“可是……当初您说这是关于鬼屋的故事。”
“没错，我是说过。”
阿贵神色泰然，眼底流露些许兴味，难不成在嘲笑阿近？
她确实在嘲笑我。阿近不高兴地想着，仿佛听见自己柳眉直竖的窸窣声。
“无论如何，您未免太过分了。虽然我只是个小姑娘，既没做生意的才干，也没处世的智慧，但我是代替三岛屋主人伊兵卫坐在这里。要戏弄我是您的自由，然而您若瞧不起三岛屋，我绝不会默不作声。”
她气势十足地抬起头，望着对方的双眸，毫不客气地直言道。可是，阿贵完全不为所动，反倒笑得更柔和。
“小姐，您真的很聪明。”阿贵就像配合某段甜美曲调吟唱般低语。
这种客套话听了便有气，根本是在挖苦我。阿近一阵恼怒，益发讲不出话，心头怒火不断闷烧。
“哎，阿近小姐。”
阿贵初次叫唤阿近的名字。
“您在这个家里，总觉得抬不起头对吧？”
她突然转移话题是何用意？
“不管待您多好，这儿毕竟是叔叔婶婶的家。更何况您背负着痛苦的过去，不愿忆起，却始终忘不了。”
这下阿近真的无言以对。她不敢相信自己的耳朵，刚才她说什么？
阿贵移膝凑向双目圆睁的阿近，像轻抚阿近般的上下打量她，并低声道：“您年纪轻轻，却有如此令人同情的遭遇。不过，任凭您再后悔，人死终究不能复生。事情一旦发生，便永远无法消失。因此，您能打消出家为尼的念头，是最好不过，否则太糟蹋自己了。”
阿近感到头晕目眩，胃中一阵翻搅，差点喘不过气。阿贵在说些什么？为何她知道我的过去？
“为、为什么……”
阿近喘息似的问道，阿贵又往她靠近些，单手抬起，姿态优雅地伸抵向阿近唇间。
“您不必多说，别露出那么畏惧的表情。”
阿贵维持同样的姿势，瞄向两旁，察看有无其他人在场，然后才接着道。“您的遭遇，我全明白。不是从三岛屋老板那里听来的，但我就是知道，因为我一直在找寻像您这样的人。”
阿近望着阿贵细长乌黑的眼眸，仿佛被她给迷住似的，无法动弹。两人无比贴近，甚至感觉得到彼此的气息。阿贵那魅惑的眼神深入阿近心底，看透她的一切。
连阿近灵魂的模样，内心伤痕的深浅，都一览无遗。
“安藤坂的宅邸还在。”阿贵说。“仓库里有许多适合您的衣服，而且您和那屋子十分相配，想必那美丽的庭院也会中意您，阿近小姐。”
一起来吧。
阿贵在她耳边低语，宛如男女情话般轻柔。
“和我一块儿在那宅邸里生活，什么也不用怕。我不是都告诉您了？那确实是幢鬼屋，但没有什么恐怖的东西。只是对于远离俗世者，人们读习惯以鬼怪称呼罢了……”
阿近哑声问“为什么”，为什么我要去……
“哎呀，这还不简单。”阿贵大笑，“阿近小姐应该不需要一百两，可是您想获得心灵的平静，对吧？”
只要来安藤坂的宅邸，就能得到……阿贵如此低喃时，走廊传来一阵急促的脚步声。
“小姐！阿近小姐！”
是八十助的叫声。纸门霍然开启，开门的力道之猛，几欲将纸门弹回。紧接着，两名男子飞扑似的冲进黑白之间。
其中一人确实是八十助，另一人身穿色调简朴的衣服，脚踩纯白布袜，是名个头矮小的年轻人，不知是商人还是伙计，阿近从未见过。
那名年轻人张嘴发出无声的惊呼，一辆错愕，朝阿近身旁的阿贵喊道：“阿贵姐！”
阿近像被弹开似的，转头望向阿贵。阿贵仍坐在一旁，保持着美艳的笑容，方才抵在阿近唇前的手指依旧竖立不动。
“姐你怎么会在这里？”
年轻人奔向前环抱住阿贵，阿贵顿时全身瘫软。她双目紧闭，双手垂落榻榻米上，似乎已昏厥过去。
八十助快不走向阿近。这生性严谨的掌柜，不敢对边碰触阿近，只见他跳舞般地手忙脚乱挥动双手，讲起话来结结巴巴。
“小、小姐，您没事吧？”
阿近诧异地望着八十助惨白的脸，一时说不出话。直到阿近主动抓住八十助的手臂，他才停止舞动，稳稳撑住阿近，并拖着阿近远离年轻人和阿贵。
那年轻人抱着阿贵，看向两人。阿近几乎没多想，便整理衣襟，重新端正坐好。
“您是三岛屋老板的千金吧，真是非常抱歉。”
年轻人干脆地说道。虽然语调略微激动，眼神却相当沉稳，口吻也很客气。他有一对浓眉大眼，五官鲜明。
板抬他过去。
他隔着宅邸外的树篱朗声叫唤辰二郎，然后呼唤阿三和孩子。
但无人回应。舒爽的秋风吹得点缀庭院的树木不住摇曳，果真如辰二郎所言，美不胜收。
清六说服抬他前来的男子，进屋找寻辰二郎。屋内打扫得一尘不染，从这房间走到另一房间，打开像刚换新的雪白拉门、拉开绘有华丽图案的纸门，穿过雕工精细的门楣窗下，众人四处搜寻。
最后发现阿贵独自坐在锁着的仓库前。
大家都怎么了？你在这里做什么？他们上哪儿去？清六哑声询问，阿贵却不答话。只睁着眼睛，嘴巴微张。其中一名男子抱起阿贵，才惊觉少女的身体松软无力，犹如一尊木偶。
先将她带离此地吧。清六躺在门板上发号施令，男子尽管不清楚事情的来龙去脉，也从眼前古怪的状况中感觉到阴森的气氛，便急着离开。
这时，阿贵突然大哭大闹起来。
我要待在这里，哪儿都不去！我要待在这里、我要待在这里！