「阿近小姐。」
因为太过惊讶，心脏差点蹦出喉头。
青野利一郎伫立在庭院，望着阿近，露齿而笑。
「抱歉，吓到妳了，我拜托阿胜小姐，让我从后门走过来。」
我想再来一次，向「黑白之间」道别――利一郎说。
阿近慌乱地理好衣袖。
「啊，请进。」
「那么，我坐在这里吧。」
最近勘一前来都由将书箱放下，坐在外廊上，利一郎在相同的地方坐下。他的背脊和全新的裙裤折线一样挺直。
「虽然不是多久前的事，却十分怀念。」
利一郎指的是，他来说故事的那一天。
「如果不是受邀参与奇异百物语，我恐怕一辈子都不会说出那个故事。」
利一郎说的，是一个不可思议的妖怪的遭遇。虽然喜欢人们，它却不能和人们一起生活。
「我也忘不了你说的故事。」
阿近的话声沉稳，她有所自觉，内心转为平静。
「我……」
利一郎望着仅仅摆着花瓶的上座，缓缓继续道。
「曾是失去奉禄的浪人。」
失去身分，也失去侍奉的主君。
「当时，我认为已无未来，人生只剩黑暗。」
但事实并非如此。
「我遇上师傅――加登新左卫门大人，他将深考塾交给我，让我认识许多学生。」
全是意想不到的邂逅，全新的人生道路展开。
「真的很开心。」
利一郎露出平和的笑容。
「每天有风波，也有欢笑。有时为生计所苦，有时深切感受到市井生活中小小的喜悦。
阿近轻轻应一声「是」。
「我的人生下会再改变。」
我不会再改变。这就是我的人生。
「原本我抱持这样的想法。」
秋风吹过，庭院的树木又沙沙作响，一片鲜红的枫叶飘落。
「然而，如今我将再次改变。我要改变自己的人生道路。」
我认为这才是正确的选择。
「这不代表是正确的选择，而是我这么认为。」
阿近默默颔首。
「阿近小姐……」
利一郎望向阿近。
「总有一天，妳会面临相同的时刻。」
想改变人生。想接受不断改变的人生。认定这是正确选择的时刻。
「届时，请不要退缩，不要踌躇，大胆踏出『黑白之间』吧。」
不能认为妳的人生就是待在「黑白之间」里。
「我来找妳，就是想拜托妳这件事。」
原本想回一句「好」，阿近却发不出声。
「金太，舍公、良介，都恨喜欢妳。不管妳去哪里，他们一定会不厌其烦地紧跟在后，和妳亲近。有劳妳多多关照。」
「好的。如果不嫌弃，尽管包在我身上。」
阿近察觉利一郎的视线，急忙低头看着地面。此刻，阿近实在无法和他对望。
「我在这里留下美好的回忆。」
我会好好珍惜。
「阿近小姐，祝妳幸福。」
青野利一郎起身，深深行一礼。这次真的离去了。
阿近深深一鞠躬，理应平静的内心一阵骚动，脸颊发烫，胸口隐隐发疼。
「我也祝小师傅幸福。」
好不容易挤出这句话，庭院已空无人影。
留下阿近独自一人。
在「黑白之间」独自一人。
此刻，她选择这条路。
我就承诺你一件事，冲着青野利一郎祝她幸福，她暗暗在心中立誓。
我不会成为「仓库大人」。
不会将「黑白之间」当成内心的仓库。
不会停止时间，会观察四季的变换，感受岁月的累积。
我会好好活下去。
「有人在吗？」
传来一道憨傻的呼唤声。
「打扰了……我是不是真的……打扰到您？」
是勘一。今天依旧背着比他个头还高的书箱。
「真抱歉，我改天再来。」
原本就因为书箱的重量上身微弯，这下压得更低，只见堪一准备折返。
「呜……」
声音从阿近喉中迸发而出。
「呜呜呜……」
跟童工新太一个样。阿近穿着厚重的振袖和服，头上的岛田髻插着华丽的发簪，脸上的妆全花了。她当场哭泣起来。
「小姐，您很难过吧。」
阿近以衣袖掩面，放声大哭。
「哎呀，您哭的样子真好看，害我不禁着迷。」
阿近哭个不停，勘一待在一旁，无事可做。「黑白之间」一片宁静，庭院里的枫树随风摇曳。
半晌后，阿近重重吐一口气，从衣袖间露出脸，勘一仍背着昼箱伫立在原地。
「葫芦古堂的少爷，今天有什么事？」
勘一露出木头人般的笑脸。
「我想向小姐推荐几本昼。」
接着，他滔滔不绝开始介绍。
「生人说的故事有血有肉，特别有趣，不过，正因是生的，难免会食物中毒。比方这次美仙屋的故事，在下认为小姐中毒了。」
不过，换成是书籍……
「由于脱离生人许久，早就干枯。即使吃错，也不会食物中毒，或造成危害。不仅适合用来抒发郁闷，若能透过书籍增加知识，还能壮胆，不容易为故事中毒，可谓一举两得。不不不，在下并非是想推销生意，而是书籍真的功效卓越……」
在阿近笑出声前，勘一说个不停。
秋高气爽的好日子里，三岛屋奇异百物语送走一人，又加入一人。