「黑暗时代确实如此。但为了整治乱象，建立新社会，他们采用新方针。所有知识皆为双面刃，须受到严格管理，大多书籍有遭焚毁之虞。国立国会图书馆筑波分馆，也就是我，经综合判断认为处境危险，因此决定与众多备份暂时躲藏于筑波山中。」
看来在拟簑白的时间观念中，几百年也算「暂时」。
「我改变图书馆外观，模拟具无数触手的簑白，并且研发追加发光功能，即使被具有咒力的人类发现，亦可使用催眠术逃离，另外……」
「不对！我不是问这个！」
瞬焦急地逼问。
「我们的社会究竟跟之前有什么不一样？不对，应该一样吧？建立这个社会的不是科学文明继承集团吗？如果他们是我们的祖先，应该也有咒力，但为什么不像奴隸王朝的帝王或掠夺者一样互相征战呢？为什么？」
「这不是理……」
我正想说理所当然，又把话呑回去。
因为我发现这不是理所当然。如果这个丑恶的说书人讲的都是实话，以往人类历史只能说是血流成河。也就是说，如果人类这种生物的天性无比残暴，连虎蛱蟹都退避三舍，为什么只有我们的社会破天荒地与世无争呢？
「前史文明末期，人类透过研究发现PK具无穷潜力，另一方面也具惊人破坏力，因此如何防止PK攻击人类成为最大的难题。人类根据心理学、社会学、生物学等各领域对此研究，但并无资料显示最终使用何种方法。」
「那有过哪些方法？」我问。
「最早被指出的方法是重视教育。人类彻底讨论过所有教育方法，从幼儿期的情操教育、母子关系，乃至於道德、伦理教育，甚至洗脑性的宗教教育皆有。然而，教育的重要性固然不可忽视，但无论怎么完备教育制度，皆不可能完全抹消人类的攻击天性。」
拟簑白的话语应该是许多书籍中的串连节录，但流畅的口条宛如在诉说自己的信念。
「接下来探讨心理学方法。利用愤怒管理、禅学、瑜珈、冥想等方式锻鍊精神，更研究出以药物控制精神的极端手段。虽然各有成效，但人类立刻发现以上皆非万灵丹。然而借由心理测验或性向测验，可以达成近百分百的机率事先发现引发问题的儿童，这项重要研究结果带来了下一个重要里程碑『老鼠屎理论』。之后主流方针便转向事先排除有危险因素的儿童。」
我冷汗直流。虽然我不愿意这么想，但怎么样也压不住这个念头。
难不成和贵园与全人班现在还在沿用这套作法？
「即使如此，仍不足以完全排除危险。绝大多数普通民众个性温和，亲友众多，过着圆满的社会生活，但仍有愤怒发狂的时刻。根据研究显示，人类的压力来源九成以上来自他人。瞬间产生的狂怒与敌意就足以粉碎眼前人的头颅，究竟如何维持平稳的社会生活？」
拟簑白辩才无碍，我们毫无反驳余地。现在回想起来，那流畅的口吻或许是拟簑白的自我防卫技能之一。
「当心理学方法碰到瓶颈，便产生了补强手段，以精神用药管理大脑荷尔蒙平衡，但须随时对所有人类用药，於是立刻面临困境。此时另一套崭露头角的方法是动物行为学，其中最受瞩目的研究方向是灵长类巴诺布猿的社会型态。巴诺布猿是黑猩猩的一种，又称侏儒黑猩猩。一般黑猩猩经常攻击同类，甚至丧失生命，但巴诺布猿同种间几乎没有斗争行为。」
「为什么？」我问。
「巴诺布猿的个体间产生高度紧张压力时，会以亲密的性接触来消解压力。不仅成年雄体与雌体间会发生性行为，同性与未成年个体间也会互相摩擦性器官，疑似性行为。巴诺布猿正是借此预防斗争，维持团体秩序。因为，灵长类研究家与社会学家主张人类社会须加快脚步，从黑猩猩型的斗争社会转型为巴诺布猿型的亲爱社会。」
「转型？是要怎么转型？」
「在《迈向亲爱社会》一书中，提出三阶段建言。第一阶段是频繁进行肉体接触，包括握手、拥抱、吻颊。第二阶段是奖励幼儿期到青春期间的异性爱接触及同性爱接触，人类便可习惯透过疑似性行为的高潮来舒缓紧张的人际关系。第三阶段是成年人间的完全自由性爱，但此阶段需要简单可靠的避孕方法。」
我们面面相觑。
「……以前的人不是这样吗？」
真理亚皱起眉头，半信半疑地问。
「手上没有目前状况资料，无法比对。在前史文明中，肉体接触有各种层级禁忌，并且许多地区压抑或避讳同性爱，自由性爱亦然。」
我们在日常生活中随时会与他人互相接触。男孩与女孩，女孩与女孩，男孩与男孩，成人与成人，儿童与儿童，成人与儿童。人与人的亲密交流是基本的善；但造成怀孕的性行为会受到特別规范，须满足特定条件，获得伦理委员会批准才可进行。
「然而事后发现，如此尙不够完备。根据电脑模拟，即使完整执行上述所有手段，社会仍会在十年内完全崩溃，结果令人震撼。原因相当明显，PK化社会代表所有成员手上都握有核子飞弹发射钮，其中一人失控，便会引发整个社会崩溃。」
拟簑白的话我们还是一知半解，但感受得到她说的事情多严重。
「透过教育、心理学、剔除劣质品的生产工程等方法，人类行动获得某种程度的控制。若将人类看成单一灵长类，亦可用动物行为学提高安全性。然而若要维护社会这道大坝，连针孔般的小洞也不容许。因此学者提出最后的解决手段，将人类降阶，重新定位为具社会性的哺乳类动物。」
实在讽刺。人类好不容易获得神力，却为了控制无比强大的力量不得不自贬成猴子，甚至是哺乳类。
「前史文明的动物学家康拉特?劳伦兹指出，野狼、渡鸦等动物具强大伤害力又具有社会性，还拥有一种避免同类互相攻击的生物机制，即为攻击抑制。另一方面，老鼠与人类等动物并不具有强大攻击力，自然缺乏攻击抑制，同类间经常发生过度攻击与杀戮行为。因此拥有PK之人类，若要维持团体社会生活，须套用强大的攻击抑制。」
「套用，是要怎么套用？」瞬低声地自言自语。
「唯一有效的方法，便是改造基因。人类已经成功解析野狼DNA，找出掌控攻击抑制的基因。但攻击抑制的强度须配合攻击能力调整，直接套用该基因仍嫌不足。」
「所以人类体内套用的攻击抑制能力，远远超过野狼？」
「手上并无资料显示目前基因改造之套用进度如何，根据旧有资料，推测应有两种机制被植入人类基因中。第一种与野狼相同，属于普通的攻击抑制，第二种则称为『愧死机制』。」
她的话深深震撼我们的灵魂。我们从和贵园时代就不断学习「愧死」一词，深深烙印脑海。因为这是对所有人类来说最可耻的死法。
「一开始学者研究出『良心机制』来补足攻击抑制，当人类以PK攻击他人，大脑机制便会妨碍思绪集中；但该机制效果不稳定，最终无法实现。之后研发出更单纯且效果确实的替代方案，便是『愧死机制』。『愧死机制』的作用程序如下：当人类认知自己要攻击同类时便会无意识发动PK，停止肾脏与副甲状腺功能，此举会引发恐慌、心悸、盗汗等警告作用，并可透过学习、植入动机、催眠暗示等方法强化效果。绝大多数人会於此阶段停止攻击，但若持续下去，会引发低血耗，导致全身僵硬，窒息死亡，或快速增加血钙浓度而停止心跳。」
「这……这怎么可能……」
觉发出悲鸣。
如果这些都是真的，我们以往的信念究竟是什么？我们学到人类具有崇高道德才获得神力。实际上人类却是比野狼、渡鸦更愚劣，不套上死亡戒律就会斗到天荒地老的动物？
「这是骗人的！全都是假的！」真理亚不愿承认。
「但说得通。」瞬低语。
「你相信她说的话？」我问。
瞬没有回答，他向拟簑白提出下一个问题：
「……恶鬼是之后才出现吗？」
瞬的问题令我皱眉。我们的问题确实从这里开始，但拟簑白刚才的话究竟和恶鬼有什么关系？
「不是。纪录显示拉曼?库洛基斯症候群病患，俗称恶鬼，在前史文明崩溃前便存在。根据纪录推断，俗称业魔之桥本?阿培巴姆症候群病患亦於同时出现。但在之后的混乱时期、黑暗时代、战乱时期中，两者并未引起关注。」
那时，我们依旧不清楚拟簑白是什么意思。但现在回想起来，在暴力支配的时代下死亡和鲜血随处可见，想必掩盖住恶鬼与业魔的踪迹。
「我们目前这个社会诞生之后，恶鬼与业魔才受到注意？这不就代表现在这个社会系统是为了防止恶鬼和业魔诞生？」瞬口吻冷冽地询问。
「手上并无现行社会体制资料，无法回答。」
「可是为什么恶鬼就没有被刚才的愧死机制……」
「等、等一下！」觉连忙插嘴。「瞬可能懂了，可是我不懂啊！恶鬼……就那个库洛基斯什么的，到底是什么？业魔跟恶鬼又有哪里不一样？」
「拉曼?库洛基斯症候群，正如其別名……」
我们竖耳倾听，却再也听不到后续。
被虎蛱蟹夹住身子的拟簑白，骤然和虎蛱蟹一同陷入白热的火焰漩涡。
我们不禁立刻跳开，呆愣著目睹事情发生。就连顽固的虎蛱蟹也不得不放开拟簑白，逃离火焰。虎蛱蟹疯狂挥舞蟹钳向前冲刺，摩擦地面，却无法弄熄超自然的火焰。最后虎蛱蟹发出刮玻璃般的高亢尖叫，十脚朝天，静止不动。
拟簑白也扭动身体，分泌大量黏液泡沫灭火，但无法抗拒地狱的业火。众多触手因高热扭曲而化为黑炭，全身上下的橡皮皮肤烤得千疮百孔，烧得一干二净。
突然，著火的拟簑白上方出现奇妙的影像。
那是立体影像，一位抱着小婴儿的母亲。母亲双眼泛泪，正对着我们泣诉。我们顿时无法呼吸，浑身僵硬，动弹不得。
古怪的是，火焰在母子影像出现后立刻消失，然而遗憾的是，拟簑白的王牌出得太迟，影像开始闪烁出奇怪线条，逐渐变暗消失。不久，拟簑白像虎蛱蟹一样动也不动，表面烧得焦黑，冒出恶臭的白烟。
「是谁？」觉环视众人之后细声问道。
「什么是谁？」愣住的真理亚反问。
「妳刚刚也看到了吧？那不可能自己起火，一定是咒力点火吧？是谁干的？」
「是我。」
答案从身后传来，我吓得跳起来。
后方有一名僧人，他身高惊人，眼神如老鹰般锐利，头发剃得干净，脸型颇长，额头还在冒汗。
「那是妖言惑众的妖魔鬼怪，一见到就须烧毁。你们究竟在这里做什么？」
「我们……」觉本想回答，但找不到好借口，无言以对。
「出来夏季野营，倒溯利根川。」真理亚赶紧接话。
「学校批准你们到这地方来吗？」
僧人交抱双臂，表情变得更严肃。要是继续说谎，后果恐怕不堪设想。
「……对不起，学校没批准。我们不小心就跑到这里了。」瞬乖乖回答。
「原来是不小心吗？不小心抓了螃蟹来玩，碰巧抓到妖怪，更巧地听了恶魔的鬼话？」
没人敢回话。这情况根本无从辩解。
「我是清静寺西堂干事的离尘，你们几个，我熟得很。」
西堂就是寺中负责教育的最高单位。我回想起在清静寺举办成人礼时，这名叫离尘的僧人就坐在无瞋上人的身旁。
「你们几个跟我回寺里。没有无瞋上人的许可，不能让你们回町里。」
「请等一下，在回庙里之前，请告诉我们一件事。」瞬指著拟簑白的残骸。「这玩意说的都是假话吗？」
我和其他几人听得直冒冷汗，这种事情何必问？离尘师父的眼中闪着异样光芒。
「你认为是真的？」
「我不知道，那些话跟我们在学校学到的有天壤之別，但因此格外符合逻辑。」
瞬说出大家的心声，但这时诚实不一定是美德。
「你们破坏规矩，擅闯禁地，犯下禁忌倾听恶魔妖言。这已是大罪一条，更大的问题还在后面。」
离尘师父冰冷的声音宛如要冻结我们的灵魂。
「你们违反伦理规定基础，十重禁戒中的第十条，不谤三宝戒。你们听从恶魔之声，对佛门教义提出异议。我必须立刻在此冻结你们的咒力！」
离尘师父从怀中掏出一叠纸片，那是用两张八开纸折成的纸人。他将五张纸人放在我们面前。我见到纸人头身的梵文与奇怪图样时，猛然记起清静寺的仪式，无瞋上人暂时封住我咒力的光景。我心底抗拒起来，拚死也不愿失去咒力。我不要再尝到从和贵园毕业前，那股徬徨孤单的无力感。但我们无力抵抗。
「现在开始，要将你们的咒力封入这纸人中。」
离尘师父宣告。
「各自操作纸人起身！」
我让眼前的纸人起身，一道眼泪滑过脸颊。
「青沼瞬！秋月真理亚！朝比奈觉！伊东守！渡边早季！」
离尘师父放声大喊，声音在山中回荡。
「将汝等咒力冻结於此！」
离尘师父手中飞出的无数细针像大群赤雀蜂飞向纸人，精準刺穿纸人的头身与四肢。
「尽皆烧灭……燬去众烦恼……灰烬奉还无垠荒土……」
离尘师父低声吟唱咒语，五张纸人瞬间起火，灰飞烟灭。
不过是幌子罢了！这是单纯的催眠暗示，不可能阻止我使用咒力！会有效，只是因为之前我还小，咒力还不属于自己！现在咒力完全属于我，没人可以抢走！
我拚命说服自己，但离尘师父的冻结仪式尙未结束。
「你们应该记得自己曾在清净寺拋弃咒力。无瞋上人赐给你们正确真言，证明大日如来慈悲，方能新聘精灵，再获咒力。」
离尘师父的嗓音压得更低，严峻的口吻直达心底。