第75章

「是……最坏的情况发生了。」

我大概描述昨晚与觉他们在医院碰到的事情。

「那一定是恶鬼,这样下去会发生严重的大事,必须立刻采取对策才行。」

富子女士沉默片刻才开口,「……不可能,就算是早季说的,我也不信。」

「我没说谎!真的亲眼看见了!虽然我们没看见恶鬼的样子,可是两个人惨死了!」

「这根本没道理,为什么现在突然出现恶鬼?教育委员会那么小心管理小孩,完全没发现有孩子出现任何拉曼?库洛基斯症候群的病征啊。」

「我也不清楚原因,但如果不是恶鬼,究竟谁能用咒力杀害別人呢?」

富子女士又陷入沉默。

「请您一定要相信我,这样下去就难以回天了!」

「可是早季……」富子女士沙哑地说,「如果真的是恶鬼,就无计可施了。」

「怎么会……!」

「如果真有可能发生……我想是其他町上出现恶鬼,不知道为什么跑来这里。这么一来,我们也没办法消灭恶鬼。恶鬼发作前还可以用不净猫处理,可是一旦成为真正的恶鬼,只能求老天保佑……让恶鬼意外身亡或是急病猝死。」

「两百多年前,这个町曾经遭恶鬼蹂躏,但还是重建了。您不是亲眼见证过来吗?」

「是呀,所以我才发毒誓,无论如何都不能再让恶鬼出现,因为我深信这次町绝对会灭亡啊。」富子女士沉静地低语,「当时我们真的很幸运,这次就不是了。连化鼠都让我们这么狼狈……」

说到这里,富子女士似乎恍然大悟。

「这不可能是偶然,化鼠攻击和恶鬼现身一定有关,但怎么可能发生这种事……」

窗外传来叫喊,吓得我心头一惊,声音愈来愈近,而且不是一个人,是一群人在胡乱叫喊。

「新见,外面在闹什么?」富子女士问道,新见先生与我走到窗边一看,学校前的大路上许多人惊慌逃窜,一眼就知道大事不妙。

群众传来有人大喊着「恶鬼啊!」的声音。

终于来了……恐惧与绝望让我差点软腿。

「早季,现在立刻逃离这里。」富子女士严肃地说。

「我们一起逃!」

「我要留在这里,这副模样只会拖累妳们而已。」

「可是……!」

「妳要走出八丁标,前往清净寺。碰上这种紧急状况,安全保障会议应该有什么保全手段。如果妳爸妈没事,应该也会逃往清净寺。」

听了这话,我浑身血液沸腾起来,虽然希望渺茫,但只剩这道光了。

「妳还记得我以前说过的话吗?我说妳是我的继承人,我是认真的。虽然很遗憾落到现在这个状况,但神栖66町就交给妳了。」

「请等等!我……我怎么能……」

「还有,新见你也跟早季一起逃吧。」

新见先生吃了一惊地说,「如果富子大人不走,我也不走。」

「不行,我要给你其他任务,请把刚才的话告诉肆星。如果真的是恶鬼来了,请你到公民中心广播,警告大家尽量逃得愈远愈好。」

「……明白。」新见先生僵住不动,低下头。

「你们还等什么?快走吧!」

我愣在原地不知如何是好,新见先生硬拉着我的手离开房间。

「等一下!这样下去富子大人就……」

「这是富子大人的吩咐。」

新见先生流下眼泪,我也眼眶泛红。

朝比奈富子女士碰到恶鬼的时候,年纪与现在的我相仿,往后两百多年就一直保护著这个町,无论功过赏罚,她都足以代表神栖66町。如今,富子女士决定与町同生共死。

但现在没时间继续感伤,我不断在心中默念,自己是坚强的人,所以须把事情办好。

如果不给自己勇气,我会怕得不敢面对未来。

慌乱的群众像旅鼠一样死命狂奔,根本无法找人来问话。

「渡边小姐,请按富子大人的吩咐前往清净寺吧!」新见先生用双手圈住嘴在我耳边大喊,免得被人群喧嚣盖过。

「那你打算怎么办?」

「我要见镝木肆星先生,把富子大人的话带给他。」

「那我也一起去,因为现在只有我知道恶鬼真的存在。」

我想镝木肆星先生就算得知群众害怕恶鬼,也只会认为是看到幻觉,或是敌方设计欺骗。在日野光风先生过世之后,能够抵抗恶鬼的人就剩镝木肆星先生了。我必须尽快告诉他正确资讯。

我们沿着路边前进,小心不被人群牵连,这么多人挤在一起,任何人都无法使用咒力。我们逃亡的样子毫无天赐神威的光荣模样,宛如变回比古文明更原始的祖先──一群住在洞窟里,畏惧深不可测的超自然力量,连风声都会怕的穴居人类。

早上天色还晴空万里,现在已经乌云密布,雨势暂时停歇,但不知何时会继续降雨。

「镝木肆星先生应该就在这里。」新见先生说,「不久之前,他聚集起平安的民众,整理瓦砾,搭起帐篷以收容伤患,接着準备组织巡逻队。」

「可是这人潮……」

我看着人群,感到一阵绝望,在这种状况下见得到镝木肆星先生吗?

人群抵达广场的时候,前方的天空突然亮起来。

乌云底下浮现出巨大的发光文字。

请冷静。

不必害怕。

我会保护大家。

这串文字效果奇大,惊慌失措的人们看了就停下脚步,逐渐取回理智。

「恐惧会麻痺思考,这就中了敌军下怀。各位请冷静。」

镝木肆星先生从半空中飞来广场,戴着金色的四眼面具,也就是追傩仪式上方相氏所戴的面具。他用咒力放大声音,比扩音器更加响亮。

「化鼠们使出狡诈奸计,企图推翻人类,结果在我们町上造成多人惨痛牺牲,我们现在不仅要哀悼往生者,更该团结一致。」

群众间响起零星的掌声,慢慢扩大为一片鼓掌。

「对!」、「要团结!」接连有人高喊。

「化鼠必亡!」

镝木肆星先生大喊一声,轻轻降落在广场正中央。

「化鼠必亡!」

「化鼠必亡!」

「化鼠必亡!」

群众狂热地挥拳鼓譟。

若没有镝木肆星先生这样的领导魅力,不可能这么简单就控制住骚动,他掌控人心的技巧堪称完美。只有愤怒的力量,足以驱逐出心中的恐惧,虽然煽动群众原始的愤怒等于以毒攻毒,但强心针不毒就无法挽回人命。

可是回想起来,这一切也许都在野狐丸残忍无情的预测之中。

恶鬼登场的时机,群众奔逃的方向,甚至镝木肆星先生在广场上挡住群众,都不出牠所料。

广场毫无预警地震荡起来,骤然崩落塌陷,人们连哀嚎的时间都没有就被脚底下裂开的大洞呑没。崩塌半径约五十公尺,相当於广场面积,洞穴边缘直逼我们脚前,幸好我们没追上群众。洞穴中央正是人群的中心,也就是镝木肆星先生落地的位置。

当时化鼠至少在土木工程技术上远远领先人类,现在我依然只能猜测,大面积崩塌的方法可能来自於牠们拿手的挖洞技术,在广场地下挖出四通八达的地洞,形成容易崩塌的状态,并且在更深处挖出巨大的空洞。

引发崩塌的导火线,应该是钻得进小洞的喷炭兵在密闭空间制造粉尘爆炸,造成脆弱的地盘崩塌,瞬间呑噬地上数百名群众。

一阵烟尘完全遮住我的视线,我赶紧用手摀住脸,避免沙石吹进眼中。

「快逃吧!」新见先生拉着我的手。

「可是还没通知镝木肆星先生……!」

「现在这情况,没办法了!」新见先生边说边猛咳。

我不觉得镝木肆星先生会死,但无论他多么超凡入圣,这次可能来不及发动咒力。

我们正要逃离广场时,天上下起雨,原本是毛毛雨,逐渐转强之后成为一阵大雨。我抬头一看不禁错愕,原来雨仅仅下在小范围里,正好就是地面崩塌、烟雾弥漫的范围。

雨势猛然中止,接着吹起强风,受到雨水稀释后的沙尘被全数吹净。

镝木肆星先生仍然站在崩塌前的位置,不对,他脚下已经空无一物,他飘在原位。

四周还有其他人也浮在空中,但不是靠自己的本事,而是被咒力拉起。这些人茫然无措地悬浮在半空,然后缓缓降落在洞穴周围。

「救不了所有人,实在惭愧至极。」镝木肆星先生说,语气充满愤怒与痛苦。「但此仇必报不可。我答应各位,必定从神国日本列岛上,完全灭绝化鼠这丑陋生物,一只不留……!」

话还没说完,响起一阵剧烈枪响。

地面崩塌的大洞洞壁挖出许多小洞,一批化鼠兵从小洞里开枪扫射,另一批则放箭,目标只有一个,就是镝木肆星先生。

但从下方飞来的箭林弹雨,在抵达目标前就被异次元呑没,消失无踪。

「我实在佩服你们如此难缠,但很遗憾,什么招数对我都没用。」

洞里所有化鼠同时被隐形的手拖出来,应该有好几百只。

「哪只懂人话的?」

镝木肆星先生问,但飘在空中的化鼠们自知无处可逃,全都守口如瓶,打算慷慨就义。

「我可没有让动物安乐死的好心肠,毕竟从昨晚到现在已经吃了你们不少亏。」

全部的化鼠开始痛苦挣扎。

「很痛苦吧?我对你们的神经细胞传送了痛苦的资讯,不过是虚拟资讯,你们死不了。但不回答我的问题,痛苦不会停止。」

此时其中一只开了口,「住……住手……」

「哦,口条挺好的。你们的首领在哪?」

「吱!不……不知道!」

被拷问的化鼠口吐白沫,不停挣扎。

「杀!杀!杀!」

这时群众从惊吓中清醒过来,大喊起来。

「快点招!否则……」镝木肆星先生厉声威胁。

但化鼠挣扎一阵子后,突然翻白眼流口水,剩满嘴胡言乱语。

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