“少爷嚷着“好可怕、好可怕、别过来”，伸手在空中乱挥，像是赶什么似的，真不晓得是染上何种病。”
辰二郎背后一阵寒意游走，顿时想起先前宅邸那个不知是管家还是掌柜的男子，曾严正叮嘱他：千万别让夫人和孩子看这把锁。
“我不知道越后屋的小少爷是否见过那门锁。”
辰二郎在妻子和孩子面前说着，额头冷汗直冒。
“不过，小少爷和师傅共进晚餐时，肯定与那门锁同处一室，也许是那时看到的。”
“不是裹在包巾里吗？”
面对蓑吉的发问，阿三笑道：“小孩什么都会想触摸或把玩，这就不得而知了。”
辰二郎奔回清六家时，婢女正搀扶着清六。他刚上完厕所。
“师父身子也不舒服吗？”
辰二郎才问完，便不由得惊呼。
“师父的右手肿的好大。”
伤口想必接受过治疗，受伤紧缠着的白棉布下露出油纸。
清六面无血色，双颊浮肿，脸色泛青。
婢女铺床时，辰二郎撑着清六，想让清六躺下来，但清六百般不愿地推开他。
“去点燃陶炉。动作快，火药烧旺一点。”
辰二郎明白师父想做什么，立即依言而行。他顺势欲拿那紫色包袱，清六却说：“你别碰，由我来。”
辰二郎与婢女合力扶持清六。清六取出那门锁，放入陶炉。
辰二郎对听得全身僵硬的妻儿说道。
“师父以火筷戳刺焦黑的门锁，直到捣成碎屑为止，目光始终未曾离开。”
“我守在一旁，半个时辰后，师父才悠然醒转，紧抓着我的手说……”
很抱歉，那门锁没了。其实我该亲自上门谢罪，但如你所见，我行动不便，所以要麻烦你到那家委托的宅邸，好好向对方解释、磕头赔不是。
“不用您交代，我也会去的。”
位于安藤坂的那座宅邸，只有之前那名不知是管家还是掌柜的男子，及系红束衣带的女侍在家。男子带着一本像是账册的东西，女侍则在庭院打扫。
“我刚开口，那男子便打断我的话。”
他告诉我，已大致猜出是怎么回事，接着提出一项莫名其妙的请求。
“锁匠先生，你烧毁客人托管的东西，心里很过意不去吧，所以能否接受我另一项委托呢？”
他要求我住进宅邸。
辰二郎逐一环视妻子和孩子，所幸春吉早倦极睡着。
“一年就好，待到明年的这时节。对了，就是细雪飘降的时候。”
倘若你答应，我就送你一百两当谢礼。
04
阿贵宛如细细反刍般地道出“一百两”后，抬头望向阿近。
她嫣然一笑。那情景好似美人图突然动起来，并挂上微笑。
“小姐，想向您问句话，不知会不会太唐突。”
阿近应声：“什么事？”微微坐正。
“您是三岛屋老板的养女吗？”
她已看出阿近并非店主亲生。
“是的，其实我是当家伊兵卫的侄女。”
由于某个缘故离开老家，目前在此栖身——阿近想这么说，但来不及开口，阿贵便打断她的话。
“果然如此。不，我没什么特别的意思，抱歉哪。”
阿贵表明无意探究，不过阿近感到十分不可思议。
“我并不在意。只是，您如何得知的呢？是因我没喊伊兵卫老板为爹吗？”
阿贵开心得眼角浮现笑纹。
“一般能干的店家小姐，就算称呼父母，也大多会对外人说是我家主人、我家夫人。”
即是如此，阿近更希望她能解开这个谜。
“其实是由于我提到“一百两”时，您的神情相当惊讶。”
阿近“啊”地捂着嘴。阿贵见状，就益发笑逐颜开。
“您这样的神情真可爱，就像一尊会动的洋娃娃，着实叫人羡慕。”
她似乎不是在捉弄阿近。阿近虽羞红脸，仍坦率向她道谢。
“从小生长在三岛屋这种家境的千金小姐，不会为区区一百两大惊小怪，所以我猜您来三岛屋不久。”
这就是洞悉世情的眼力吗？