「是……最坏的情况发生了。」
我大概描述昨晚与觉他们在医院碰到的事情。
「那一定是恶鬼，这样下去会发生严重的大事，必须立刻采取对策才行。」
富子女士沉默片刻才开口，「……不可能，就算是早季说的，我也不信。」
「我没说谎！真的亲眼看见了！虽然我们没看见恶鬼的样子，可是两个人惨死了！」
「这根本没道理，为什么现在突然出现恶鬼？教育委员会那么小心管理小孩，完全没发现有孩子出现任何拉曼?库洛基斯症候群的病征啊。」
「我也不清楚原因，但如果不是恶鬼，究竟谁能用咒力杀害別人呢？」
富子女士又陷入沉默。
「请您一定要相信我，这样下去就难以回天了！」
「可是早季……」富子女士沙哑地说，「如果真的是恶鬼，就无计可施了。」
「怎么会……！」
「如果真有可能发生……我想是其他町上出现恶鬼，不知道为什么跑来这里。这么一来，我们也没办法消灭恶鬼。恶鬼发作前还可以用不净猫处理，可是一旦成为真正的恶鬼，只能求老天保佑……让恶鬼意外身亡或是急病猝死。」
「两百多年前，这个町曾经遭恶鬼蹂躏，但还是重建了。您不是亲眼见证过来吗？」
「是呀，所以我才发毒誓，无论如何都不能再让恶鬼出现，因为我深信这次町绝对会灭亡啊。」富子女士沉静地低语，「当时我们真的很幸运，这次就不是了。连化鼠都让我们这么狼狈……」
说到这里，富子女士似乎恍然大悟。
「这不可能是偶然，化鼠攻击和恶鬼现身一定有关，但怎么可能发生这种事……」
窗外传来叫喊，吓得我心头一惊，声音愈来愈近，而且不是一个人，是一群人在胡乱叫喊。
「新见，外面在闹什么？」富子女士问道，新见先生与我走到窗边一看，学校前的大路上许多人惊慌逃窜，一眼就知道大事不妙。
群众传来有人大喊着「恶鬼啊！」的声音。
终于来了……恐惧与绝望让我差点软腿。
「早季，现在立刻逃离这里。」富子女士严肃地说。
「我们一起逃！」
「我要留在这里，这副模样只会拖累妳们而已。」
「可是……！」
「妳要走出八丁标，前往清净寺。碰上这种紧急状况，安全保障会议应该有什么保全手段。如果妳爸妈没事，应该也会逃往清净寺。」
听了这话，我浑身血液沸腾起来，虽然希望渺茫，但只剩这道光了。
「妳还记得我以前说过的话吗？我说妳是我的继承人，我是认真的。虽然很遗憾落到现在这个状况，但神栖66町就交给妳了。」
「请等等！我……我怎么能……」
「还有，新见你也跟早季一起逃吧。」
新见先生吃了一惊地说，「如果富子大人不走，我也不走。」
「不行，我要给你其他任务，请把刚才的话告诉肆星。如果真的是恶鬼来了，请你到公民中心广播，警告大家尽量逃得愈远愈好。」
「……明白。」新见先生僵住不动，低下头。
「你们还等什么？快走吧！」
我愣在原地不知如何是好，新见先生硬拉着我的手离开房间。
「等一下！这样下去富子大人就……」
「这是富子大人的吩咐。」
新见先生流下眼泪，我也眼眶泛红。
朝比奈富子女士碰到恶鬼的时候，年纪与现在的我相仿，往后两百多年就一直保护著这个町，无论功过赏罚，她都足以代表神栖66町。如今，富子女士决定与町同生共死。
但现在没时间继续感伤，我不断在心中默念，自己是坚强的人，所以须把事情办好。
如果不给自己勇气，我会怕得不敢面对未来。
慌乱的群众像旅鼠一样死命狂奔，根本无法找人来问话。
「渡边小姐，请按富子大人的吩咐前往清净寺吧！」新见先生用双手圈住嘴在我耳边大喊，免得被人群喧嚣盖过。
「那你打算怎么办？」
「我要见镝木肆星先生，把富子大人的话带给他。」
「那我也一起去，因为现在只有我知道恶鬼真的存在。」
我想镝木肆星先生就算得知群众害怕恶鬼，也只会认为是看到幻觉，或是敌方设计欺骗。在日野光风先生过世之后，能够抵抗恶鬼的人就剩镝木肆星先生了。我必须尽快告诉他正确资讯。
我们沿着路边前进，小心不被人群牵连，这么多人挤在一起，任何人都无法使用咒力。我们逃亡的样子毫无天赐神威的光荣模样，宛如变回比古文明更原始的祖先──一群住在洞窟里，畏惧深不可测的超自然力量，连风声都会怕的穴居人类。
早上天色还晴空万里，现在已经乌云密布，雨势暂时停歇，但不知何时会继续降雨。
「镝木肆星先生应该就在这里。」新见先生说，「不久之前，他聚集起平安的民众，整理瓦砾，搭起帐篷以收容伤患，接着準备组织巡逻队。」
「可是这人潮……」
我看着人群，感到一阵绝望，在这种状况下见得到镝木肆星先生吗？
人群抵达广场的时候，前方的天空突然亮起来。
乌云底下浮现出巨大的发光文字。
请冷静。
不必害怕。
我会保护大家。
这串文字效果奇大，惊慌失措的人们看了就停下脚步，逐渐取回理智。
「恐惧会麻痺思考，这就中了敌军下怀。各位请冷静。」
镝木肆星先生从半空中飞来广场，戴着金色的四眼面具，也就是追傩仪式上方相氏所戴的面具。他用咒力放大声音，比扩音器更加响亮。
「化鼠们使出狡诈奸计，企图推翻人类，结果在我们町上造成多人惨痛牺牲，我们现在不仅要哀悼往生者，更该团结一致。」
群众间响起零星的掌声，慢慢扩大为一片鼓掌。
「对！」、「要团结！」接连有人高喊。
「化鼠必亡！」
镝木肆星先生大喊一声，轻轻降落在广场正中央。
「化鼠必亡！」
「化鼠必亡！」
「化鼠必亡！」
群众狂热地挥拳鼓譟。
若没有镝木肆星先生这样的领导魅力，不可能这么简单就控制住骚动，他掌控人心的技巧堪称完美。只有愤怒的力量，足以驱逐出心中的恐惧，虽然煽动群众原始的愤怒等于以毒攻毒，但强心针不毒就无法挽回人命。
可是回想起来，这一切也许都在野狐丸残忍无情的预测之中。
恶鬼登场的时机，群众奔逃的方向，甚至镝木肆星先生在广场上挡住群众，都不出牠所料。
广场毫无预警地震荡起来，骤然崩落塌陷，人们连哀嚎的时间都没有就被脚底下裂开的大洞呑没。崩塌半径约五十公尺，相当於广场面积，洞穴边缘直逼我们脚前，幸好我们没追上群众。洞穴中央正是人群的中心，也就是镝木肆星先生落地的位置。
当时化鼠至少在土木工程技术上远远领先人类，现在我依然只能猜测，大面积崩塌的方法可能来自於牠们拿手的挖洞技术，在广场地下挖出四通八达的地洞，形成容易崩塌的状态，并且在更深处挖出巨大的空洞。
引发崩塌的导火线，应该是钻得进小洞的喷炭兵在密闭空间制造粉尘爆炸，造成脆弱的地盘崩塌，瞬间呑噬地上数百名群众。
一阵烟尘完全遮住我的视线，我赶紧用手摀住脸，避免沙石吹进眼中。
「快逃吧！」新见先生拉着我的手。
「可是还没通知镝木肆星先生……！」
「现在这情况，没办法了！」新见先生边说边猛咳。
我不觉得镝木肆星先生会死，但无论他多么超凡入圣，这次可能来不及发动咒力。
我们正要逃离广场时，天上下起雨，原本是毛毛雨，逐渐转强之后成为一阵大雨。我抬头一看不禁错愕，原来雨仅仅下在小范围里，正好就是地面崩塌、烟雾弥漫的范围。
雨势猛然中止，接着吹起强风，受到雨水稀释后的沙尘被全数吹净。
镝木肆星先生仍然站在崩塌前的位置，不对，他脚下已经空无一物，他飘在原位。
四周还有其他人也浮在空中，但不是靠自己的本事，而是被咒力拉起。这些人茫然无措地悬浮在半空，然后缓缓降落在洞穴周围。
「救不了所有人，实在惭愧至极。」镝木肆星先生说，语气充满愤怒与痛苦。「但此仇必报不可。我答应各位，必定从神国日本列岛上，完全灭绝化鼠这丑陋生物，一只不留……！」
话还没说完，响起一阵剧烈枪响。
地面崩塌的大洞洞壁挖出许多小洞，一批化鼠兵从小洞里开枪扫射，另一批则放箭，目标只有一个，就是镝木肆星先生。
但从下方飞来的箭林弹雨，在抵达目标前就被异次元呑没，消失无踪。
「我实在佩服你们如此难缠，但很遗憾，什么招数对我都没用。」
洞里所有化鼠同时被隐形的手拖出来，应该有好几百只。
「哪只懂人话的？」
镝木肆星先生问，但飘在空中的化鼠们自知无处可逃，全都守口如瓶，打算慷慨就义。
「我可没有让动物安乐死的好心肠，毕竟从昨晚到现在已经吃了你们不少亏。」
全部的化鼠开始痛苦挣扎。
「很痛苦吧？我对你们的神经细胞传送了痛苦的资讯，不过是虚拟资讯，你们死不了。但不回答我的问题，痛苦不会停止。」
此时其中一只开了口，「住……住手……」
「哦，口条挺好的。你们的首领在哪？」
「吱！不……不知道！」
被拷问的化鼠口吐白沫，不停挣扎。
「杀！杀！杀！」
这时群众从惊吓中清醒过来，大喊起来。
「快点招！否则……」镝木肆星先生厉声威胁。
但化鼠挣扎一阵子后，突然翻白眼流口水，剩满嘴胡言乱语。