嗯。辰二郎颔首，接着应了句奇怪的话：
“他那时候还很硬朗。”
多亏清六的女儿和女婿特别订做一套可触摸分辨的将棋，清六的日子并不无聊，而可爱的外孙也不时会来找他玩。
“假如以后我嫁给有钱的商人，也要让爹过这种生活。”
阿密意气风发的说道。看到她那认真的模样，辰二郎夫妇忍俊不禁，但一直在一旁静静聆听的蓑吉却训斥她：“别随便打岔。爹，师父怎么讲？你给他看那锁了吧？”
辰二郎转身面向神情严肃的长子，点点头。
木锁是吧，我年轻时处理过不少，真怀念——清六低语着翻转手中的木锁，来回抚摸，确认其重量和形状。辰二郎趁这段时间快速交代事情经过。
“故障？您是指锁内的机关吗？”
辰二郎不明白哪里有问题，心想或许清六一目了然，才如此反问。
“不……”清六频频眨眼，望向辰二郎。大概是眼珠容易干涩，清六变得比罹患眼疾前更常眨眼。
“摸起来不太对劲。”
难道你没感觉吗？清六反问。
“哪里不对劲？”
“这锁湿湿滑滑的，就像腐朽了一样。”
辰二郎大吃一惊。这把门锁确实又黑又旧，但外表干燥，边角也十分方正，没有按压后会凹陷的地方。
“你再摸一遍。”
清六将锁还给他，辰二郎仔细检查，完全没有湿滑的触感。
“是吗？这就怪了。”
把我的工具箱拿来，清六说。虽然已退休，但他仍将工具箱留在身边，且勤于保养。
清六挑选工具、多方尝试，频频更换前端弯曲的细凿，或前端附有小圆圈的工具，插进钥匙孔内试探。
“构造相当简单呢。”
清六询问，这真的是仓库用的门锁吗？他左手拿着门锁，右手握着工具，眯起视力模糊的双眼。
“是的，没错。”
“你说那户人家晾的衣服很奢华？”
“上面都是闪闪发亮的金丝银线。”
这时，清六“啊”地惊叫一声，门锁就此脱手，右手的工具也转一圈掉在膝上。
他右手食指鲜血直流。
“师父！”
辰二郎急忙取出手巾想帮清六擦血，老师傅却一把推开他，将伤处举至眼前，接着拾起掉落的门锁，搁在一旁的紫包巾上。
他的动作慎重得像在处理某种有利刃的东西。
“并不是我不小心。”清六吮指上的血，而后伸向辰二郎。
“你看，这伤口不是工具刺伤的。”
辰二郎恭敬地握住师父的手，凑近细察。只见指上有道小小的锯齿状伤口，像是咬伤。
“是这东西咬的？”清六望向包巾上的门锁。“它不喜欢别人碰。”
辰二郎一时感到寒毛直竖，但仍挤出笑脸。“师父，这怎么可能，锁又不是活的东西。”
“不，它是活的。”
辰二郎并非头一遭听清六这么说。从前清六就常告诫辰二郎：锁是活的、有生命的，蕴含人类思想的物品中栖宿着灵魂。
“可是，咬人的手，……它又不是狗或猫。”
“偶尔也会有如此凶恶的门锁，只是你没遇过罢了。”
你是首度见识对吧——清六一副干劲十足的表情。
“这东西在我这里暂放一晚……不，放两晚吧。”清六提议。
辰二郎无法拒绝。他原本就是遇上这缺要是的罕见木锁，不知该如何处理，才来找师傅商量。
“求之不得。可是师父，您打算怎么做？”
“也没什么，只是要稍微调教一下。”
又是这种当锁是生物的挑战口吻。
“还有，这事你别跟任何人提起，也别向阿三和孩子们说。要是害他们瞎操心，就太可怜了。”
由于这层缘故，辰二郎对家人一句话也没提。唯独那升屋的大福，让一家人欢天喜地地祭了五脏庙。
“两天后，我依约前往师父的住处。”
清六正严肃地研究着那门锁，仅冷冷丢下一句“再给我两天”。之后，不管辰二郎问什么，清六都只随口应付，似乎不想花时间搭理他。
辰二郎自然心知肚明。此时他发现师父右手食指仍缠着白棉布，且上头微微渗血。
“师父，您又被咬伤了吗？”