没有你提到的那个人。
——不过，听那一带的人力中介商说，大约每五年就会冒出一名来路不明，穿着体面，外表像掌柜的男子。对方总以想取出仓库的物品晾晒几天为由，请中介商帮忙准备几名女侍。
据闻受雇的女侍皆获得高额的赏银。男子不会找同样的中介商，也不会用同样的女侍。
——辰二郎一家遇见的大概就是这名掌柜。
不管他的真实身份为何，肯定不是普通人。
他绝非人类，也许他就是宅邸的化身。
别和那里有所瓜葛，捕快叮嘱完便要离开，临走前还补上一句：我不想再蹚这趟浑水。
清六半信半疑地留在原地，实在不愿就此罢手。虽知安藤坂的宅邸过去有段错综复杂的因缘，仍不清楚其中的来龙去脉。
说要给一百两赏金的掌柜果然不是普通人，莫非是宅邸的化身？
究竟用什么方法，宅邸才会长出手脚、四处游荡，才会以大笔钱财操纵别人的行动？
没错，清六拍向膝盖。世上怪事俯拾皆是，但牵扯上钱就另当别论。
那掌柜每五年会透过人力中介商雇佣女侍，并给出高额报酬。即使如此，理应有出资者才对，而那应该就是安藤坂宅邸真正的主人。
不论是妖怪或怪物，都没办法筹出世间通用的金钱。更何况，那也非狸猫用的假金币，几天后便还原为树叶。所以，掌柜背后一定有个金主，且是活生生的人类。捕快疏忽了这点。
清六渐感怒火中烧。当他暗自生气时，隔壁房间的阿贵沐浴在风和日丽的阳光下，睁着双眼，犹如木偶呆滞茫然。到底是哪个家伙将这孩子弄成这副模样？若不逮住那家伙，狠狠给她一顿苦头吃，难清我心头之忿。
清六决定前往安藤坂那座宅邸。她起身准备，一面在脑中设想可能出现的状况，一面穿上最好的衣服，将短外褂拿在手上，穿了鞋子就往外走。
这次他可没闪着腰。清六的双脚稳稳支撑身子，步伐也沉着有力。他心想，这样就没问题了，我要进宅邸一探究竟。
说到这里，清太郎停下喘口气，此时站在阿金身旁的伊兵卫猛然打个喷嚏。
“这，这地方可真冷。”他擤把鼻涕，难为情地悄声道。
“抱歉打断你的话。那么，清六先生是独自前来？”
清太郎未望向伊兵卫，只是背对阿近，紧盯着红土外露的宽敞地面，点点头。
“我最后一次见到外公，是在那天半夜。”
清六前来越后屋。
“他向我父母道出整件事的来龙去脉。”
我去过那座宅邸，日后不管发生什么事，你们绝不能靠近那里。千万去不得，捕快的话一点都没错。
清六像发烧胡言乱语般，连珠炮似地说个不停，全身簌簌发抖。
“双亲非常担心，决定让外公在越后屋住下。外公当时就是那般慌乱。”
清太郎打心底感到害怕，因为门锁曾对他作祟。每当周遭的大人谈起安藤坂宅邸，便会唤醒那件往事，令他胆战心惊。不过，也正如此，孩子的内心反而更在意事情的发展。所以，一听见父母的话声，他旋即偷偷跟着起床，躲在拉门后偷看。
清六的叙述杂乱无章，加上牙齿直打颤，益发难听懂。不过，他不断反复的话语，直传入年幼的清太郎耳中。
——大家全在那里。
——那座宅邸确实会吃人。
——辰二郎、阿三、孩子们，还有阿贵，全被它给吞了。阿贵那孩子如今只剩空壳。
——大伙全在那座仓库里，全部都在，且从小窗朝我挥手。过来吧，过来吧。
“外公双目圆睁，口沫横飞的说个没完，我父母极力安抚，让他在房内躺下休息。”
可是，清六却在黎明前消失无踪。
知道当天中午，越后屋众人才得知安藤坂宅邸失火的事。为什么消息会传到越后屋？
“因为我外公的尸体就躺在火场的余烬中。”
清六朝宅邸放火，自己也一并葬身火窟。连骨头都烧成黑炭的清六，不知为何，只有脸部没烧焦，且睁大着双眼。
“整理完火灾遗骸，这里就一直是这个样子。”清太郎莲步向前，朝荒废的空地摊开双手。
“寸草不生。”
或许是心理作用，阿近感觉吹过空地的风，掺杂着一股焦臭。
“不过，如此一来，这魔物应该不会再作祟害人。因为会生吞活人的鬼屋，已从这世上消失。”
伊兵卫颔首赞同阿近的话，清太郎却摇摇头。
“外公死后，阿贵姐便搬入越后屋。家母苦苦央求家父收留她。”
住进越后屋后，阿贵的情况仍不见好转。她终日像缺少人偶师操纵的人偶般，愣坐原地。
“某天，一名女侍在通往阿贵姐房间的廊上发现一道人影。由于不可能有人回来拜访阿贵姐，女侍觉得奇怪，赶前察看，结果。。。”
呆坐在地的阿贵膝上，搁着一个紫色包袱。打开一看，里头有四份以纸裹好的银两。
总共一百两。
清太郎抬起阴郁的双眼，望着阿近。“从那之后，阿贵姐终于能讲话，也开始有表情，乍看之下像是痊愈了。”
其实不然。
“邀小姐到安藤坂宅邸的，并非阿贵姐。”宅邸烧毁后，住在里头的东西势必得找寻新住处不可。
灵魂遭吞噬，只剩空壳的阿贵，是再合适不过的居所。