第39章

这时候,阿近总像小兔子一样,全身轻颤,两颊发烫。没错,

没错,我喜欢松太郎。阿近心中,确实有着十四岁小姑娘的真情。

“所以,偷听到爹娘谈那件事时,我真的很诧异,不禁困惑,这是怎么回事?于是我悄悄地找家母商量。”

母亲当然训了阿近一头,接着安抚似地告诉她,要拥有一个家,不如你想的那般简单,双方必须门当户对,也得考量世人的目光。

——松太郎是外人。

原来大人是这么想的,阿近在惊讶中学得此事。

她并未反抗。很不巧,阿近与父母和大哥之间的内心隔阂,并未远到足以针锋相对。

没错,她是个乖孩子。

阿近还不是成熟的女人,不至于执着在喜欢松太郎的念头上。

没错,她只是个孩子。

“之后,我极力佯装不知情。家母和我同是女人,彼此有所默契。”

有些玩笑无伤大雅,有些则万万开不得。有的能当真,有的不可。若无法看穿这一点,就算不上是大人。

换言之,我嫁给松太郎的事,只是个玩笑。

“松太郎先生看来没什么变化,始终都称呼我为‘大小姐’。”

直到两人最后一次交谈为止。

“半年前,谈定与良助先生的婚事时,我感到非常幸福。”

那天,就在红轮西坠的时刻,良助突然造访丸千,说他昨天有事到江户一趟,买了些礼物要送给阿近。

“这是江户一家有名的梳妆铺所买的腰带饰品,在年轻女孩间十分流行。”

那饰品极为细致优美,以淡樱色的贝壳制成,层层相叠,构成花的图案。

“传言戴在身上便能得到幸福。我甚至觉得,再更幸福的话,反而会不知如何是好。”

两人站在丸千的后院。虽名为庭院,景色却毫无情调,只是一处用来砍柴或晒东西的地方。

暗红色的夕阳斜光射入眼中,阿近微感刺眼。良助先生面带潮红,阿近猜那不是害羞,而是夕照的缘故,没想到他突然冒出一句:

——阿近,你不要脸红嘛。

阿近闻言,这会儿真的染上绯红,娇羞地低下头。

那想必是幕让人不由自主泛起微笑的可爱景象。不过才半年前,而今却离阿近如此遥远,感觉就像别人发生的事,所以心中浮现的情景,显得这般温柔美好。一对准备成亲的年轻男女,仿佛在办家家酒,连两人交谈的一字一句,都清楚浮现耳畔。良助因害羞而变得沙哑的话声传来:

——喜欢吗?天还没亮我就到店门前排队,好不容易才买到的。

阿近悄声回了句“谢谢”。

此时,松太郎正好出现在旅馆通往后院的门。

尚未到点灯的时刻,但照不到夕阳的后门内侧相当昏暗。旅馆内外的亮度截然不同。松太郎宛如由阴处渗透而出,缓缓来到极融化的夕阳底下,好似黑暗形成的一道人形。

也许是这个缘故,最先发现的良助大吃一惊。阿近顺着他的视线望去,看到松太郎,也吓得差点跳起来。那一刹那,与未婚夫私会遭人撞见的羞愧,令阿近一颗心噗通直跳。

“看着松太郎先生的表情,一种异样的感觉令我的心头一震。”

松太郎的神色是从未有过的可怕。

——其实我也明白,不该在这种地方和两位打招呼,但我正巧路过,看见大小姐和良助先生在这里。

“事后听说,松太郎先生是来拿木柴。”

接着,他望了彼此依偎的良助与阿近一眼。

良助和松太郎自这次的婚事谈定后,一直没机会互相正式问候。仔细想想,倘若丸千的人真将松太郎当家人看待,这样未免太奇怪。身为阿近的未婚夫,良助于礼该向松太郎问候一声,而松太郎也理应接受介绍才是。如今回过头来看,当初此事敷衍带过,正显示松太郎立场的尴尬。

——我这么说。或许算是越俎代庖,但我一直很想好好向您道谢。恭喜您。

松太郎双手待在膝上,再度行礼。

——良助先生,大小姐就请您多多关照了。

站在阿近身旁的良助,一听到这这句话,便将阿近藏在身后,像要保护她似地向前跨出一步。

肌肤传来良助的怒意。良助生气的模样。阿近小时候见过不少次。

——什么?你有胆再说一遍!

良助扯着嗓子喊道。松太郎抬起脸,阴沉紧绷的脸庞陡然浮现其他神色。一是惊讶,另一种不知怎么形容才好,虽不是愤怒,但他似乎早等着良助出现这样的反应。

那是有所觉悟的神情,他已料到结果会是如此。

良助气的横眉瞪目,往松太郎逼近一步。

你这家伙有什么资格叫我好好关照阿近。别说是越俎代庖,这根本就是厚颜无耻。你算阿近的什么人啊?

别这样,阿近拉住良助的衣袖。可是良助看也不看阿近一眼,只狠狠瞪着松太郎,仿佛要用双眼喷出火焰活活烧死他。

真的很对不起,松太郎低头道歉,腰弯到都快站不稳了。仍维持这姿势道:

——不过,我是真心希望您能让小姐幸福。丸千众人的恩惠,我一辈子也报答不了,所以我才想向您祝贺一声。

这句话深深刺进阿近内心。松太郎还选择这样的措辞想传达些什么,阿近十分清楚。

——松太郎先生,够了,您不必道歉。良助先生也别生气。

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