由于是防火空地，理应砍除这株樱树。
「长得这么茂密，砍了实在可惜，才决定留下来。」
真想看看盛开的景象――房五郎心里这么想， 一边细听樱树叶子的沙沙细语，从旁走过。这时，他发现一件怪事。
「当时日升中天，地上有老樱树留下的树影。我脚下应该也会有自己的影子。」
然而，看不到。我脚下一片漆黑。
「我大吃一惊，不明白是怎么回事，试着在原地扭动身躯、蹲下、挥动手脚。」
房五郎的四周仍一片漆黑。虽然外缘有点凹凸不平，但外形是个漆黑大圆，直径约有二寻(三公尺)。
「我看了冷汗直冒，双膝发颤，暗暗想着，这到底是什么鬼？」
接着，他灵光一闪。
「原来是饥先生。」
饥神就附在房五郎身上。
「自从为我创造开设达磨屋的契机后，饥先生一直相当安分。我每天都吃得很饱 ，并做出可口的菜肴营生，饥先生应该心满意足，觉得幸福，才会安分守己。我心里这么想，完全没注意到异状，加上生意愈来愈忙，我几乎把祂给忘了。」
饥先生――房五郎悄声唤道。
「才一叫唤，我脚下的暗影马上动起来。」
祢在这里吧？房五郎问道。
「那漆黑的外绿一阵起伏，接着一个像西瓜般大的影子缓缓冒出。」
是饥神的头。
「我恍然大悟。」
房五郎在阿近面前使劲往膝盖用力一拍。
「我脚下的这一团漆黑，简单来说就是影子。饥先生的影子。」
于他的影子变大，看起来一团漆黑。
「到底是怎么回事？难道是饥神的影子变得又大又圆，直径足足有九尺吗？」
原来如此，阿近已明白个中原委。
「那是饥先生……」
「没错，小姐。」
两人眼神交会，对视良久，不约而同笑出声。
「哎呀，这样确实是件大事。」阿近说。
饥神变胖了。
「吃太多好吃的东西。」
每天大啖美食，会变胖也是理所当然。起初，阿辰不相信房五郎的话，但带她到向阳处，让她看脚下巨大的黑影后……
「饥先生，请露个脸让内人瞧瞧吧。」
饥神缓缓冒出像西瓜一样大的脑袋后，阿辰惊诧不已。
如今回想，饥神是从房五郎和阿辰还在巷弄里的小店做生意时开始变胖。屋子的托梁会弯折，便是承受饥神重量的缘故。那不知名的沉重之物，就是饥神。
房五郎沉声低吟。
「如今饥先生不是附身在我身上，而是我的生意上。」
夫妻俩自从搬迁到大路旁的店面，经营起达磨屋后，饥神变胖的「因素」又增加。承受不住重量，屋子从完年开始歪斜，不时发出嘎吱声，渗风的情况日渐严重。尽管修缮过一次，但由于饥神持续变胖的重量，屋子很快又歪斜。待在屋内的饥神仍继续增胖。
生意愈是兴隆，愈是肥胖。
饥神对房五郎有恩。房五郎心存感谢，从没想过要赶跑祂。只是肉眼看不见祂，将祂的存在视为理所当然，一时忘了池。
不过，走到这一步，不能再放任不管。继续住在歪斜的屋子里，无论是生病或梁柱倒塌毁坏，都是性命攸关的大问题。
这下伤脑筋。
「要是变得太胖，或许对饥先生也不好。一旦变胖，饥先生就不再是饥先生了，不是吗？」
这么一来，也会变成什么？妻子往完全不相关的方向联想，并为此发愁，既不生气也不感到害怕。她不觉得是坏事，才更教房五郎头疼。
饥神啊，我该怎么做？
「如果变胖成为问题，只有一个方法。」
就是让祂减肥。
「我要减少祂吃的东西。」
房五郎下定决心，瞪大眼向妻子宣告。
「我们暂时歇业吧。」
听起来像童话故事，就算成年人正经八百道出原委，也很难取信于人。不得已，房五郎只好对女侍和学徒说：
「最近状况连连，我请祈祷师占卜后得知，似乎是我们的生意扩张太快，惹来其他商家的怨恨。我决定暂时韬光养晦，等候这股恨意消退，。」
经过一番好言相劝，房五郎辞退女侍和学徒，替他们另谋出路。不过，两人在宅心仁厚的房五郎和阿辰底下工作，吃惯可口的饭菜，突然要离去，百般不舍，眼泪直流。他们拜托房五郎日后若要重新开张，务必要再次雇用他们，房五郎虽然配合应一声「好」，却在心里想，大概不会有那么一天。
「总之，目前要先让饥先生瘦下来，尽可能恢复成原本的模样。到时再一面做生意，一面想办法别让他变得太胖。」
看来，像以前一样，只有夫妻两人就能完全胜任的生意，应该最合适。
房五郎以阿辰养病当借口，四处向顾客致歉，而屋子歪斜的问题，则是再度请人尽量修缮，达磨屋关上大门，暂时歇业。正值初夏捕获鲣鱼的时节。
这是适合游山玩水的好时节。错过这样的生意机会，就算是常客，恐怕也保不住。
原以为会无比懊恼，却大出意料。由于一直过着忙碌的生活，加上疲劳及手脚冰冷的毛病，房五郎和阿辰得以好好休息，倒也觉得松一口气。拜之前生意兴隆之赐，两人存有一笔积蓄，过得节俭一些，足以供他们生活一年无虞。
不过在「节俭」这一点上，夫妻意见分歧。房五郎见妻子面容憔悴，心中百般不舍，想让她回赤坂的娘家，多吃一些大舅子煮的营养菜肴补补身子，然而……
「这种事总不能跟娘家说吧。」
说了他们也不会信。
「最重要的是，让饥先生饿肚子，我却享受美食，这样会遭到报应。」
我们三人一起吃菜叶清粥过日子吧。
「这样的话，妳没办法补身子啊。」
「死不了人的。」
于是，夫妻俩过着禅寺和尚般的生活，然而……
情况比想象中难捱。
饥神哭了。
从早到晚哭哭啼啼。虽然不是清楚用「我好饿」、「我想吃美味的食物」之类的言语哭诉，但祂会边哭边喃喃自语，反倒更让人郁闷。
当房五郎以梅子干当配菜，吃着清粥时――
「叽哩咕噜，呜呜呜呜……」
阿辰以冷饭泡热水，配酱菜吃时――
「叽哩咕噜，呜呜呜呜……」
努力半个月、一个月后，饥神可能是耐性耗尽，情绪完全失控。也将迭放在层架上的餐具全部扫落，将空锅子倒翻过来，摇撼整幢屋子。但房五郎夫妇并未认输。满屋作响的情况持续一阵子后，也就习惯。即使很勉强，一样会习惯。
接着，饥神使出拿手绝活――让行经达磨屋门口的人瘫软无力。
「哼，使出看家本领是吧。」
小事一桩。夫妻俩每次看有人瘫倒在门口，就让对方喝米汤，小心照料。不管情况再怎么重复上演，夫妻俩仍是那句，「来，请喝米汤」，不为所动。
阿辰常会插着腰环视屋内，向饥神晓以大义。
「饥先生，请谅解。我们希望今后能一直和祢和睦相处，所以祢得暂时忍耐。」
饥神不肯听劝，每次说教，祂就会哭得更阴沉。
眼看大川的川开祭到来，达磨屋还是不开店，一直大门紧闭，于是「达磨屋的老板似乎病得不轻」的传闻也传到赤坂的阿辰娘家耳中。大舅子十分担心，特地来探访。
「到底是怎么回事？你们看起来都面有菜色。」
他话才刚说完，饥神便恶作剧，将空箱笼滚下楼梯，又在二楼的房间里跳跃，摇晃着整幢屋子。
房五郎和阿辰都不是能言善道的人，面对这种怪异的现象，一时都不知该如何解释。
于是，他们只好一五一十将饥神的事告诉惊讶莫名的大舅子。起初大舅子听得瞠目结舌，直问「你们没疯吧」。这时，饥神将厨房的水瓮敲得当当作响。
「再不住手，就不让祢吃晚饭！」
房五郎厉声喝斥后，声响戛然而止。
大舅子的脸色一阵青、一阵红，但毕竟是见过世面的商人，依旧不显一丝慌乱。
「让我试试。」
他双手靠向嘴边，朝厨房唤道。
「饥先生，我在赤坂经营一家蒲烧店。祢乖乖瘦回原本的重量，我就做一份塞满柜盖饭、墩菜、烧烤的双层便当，送祢当奖励。」
对了――他双手插在衣袖里，摆出若有所思的模样。
「就利用接下来的二个月……在神无月的朔日(十月一日) 前，试着恢复原状吧。。那天中午，如果房五郎的影子变得和以前一样，有两颗一样大的脑袋，我就特别为祢制作双层便当。如何？要是同意，敲一下水瓮。」
饥神哭哭啼啼好一阵子，不久后水瓮传来「当」一声。
他同意了。」大舅子笑道。
「啊，大哥，谢谢你。」
「你们真是捡回一个烫手山芋。」
「对不起。」
「与其这么辛苦的让祂变瘦，不如带回当初捡到祂的地方丢弃吧？」
「又不是小猫。」
房五郎和阿辰无意强制让饥神离开。
「大哥，饥先生是我们的福神，不能怠慢。」
你人真好――大舅子苦笑着，返回赤坂。
当天晚上，房五郎站在没升火的冷清厨房里，面对眼前的黑暗低语：