第61章

读完信的一刻,我泪流不止。

信里还有一张画,应该是守的手笔。那是一张真理亚与我一起微笑的想像画。

觉从我手上接过信默默看完,然后抱住我的肩膀。我拚命忍著不哭出声,眼泪却停不下来,先前就想过再也见不到真理亚,现在恶梦成真。

我们发现雪屋不见之后,会找盐屋虻鼠窝帮忙,是因为史空克是我们唯一的线索,而借助化鼠同胞的力量应当最快。我们绝不相信史奎拉……野狐丸,但情况危急,可以利用的东西全要拿来利用。但最后被利用的是我们。奸诈狡猾的化鼠利用两个惊慌失措、目光如豆的人类小孩,简直是易如反掌。

俗话说人如其名,盐屋虻又叫盐屋虫引,会攻击其他虻、蜜蜂、甲虫吸取其体液,是凶猛的猎食者。盐屋的日文意思是「公虫尾巴上的白色毛丛」,盐屋虻有个相似近亲叫做盐屋大鸟引,古代生物图鉴完全没提过这种生物,应该在最近一千年才诞生。目前只有在八丁标附近才见得到这种昆虫,非常罕见,体型比盐屋虫引大很多,达到十三至十八公分。躯体像蜻蜓一样狭长,具有许多发达的气孔有效吸收氧气,外观看起来像数不清的眼睛,我们小时候都叫牠「百目蜻蜓」。

盐屋大鸟引平时躲在树干后,一旦发现麻雀、斑鸫、绿绣眼、山雀、伯劳鸟、灰椋鸟一类的小鸟经过,牠就会从后方偷袭。牠利刃般的口器刺入鸟的延脑,吸干血液,撑得像颗水球;听说还攻击过乌鸦。

盐屋大鸟引是昆虫,却猎捕食物链上层的鸟,也许象征著盐屋虻鼠窝革命、破坏秩序的特色。

千辛万苦找到木蠹蛾鼠窝,却失去真理亚等人下落的线索。

野狐丸答应全力搜索,但不知道可以信牠多少,而且远水救不了近火,我答应富子女士,明天前要找到真理亚他们并带回町上,现在不可能办到。

觉与我经过一番讨论,决定采取备案。

「明白!请包在我野狐丸身上。」

我们照真理亚信上写的,报告町上她们死了。当我要求野狐丸配合说谎时,以为牠会害怕背叛伦理委员会而面有难色,没想到牠一口答应,反而令人不舒服。

「我认为说两位神尊碰上雪崩,摔落山谷比较恰当,这么一来遗体下落不明,难以搜索。」

这是最像样的说法,虽然两个拥有咒力的人同时摔落山谷,未免不自然,但强调雪橇失控时,真理亚为了救守而摔落谷底,倒还说得过去。

「造假需花不少时间。但若顺利,甚至可以準备遗骨送交神尊,想必众神尊也会相信。」

我俩大吃一惊。

「什么?遗骨是什么意思?你打算从哪里弄这种东西?」

觉厉声追问,野狐丸发现自己失言,脸色铁青。

「……不不不,万万不敢!这是误会!我如何有能耐弄到神尊圣骨?虽然此事大不敬,但我等骨骸某些部位与神尊圣骨如出一辙,若是身高较高者,更与青稚神尊相去无几。因此刻意用石块磨擦骨骸,便能……」

「够了!別说了!就交给你办!」

我叫野狐丸闭嘴,因为听牠这么说,好像真的在羞辱真理亚他们的遗体。

「遵命,一切就包在小的野狐丸身上!」

野狐丸深深鞠躬,不知道牠是不是懂我的心情。

我们耗费两天,甚至逆流而上,结果徒劳一场,但现在还不能哀声叹气。野狐丸要我们在盐屋虻鼠窝多住一晚,但我们拒绝,决定回到出发点,也就是盖雪屋处。根据史空克的供词,牠在那里跟真理亚分別。

我们穿上雪板,前往摆放快艇的地点。根据太阳的位置,现在正午时分,但我们完全感不到饥饿,这倒不是因为满腔热血就饱了,我们内心充满焦虑,但也像眼前的雪地一般冰冷无比。我们没有线索判断真理亚他们的行踪,就算有,知道往哪个方向,同样不可能追上飞天的她。

我就像一名运动员,面对分数遥遥落后的比赛还是全力以赴,不到终场笛声响起绝不放弃,即便深知最后会是一场空。

我究竟是为了谁,为了什么,装成还有希望的样子?是为了维持自己永不放弃挚友的高贵形象?还是单纯因为觉在看我?

我看着眼前的觉,他心无旁鹜地滑行,看不出思绪,他跟我一样拚命忽略绝望的现实,还是在想其他事情?

当我注意到我俩并排的时候,我发现究竟在害怕什么。除了父母,我的世界剩下全人班,而全人班最亲近的只有第一组的伙伴;现在伙伴接连消失,只剩我和觉。

不要。我的内心发狂般萦绕着唯一念头,我不要再失去朋友了。

我不要再失去重视、深爱的人了。

眼前滑行在雪地上的觉,倏地与另一个少年的身影交叠。

我吃惊地不自觉探出手,深埋在记忆坟场的熟悉身影瞬间回到眼前,但毕竟是幻觉,随即消失无踪,一片空荡。

我不得不面对冷酷的现实,这世界上,仅剩我们俩了。

真理亚现在也是满心孤单吗?不,一定没我孤单,因为她拋下一切逃走了。

昨天的阴雪无影无踪,晴空万里,白雪反射出刺眼的阳光,但这么明亮的景色在我眼中却比昨日更郁闷。

或许该说是不幸中的大幸,觉过人的方向感让我们立刻找到快艇。我脱下雪板时,觉用咒力抬起快艇,放到河面。

「我来开船,早季休息一下。」觉上船后这么对我说。

「为什么?觉应该也很累。」我不是体贴他,只是打肿脸充胖子。

「没关系。」

觉从后面推我上船,我没力气再装模作样,说一声「谢谢」后就洩气地蹲坐下来。

意识像船底逐渐融化般模糊起来,一群河童围上来,伸手把我慢慢拖进水底。

我做着梦,最初全是心力交瘁时容易做的纷乱恶梦,意识解脱后,潜伏在潜意识深处的妖魔鬼怪接二连三现身。一群瞎鬼摆动着昆虫般的细长触角在地上爬行,独眼的天狗纷纷拍动蛾翅洒下鳞粉,盘旋在我头顶。身缠锁鍊的阴间亡魂列队前进,他们小腹长着大牛袋,心灵受到掌控,想逃都逃不了,双眼圆瞪,如牛只般哞叫。

半透明的粉色簑白妖豔地扭动身躯,触手全化为坚挺的阳具,根部长满阴户,如海葵般开开阖阖。

往前一步,死神化为一只巨猫,无声无息溜过。化鼠抖动着丑陋的猪鼻嗅个不停,牠们脸上没长眼睛,全身皱褶间却长满眼珠,毫不松懈地窥探四周,嘴里仿佛还呑吐著利刃。

但最可怕的还是一个小孩,脸上沾满血迹,他是杀到入迷而翻白眼的恶鬼。

一群光怪陆离的东西推挤蠢动,而他就在最后方。

少年孤零零地伫立。身影隐没在黑暗中,我看得见他的脚、腰、胸,甚至颈部,但脸被黑暗笼罩,看不清楚。

无脸少年。我试着喊他,但想不起他的名字,令我心焦。

他似乎认同我对真里亚和守两人的做法,但不发一语,虽然看不见长相,至少可以听他的声音,可是现在他一句话也不说。

即使如此,无脸少年给我的讯息依旧非常明确。

这是一股深深的忧虑。

「我该怎么做才能找到真理亚?」

无脸少年好像微微摇头。

「我不清楚,究竟该怎么办?」

我又问一次,还是没有回应。

「求你告诉我!我究竟该怎么做才好!?」

无脸少年伸出食指,抵住嘴唇。

他不发一语,我读不出黑暗中的嘴形,但明白他的话。

我愣在原地,无法动弹,不能理解他为何那么说。他的下一句话更令我晴天霹雳。

骗人,骗人的!你在说什么?这太过分了……

我想抗议,但无法组织成言语。

「早季!早季!」

有人在叫我。

我迅速过来。

「早季,妳做恶梦了?」

睁眼一看,觉担心地注视我。

「……嗯,有点。」

不过半晌,我浑身是汗,虽然勉强挤出笑容,但在觉眼中应该是嘴角扭曲的怪样。

「我们到了,接下来要用雪鞋过去。」觉说着,一脸担忧地望着我。

「早季要不要在这里等?我一个人就可以了。」

我马上摇头。「我也要去。」

「……好吧。」

觉看到我坚决的表情,知道怎么劝我都没有,便干脆同意。

路上还残余著通往雪屋遗址的清楚痕迹,我想起昨天差不多也在这时从这里出发前往盐屋虻鼠窝,我们耗费整整一天却只能回归原点。不对,比回归原点更糟,昨天虽然準备好面对千辛万苦的旅程,但深信一定会找到真理亚,可是现在线索全断。

我们还是仅存一丝微弱的希望,再次踏着雪板登上缓坡。

第二次的搜索依然毫无成果。

真理亚与守应该是挖出雪橇带走,我们在方圆数十公尺内做地毯式搜索,却没发现雪橇痕迹。真理亚可能考虑到町上会派人追,用咒力让雪橇飘浮一段,又或是仔细消除雪地痕迹。

当我望着日落西山,内心逐渐笼罩在沉静的绝望与灰心中。

「早季。」

觉从后面环住我的肩。

「別哭……能做的,我们都做了。」

这时,我才发现在流泪,居然没发现温热的轨迹划过脸庞。我到底怎么了。

「期限还有明天一天,我们天亮之后找找西北方,说不定会找到他们留下的痕迹。」

我知道他好意安慰,除非是童话里的锡兰三王子,否则不可能找到什么。

但觉还是安慰了我。

我们在雪地里过夜,简易帐篷放在小艇上,接着仿效救守一命的史空克,制造雪屋。我们先从四周收集一堆雪堆成半圆球压实,然后挖空内部。我们应该做得比史空克好,因为有咒力帮忙。但实际做起来才发现很难,像铲子比咒力更容易压实雪堆。不过雪屋盖不好的最大理由是我在途中多次恍神。

我们完成避风港后準备用晚餐,虽然没什么食欲,但根本没吃午餐,非得塞点东西到肚子。

觉把石头刨成精美的石锅,放入一点雪生火煮水,倒入味噌干饭做杂烩。

我们默默吃着杂绘。觉不时找我说话,提振我的精神,但怎么都聊不起来。他发现我不想说话,慢慢自言自语起来。

「……我下次抓到拟簑白,一定要确认那本书上写的到底几成可信。」

我不是故意把他的话当耳边风,但传进我耳中的是只言片语。

「……咒力有这么强大的能量,怎么可能光靠大脑代谢葡萄糖的小小能量就能打平?作者想探讨这股能量来自何处,因此提出两个假设。第一,在太阳系里发动的咒力能量全来自太阳,我不知道透过什么途径可以发挥这种力量。但根据这个说法,远离太阳系的话就不能发动咒力,或者发动型态会完全改观,很有意思吧?不过实际上没办法验证,我觉得他只是说好玩而已。」

「……所以毎次使用念动力,也就是咒力,太阳就会损失能量,成为熵的垃圾场,加速太阳老化。据说太阳还有五十亿年的壽命,不过我们如果常用咒力,太阳的壽命可能更快结束。」

「……另一种说法就更难懂。量子物理认为观察行为本身就会影响受测对象,而这种法则从电子等级的微观世界到我们这个世界全都通用。拟簑白不是说过吗?第一个用实验证明咒力的学者,是不是提了个什么学说?」

「……总之,时间、空间、物质,一切都可以还原成资讯,咒力就是改写宇宙成形资讯的终极力量。按照这种解释,咒力发展下去,不仅可以改变地球,甚至可以改变宇宙的样貌。这可是一个伟大的远景。宇宙创造元素,元素创造化学物质,有机物创造生物,生物演化为人类,发展出复杂的大脑,最后大脑制造的幻象能改变整个宇宙……」

「……有趣的是,发动咒力前的心理机制,跟未开化社会的魔法思想,竟然有非常高的相似度。一名人类文化学者弗雷泽(J. G. Frazer)提出传染妖术(contagious)和模拟妖术(imitative)的理论,尤其后者……」

「哎,觉。」我打断他的话。

「嗯?什么事?」

「我们会不会忘记真理亚跟守?」

觉的表情严肃起来。「死了也不会忘!」

「可是,如果教育委员会又把我们的记忆……」

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