三个月后，一切安排妥当，丑女阿吉嫁进石仓屋。阿吉是个活泼的媳妇，有点多花，做任何事都充满活力，十分认真勤奋。
“她生性较粗心大意，常挨家母的骂。但她不会放在心上，总是左耳进右耳出，听过就忘。”
“您和她处的好吗？”
“起初我被她吓呆了。”
阿福仍垂着灰暗的眼神，只有嘴角轻扬。那不是勉强挤出的笑容，阿近猜测，她大概是想起阿吉的趣事。
“自从发生那件事后，尽管生活已回归平静，石仓屋众人仍鲜朗声大笑。然而，如今迎来一个像铃铛般整天响个不停的人。”
阿福感到畏惧，难以主动敞开心房。这当中多少有点闹别扭的成分，好不容易盼到哥哥回家，正暗自高兴，却发现后头还跟着一个女人，感觉就是来碍事的。
“这就叫嫉妒。”阿福嘴角的笑意逐渐加深。阿近望着她，明白阿吉真的是个好媳妇，同时也是个好嫂子。
“大嫂不是会在乎这种小事的女人，连待我这小姑也是打一开始便直来直往，毫无芥蒂。她常招呼我，阿福、阿福，有豆沙包也，要不要吃？阿福，该洗澡喽。你今天学哪些字啊？我又挨婆婆骂了。总之，不只对我，她对任何人都如此坦率，没有顾忌。”
阿福想起往事，不禁露出微笑。
“看来你们关系不错。”阿近也跟着笑道。
“可惜，好景不常。”
阿福斩钉截铁地说。周遭的气氛顿时冷却。
“他俩鹣鲽情深。”阿福以同样的口吻继续道，“每个人都觉得我哥哥和大嫂相处融洽，因为两人确实是对模范夫妻。”
然而——
“某天，哥哥向我讨回姐姐的镜子。”
那时阿吉嫁进石仓屋还不到一个月。
“由于大嫂打乱了我的生活步调，我几乎忘记镜子的事，经哥哥这么一提才想起。”
为什么？阿福疑惑地反问市太郎。为什么需要姐姐的镜子？
“你不是给我了吗？哥哥笑答，我没给你，那是我们兄妹共有的。”
好怀念啊，真想看一眼。
“我装作不知情，这种感觉果然很讨厌。”
不料，市太郎擅自取出镜子。
“我没再检查竹箱底部，很快就发现原因。您猜我是怎么知道的？”
阿福像在出难题似地问道。阿近决定回答，她已瞧出端倪，且明白阿福不愿明说。
“因为那把镜子在阿吉小姐手上，对吧？”
06
那把镜子在竹箱底部放了两年，镜面都已模糊，阿吉想请人磨光，于是问阿金：
——娘，我可以请人来磨镜吗？阿金这才得知此事。
“尽管是心爱的女儿，但父亲不见得会注意女儿身边常用的小东西。母亲可不同，她一眼便认出那是姐姐的镜子。”
阿吉，那镜子哪儿来的？市太郎给我的，虽然有些年代，作工却十分精细。
见媳妇又羞又喜的模样，阿金总不能没来由地开骂。阿吉毫不知情，告诉她阿彩的事更是万万不行。
阿金急忙打圆场说“这种镜子我帮你磨就好”，便一把拿走镜子，随后唤来市太郎。
母亲勃然变色，质问他是何居心，市太郎恭敬应道：
“——娘，我会有什么居心？那是阿福的东西。大概是姐姐临死前给阿福的，算是遗物吧，所以阿福才悄悄收藏起来。”
“又一次，阿吉偶然撞见我取出镜子观看，因而一脸羡慕的对哥哥说，那镜子真美。”
——娘，阿吉的模样实在教人心疼。况且阿福还小，用不着镜子，我就给了阿吉。
“这是他编的谎言吧。”
阿福重重点头。“接着，家母换我过去，拿哥哥的话逼问我是否真有此事。我既害怕又愤慨，忍不住放声大哭。”
哥哥撒谎，阿福向母亲坦白哥哥把镜子藏入竹箱的来龙去脉。阿金顾不得安慰哭泣的女儿，语调尖锐的追问，然后唤来阿吉。
“家母说，详情不能告诉你，不过那把镜子有段不好的过去，你就别再用了。而嫂嫂也乖乖遵从家母的吩咐。”
那把镜子最后交到阿金手上，当时，阿福不晓得母亲是怎样将镜子丢弃、藏匿，还是像两年前处理阿彩的遗物那样带往寺院。阿金亦没有透露半句。
“娘要我忘掉镜子的事，并严加叮嘱要保密，连爹都不能透露。”
不可为此和哥哥吵架，也别对阿吉多嘴。要是市太郎和阿吉夫妻失和，你也会难过吧？
“母亲这样交代，我只好顺从。不过，我和哥哥之间却留下疙瘩。”
然而，似乎只有阿福感受到异样。市太郎神色自若，仿佛什么也没发生过地照旧疼爱阿福，与新婚妻子阿吉如胶似漆，勤奋不懈地工作。或许是娶妻后开始有身为石仓屋接班人的自觉，他那充满干劲的模样，着实令旁人刮目相看。
“正因为如此，我一直纳闷不解，甚至心里发毛。眼前的哥哥，与之前那个信口胡诌的哥哥真是同一人吗？”
若同样是市太郎，那时候他究竟为何会睁眼说瞎话？又为何要撒谎？
您是不是已有什么头绪？阿福询问般地注视阿近。阿近沉默不语，静静回望着她。
“哥哥他……”阿福的话声低的骇人。“其实是想让阿吉拿着那面镜子照上一次，一次就足够。”
刻意强调的“一次”，像是蕴含下咒般的力量。