瞧瞧，我得到好东西。
「那是好几个仍有余温的红豆麻糬。」
当天春一是一张年轻人的脸，比他原本的脸丰腴。
——今天我见到亡者的母亲，她说这是儿子生前最爱吃的点心。
春一指着那张丰腴的脸笑道。为了再吃一次母亲的红豆麻糬重返人世的亡者，那张脸同样满是笑意。
「伯父和我一起吃着红豆麻糬，突然想到似地问我。」——对了，忘了问妳。去年「大雪」时，妳为什么被墨汁淋得一身黑啊？
「我坦白告诉伯父和好友阿密吵架的经过，并将母亲曾说阿密身世可怜，要我多让她一点的事，一并告诉他。」春一点点头。
——那么，妳们和好了吗？
我们始终没和好。
「我也有我的固执。明明是阿密不对，只要她一天不主动向我道歉，我就不原谅她，所以一直避着她。」这样怎么行——春一训斥道。
——阿密的父母是怎么去世的？
——死于火灾。阿密在姑姑收留她之前，原本住在两国桥对面。听说她爹拉着二八荞麦面68的面摊叫卖。
离这里不远嘛——春一说。
——他们夫妇归西，就留下这孩子一个人，想必十分思念她。
「接着，伯父问我许多问题，比方阿密长什么样子、她觉得自己长得像爹还是像娘、阿密记不记得父母的声音之类，全是一些我不清楚的事。」——伤脑筋，年纪应该和三藏差不多。
春一盘起双臂说道。如果是阿密她娘，就没办法。但如果是她爹，或许脸可以附在我身上。
——下次要是有和三藏差不多年纪的男人脸上身，妳安排我和阿密见面。阿密应该认得出她爹的脸。
阿近听得入神，心底涌起一股暖意。
「真是好主意。」
阿末点点头，莞尔一笑。
「是的，当时我也觉得，要是能顺利进行就好了。」见到父亲的脸，阿密心中的落寞或许能稍稍获得安慰。
接下来的「雨水」以及「惊蛰」，出现的都是老人的脸，不像阿密她爹，反倒像是她爷爷。「春分」过后，终于等到一张中年男子的脸，年纪与阿密她爹相近。
「那对树果般的瞳眸，与阿密如出一辙。」
阿末与春一事先讲好，中午一到，便牵着春一的手，躲在路旁的消防水桶后，等候从习字所返回的阿密。
「阿密与我闹翻后，一直没交到好朋友，所以她一个人无精打采地走来。」尽管在春天柔和的阳光照耀下，阿密的表情依然阴沉。
——阿密。
听到阿末的叫唤，阿密诧异地抬起头。阿末以为这张脸真的是她爹，与春一互望一眼，十分开心。
不料，阿密露出孩童不该有的凶恶眼神，噘起嘴问：
——阿末，妳在那里做什么？
阿密朝换了张脸的春一喊道：
——你不是「丸天」的人，该不会是想带阿末去哪里吧？
阿末一阵惊慌，急忙松开春一的手。
「我猜错了。阿密个性强悍，看我和一名陌生男牵着手，以为是诱拐孩童的坏蛋。」我要大叫喽，你快走！阿末，来我这边！震慑于阿密的凶悍，春一落荒而逃。
阿末讲述来龙去脉时，忍不住咯咯笑，接着突然拿衣袖按向眉间。
「伯父逃走后，阿末狠狠训我一顿。她说，阿末妳真是的，怎么在发呆？这世上有许多可怕的人，妳不知道吗？」——嗯，我明白了。
——明白就好。
——阿密。
——什么事。
——对不起。
——干嘛对不起。
阿密摆出生气的表情，故意转向一旁，悄声道：
——对不起。
两人手牵着手回家。
「我们虽然还只是孩子，但心中的芥蒂化解，我真的非常高兴。」回家的路上，阿密提到一件令人在意的事。
——刚才那个奇怪的男人影子好淡。
阿末顿时一怔。自从与伯父敞开心房后，阿末总觉得伯父很教人担忧，那模样像风一吹就会被吹跑。如今阿密这句话，用来形容他再贴切不过。
阿密只看一眼就有这种感觉。
——像绘本上画的妖怪一样，感觉好单薄。
阿密又不客气地补上一句。
——起初我还以为妳是被亡灵抓住。
实在太可怕了——阿密说。
半晌，阿近静静出声：
「您跟春一先生说过此事吗？」
阿末没马上回答。不久，当她重新开口时，声音略显小了点。
「当时我试着思索，那天伯父确实有亡灵……有死者的脸附在他身上，看在不知情的阿密眼中，才会有那种感觉吧。」之前不曾从春一口中听闻这样的事，阿末心神不宁，回家后马上直奔春一所在的仓库。
——今天不太顺利。
没关系，还有下次。春一想安慰阿末，但阿末打断他，告诉他阿密的话。
春一闻言，那张别人的脸蒙上一层阴影。
——这样啊。
他如此低语，落寞地望向不知名的远方。
——今天这张脸不方便详谈，而且待会儿我想去找认得这张脸的人，所以明天再说吧。
阿末，不好意思，我有重要的事想和妳爹娘商量。明天吃完晚饭，请他们到仓库来一趟好吗？
——妳可以不用来。
——为什么？如果是要谈重要的事，人家也想听。
——可是我不想说给妳听。
这是他不愿让好不容易敞开心房的可爱侄女知道的事。
「隔天吃完晚饭，我们三人来到仓库时，伯父早端坐在被垫上。」他从前一天发生的事谈起，和第一次提到这诡异的「工作」时一样，语气平静。
——我就不拐弯抹角了，坦白说，我似乎来日无多。
春一告诉阿末，阿密见过他后，会说他「影子好淡」是理所当然。她是机灵又早熟的孩子。
——我最近影子真的很淡。
春一抬手挡在瓦灯前，挥一挥手。
——三藏，你也试试。你会发现，你的影子和我的完全不同。
的确，阿末父亲的手遮住瓦灯的亮光，在地上留下浓浓暗影。春一的影子却薄得像淡墨。