无瞋上人微笑着点头道：
「他俩从小就很优秀，我一直相信他们会成为领导町的人物，果然没辜负我的期望。」
我不知如何回应，但很高兴爸妈受到夸奖。
「不过，妳爸爸小时候很爱恶作剧。每天都拿芒筑巢的假蛋砸学校的铜像，臭得大家都受不了。那是我的铜像哦。啊……对了，我当时还是和贵园的校长。」
「这样啊。」
我还是第一次听说无瞋上人当过校长，更难想像爸爸干过和觉一样的傻事。
「早季接下来要进全人班，成为大人的一份子；但在这之前，今晚要在这里的本堂待一夜。」
「请问……这间寺庙在哪里？」
打断无瞋上人说话很没礼貌，但我实在克制不了好奇心。
「这间寺名叫清净寺。我平时在茅轮乡的极乐寺担任住持，但要点燃成长的护摩火时就得到这里。」
「难道这里在八丁标外？」
无瞋上人脸上闪过一抹惊讶。
「没错。这是妳这辈子第一次走出八丁标。但妳不必担心，这间寺庙周围设有强大结界，像在八丁标中安全。」
「是。」
无瞋上人平静的口吻有股能量，消弭了我的惶恐。
「仪式已经準备好了，但护摩仪式没什么了不起，只是单纯的仪式。我说些简单的法话给妳听，妳不必战战兢兢的，我的法话会让人很想睡，不过想睡就睡，不必客气。」
「那怎么行！」
「別紧张，我是说真的。以前有个失眠的人到庙里，说他整晚睡不着，醒著发呆未免浪费时间，希望能够听段散播福气的法话。我因此邀了一群失眠的人开法会，过十分钟，大家都呼呼大睡。」
无瞋上人的口条流利，引人入胜，完全不像老人家。我放松笑着听他说话。他的法话虽然不至於催人眠，但没什么耳目一新的内容。仅是人生大道理，要人己所不欲勿施於人，为他人著想。
「这句话说来简单，但很难体会。假设这样一件事情好了。某天，妳与朋友两人上山，半途两个人肚子都饿了，朋友从竹盒里掏出饭团，只顾自己吃，不分给妳。妳希望朋友分出一颗饭团，朋友说，没差啦，没有必要。」
「为什么？」
「朋友说，因为妳肚子再怎么饿，我也不痛不痒。」
我听得瞠目结舌。即使只是比方，这说法也太牵强。
「我想不可能有这种人。」
「实际上当然没有。但如果真有这种人，妳怎么想？妳认为那人的话有什么问题？」
「哪边有问题吗？」
我一时语塞。
「应该是……违反伦理规定。」
无瞋上人微笑摇头。
「这么理所当然的事，伦理规定应该不会规范。」
说得没错，如果连这种事情都考虑在内，妈妈图书馆里的一般伦理规定集，应该厚到连八丁标都圈不住。
「这个答案若是用脑袋想，怎么也想不到。要用这里去感受。」
无瞋上人抚著胸口。
「用心？」
「是的。妳的心可不可以感受到对方的痛？若感受得到，肯定会想帮对方。这是做人最重要的道理。」
我点点头。
「妳感受得到他人的痛吗？」
「感受得到。」
「不是光靠想像就好，妳真的可以用心感受，以他人之痛为己痛吗？」
「是，我可以。」
我答得很爽快，以为口试结束，但无瞋上人的反应超乎预期。
「那我们就试一试。」
我还不清楚无瞋上人打算怎么做，他从怀中掏出一把小刀并顺手出鞘，现出亮晃晃的刀身，吓了我一跳。
「现在我要试着让自己疼痛，妳看着我痛苦，感受得到相同的痛吗？」
上人倏地将小刀刺入大腿，我吓得动弹不得。
「只要修行得够，人就可以忍受肉体上的痛楚。到了这把年纪，连血也流不出了……」
无瞋上人低声呢喃著。
「请快住手！」
我回神大喊，口干舌燥，心悸不已。
「这是为了妳好，妳是否感觉得到我的疼痛？如果感觉得到，我马上住手。」
「我感觉得到！所以快住手！」
「不，妳没有感觉，妳只是在想像。真正的痛楚，要用妳的心来感受。」
「怎么这样……」
我可以怎么做？我只能动也不动地保持高跪姿。
「妳听好，在妳感受到痛之前，我必须保持这样。这是我开导妳的责任。」
「可是，我该怎么……」
「不是想像，是体认，体认到是妳让我这么做的。」
无瞋上人的声音听起来相当痛苦。
「知道吗？是妳让我痛苦的。」
我的呼吸好像要停了。究竟怎么拯救上人？
「请妳、救救我吧。」
无瞋上人的声音更低，更细了。
「请別这样，请救救我。」
我不知道怎么说明当下的气氛，明知道这根本不合理，但逐渐觉得我确实在折磨上人，我的双眼热泪盈眶。
无瞋上人开始痛苦呻吟，紧握小刀的手微微颤抖。接着发生了难以置信的事。我全身僵硬，无法动弹，视野渐渐从周围缩小，胸口紧绷，喘不过气。
「请妳……別杀我……」
这句话成了引爆点，剧痛宛如利刃一般从我的左脑刺穿头顶。
我再也无法保持平衡，倒臥在榻榻米上。
心脏要停了，喘不过气！我就像离水的金鱼，痛苦地开阖嘴巴。
无瞋上人从高处注视我的神情，看起来仿佛在观察实验室的动物。
「请妳振作点。」
他的声音非常空洞。
「早季，没事了。妳看，我一点事也没有。」
矇眬之中，我看见无瞋上人若无其事地起身，一点伤都没有。
「妳仔细看，我没受伤。这把小刀是假的，里面有机关，绝对伤不了人。」
无瞋上人用手指按压刀刃，刀刃便缩入刀柄中。
我在地上躺了好一阵子，动弹不得，脑袋一片混乱，不知道究竟怎么回事。不知不觉，胸口不再痛了，手脚也可移动。我勉强支撑起身体，却无法开口。虽然气得想大声抗议这个糟糕的玩笑，但身体的异常更令我害怕。
「妳吓了一大跳吧。但这么一来，妳就通过最后一场考试了。」
无瞋上人恢复慈祥的面容。
「妳确实亲身感受他人的痛楚，那就没什么好担心的，让我传授妳真正的真言吧。」
我的身体已经完全恢复，但还是只能乖乖点头。
「但请妳別忘记方才的痛楚，随时都要回想起来，铭记在心。」
无瞋上人的话语渗透进心底的深处。
「妳要知道人与兽的区別不仅是咒力，更是这份痛楚。」
祈祷中的僧人将药丸一类的东西扔进护摩坛上的火堆，注入香油，火焰一发冲天。身后大批僧人的诵经声如夏日蝉鸣，在我耳中回荡。斋戒沐浴后，庙方让我换上穿起来宛如死者的白衣，要我双手合十，坐在祈祷僧的后方。
护摩仪式仿佛永无止境，我疲惫至极。应该快天亮了？千头万绪如泡沫般来来去去，我无法条理分明地思考。据说每往火堆中扔一次东西，就烧掉我身上一些原罪与烦恼，仪式如此漫长，我想必天生罪孽深重又充满烦恼。
「想必妳的身心都轻盈许多。接下来，我们要烧掉最后一个烦恼。」
身后传来无瞋上人的声音。我合掌一拜，这下总算可以解脱。
「看着火焰。」
黑暗中的声响似乎并非来自无瞋上人，而是遥远的天上。
「看着火焰。」
我凝视护摩坛上的三角火炉及炉上舞动的火焰。
「试着控制火焰。」
「我做不到。」
祝灵来访后，我再也没有刻意用过咒力。
「不用担心，妳可以。试着摇晃火焰吧。」
我又注视火焰。
「往左，往右，慢慢摇晃……」
专注并不容易，但眼睛没多久像对上焦点，火焰突然烧得更旺盛，我看见最鲜明闪耀的内焰。焰心几乎透明无色，而最外围的外焰烧得最剧烈，亮度也最低。
动啊，动啊。
不对，不是火焰，我猛然惊觉火焰是一团发光的粒子，实体太稀薄。
要挪动空气。