「什么事情？」
「其实我查过化鼠的基因。」
我听了不禁站起身。「你怎么会……」
「我一直很在意野狐丸……史奎拉在那场审判上说的那句话。」
「……我也是。」
当木元女士问「如果不是野兽，你又是什么玩意？」史奎拉回答：「我们是人类！」这句话一直在我心中挥之不去。牠不是对人类恨之入骨吗？为什么要强调自己是「人类」呢？
「我偷偷把农场附近的化鼠尸体切下一部分，冷冻保存起来。妳可能没听说过，伦理规定禁止对化鼠基因进行任何研究分析，而我现在知道原因了。」
「结果怎样？」我咽了口口水问道。
「根本不用仔细分析DNA，结果就很清楚。化鼠的染色体包含性染色体在内，共二十三对。」觉说着微微摇头。
「这什么意思？我听不懂，快解释一下啊。」
「我们以为化鼠的祖先是裸鼹鼠，可是裸鼹鼠的基因有三十对，所以两者在生物学上是完全不同的生物。」
「所以……化鼠跟养在这里的裸鼹鼠其实毫无关系？」
「也不是，化鼠基因中有很大一部分融入裸鼹鼠的基因元素，只是生物基础完全不同。」
「那……难不成……」
「人类的染色体也是二十三对，而且就我所知，地球上其他有二十三对染色体的生物就只有橄榄树。化鼠总不会从橄榄树上长出来吧？」
不知从何时开始，我就逐渐怀疑起化鼠或许是人类。
突然，我想起夏季野营时抓到拟簑白，当时瞬问过它一个问题。
「奴隸王朝的人民和游猎民族都没有咒力……没有PK对吧？那些人跑哪里去了？」拟簑白的答案却令人失望。
「那之后到目前为止的历史，仅有极少数可靠文献供参考，因此很遗憾，本问题无法回应。」
我不寒而栗，难道拥有咒力的祖先们，把所有不具咒力的人都变成化鼠？
「可是为什么？究竟为什么要做这种事？」
「我想理由很简单。」觉闷闷不乐地说。「人类获得咒力之后，写下了远比以往更血腥的历史。好不容易稳定下来，为了避免人类以咒力互相攻击，才在基因里加入攻击抑制跟愧死机制。可是这么一来就出现棘手的问题，那就是该怎么处理没有咒力的人。」
「什么意思？」
「拥有咒力的人一直都是最高特权阶级，支配没有咒力的人来享尽荣华富贵，以前好像有个词来形容，叫做权力菁英。可是一旦加入攻击抑制与愧死机制就无法攻击人类，立场马上颠倒。因为有咒力的人不能攻击没咒力的人，没咒力的人却可以动手，就像恶鬼……真理亚他们的儿子跟化鼠之间的关系。」
「那只要给没有咒力的人也加上攻击抑制跟愧死机制不就好了？」
「我想当时不这么做有两个原因，一个是有咒力的人掌管生杀大权，不肯放弃压倒性的优势。另一个原因是，攻击抑制或许有用处，但没咒力的人不可能加上愧死机制。妳还记得愧死机制的原理吗？大脑一旦发现自己正在攻击人类同胞，就会无意识发动念力，造成内分泌失常，最后心跳停止而死。」
愧死机制其实就是用咒力强制自杀，所以没有咒力，愧死机制就没有作用。
「所以才把这些碍事的人……没有咒力的人，全变成野兽？」
我发现自己生活的社会竟如此罪孽深重，不禁毛骨悚然。
「是啊。单纯的阶级制度还不够，为了把没有咒力的人排除在攻击抑制与愧死机制之外，将人类与裸鼹鼠的基因混合，变成不如人的野兽……就为了让有咒力的人们继续享受贡品与劳役，维持特权阶级的地位。」
然后拥有咒力的「人类」，把变得奇形怪状的同胞当成野兽看待，杀得毫不留情。
「可是为什么要变成那么丑陋的生物？」
「我想妳已经说出了答案，就是因为丑。」
觉的回答实在残忍无比。
「就因为变成丑陋的生物，一眼就知道是异类，所以杀起来完全不会同情……或许也是因为裸鼹鼠是难得具有真社会性的哺乳类，管理起来也方便得多。」
为什么我没早点发现？仔细想想，一切都很合理不是吗？如果化鼠的祖先是裸鼹鼠，身体竟然放大了几百倍，就算要以咒力加速进化，想必也很难在如此短的时间内变得这样大。
用狗来比对就明白了。狗在漫长的岁月中演化出许多品种，但仔细看就会发现牙齿相差很多。吉娃娃之类的小型犬嘴巴小，牙齿长得紧密，而圣柏纳之类的大型犬嘴巴大，牙缝则十分宽松。
化鼠的齿缝却没有这种现象，一点都不松。
不对，或许我该怀疑更基本的问题。
为什么化鼠女王有本事自由改变子孙的外型？在子宫中控制胎儿生长过程，不就是一种特定的咒力吗？虽然被变成化鼠的人类原本没有咒力，但既然都是人，哪天突然发展出改变外型的咒力也不奇怪。
「我们一无所知，一直毫不在乎地杀他们，虽然每次杀都有理由，但确实是杀了。」
觉的话又重重打击我。
「那我们其实早该愧死……或许也真该愧死。毕竟我们都杀了人，而且还杀了那么多。」
光是这样一想就觉得心跳加速，冷汗直流。
「不，他们不是人类。或许我们祖先相同，可是现在是完全不同的生物。」
「大家不都有二十三对染色体吗？」我记得就连黑猩猩的染色体数量都跟人类不同。
「这也不代表全对，端看我们是不是把化鼠当同胞。像土蜘蛛的丛叶兵、气球狗，还有喷炭兵……妳真的也把这些怪物当人看吗？」
觉的问题一直回荡在我脑中。
老实说先不讲什么道理逻辑，我一点都不觉得化鼠和牠们创造的变种算是人类。
但我也承认，自己刻意不把牠们当人看。
我双手满是血腥，确实几乎都是正当防卫，为了保护自己与他人而被迫动手，但也在对抗化鼠的战争中杀了数不清的性命。如果有人说这样算是杀人，我也不知如何是好。虽然当下尙未有触发愧死机制的征兆，但如果继续钻牛角尖，不敢保证是不是会引发愧死。
还有一点，我不得不考虑今天即将要做的事。
茅轮乡中心建立一座新的公园，这座纪念公园用来时时提醒大家，化鼠攻击造成死伤惨重的悲剧。
公园里筑起花圃，立起镇魂纪念碑。战争结束不过一个月，町上房舍大多还是废墟，这座公园却飞快建成。
公园深处有座战争纪念馆，用以长久保存战争的记忆。
纪念馆刚落成时总是大排长龙，每天都有人排队来重新唤醒心中的仇恨。有位老先生日日前来，听说他的儿女、媳妇女婿、孙子女，一家人全死在化鼠手中。
我走进战争纪念馆，里面没有任何参观者。因为今天见晴乡举办战争牺牲者的追悼仪式，多数町民都去参加。
墙面掛满展示品，重现化鼠的恶行恶状，包括武器，还有偷袭杀死无辜人类的阴险士兵。虽然所有化鼠兵的身体特征都被变形夸大，但都是活化鼠做成的标本。
一般化鼠兵旁边还有拟人的标本。当初在夜间远望的怎么看都像人类，但现在靠近一看明显不同，相当诡异。除了十分之一尺寸的喷炭兵模型，竟然还保存真正的喷炭兵头颅，真难以置信。底下的说明牌以科学角度解释粉尘爆炸的威力。
展示厅最后方，安置一座巨大的玻璃柜。
玻璃柜前坐着一名职员。展示课的职员一天四班，二十四小时轮班监视此处，今天当班的是位老先生，姓小野濑。
「哎呀，渡边小姐，今天没参加追悼仪式吗？」小野濑先生讶异地问。
「我才刚回来，小野濑先生呢？」
「我当然想去，但总得有人在这里看着……」他不禁抱怨，对玻璃柜投以厌恶的眼神。
「那你先过去吧，这里我来顾就好。」
「不成不成！怎么好意思把这工作推给伦理委员会的人……」小野濑先生嘴上推辞，却掩不住想参加仪式的心情。
「没关系，现在去还赶得上献花。你就给过世的女儿献个花吧。」
「这样啊……真不好意思，既然妳都这么说，那我就恭敬不如从命了。」
小野濑先生喜形於色，但离开前又瞪了玻璃柜一眼。
「一切都是这家伙的错！这下三滥的臭恶灵……请尽量折磨他吧！」
「当然，我也失去了父母跟许多朋友……好了，你尽快赶去吧。」
「不好意思，那我就先去一趟。」
小野濑先生快步离开战争纪念馆。
或许小野濑先生会突然折返，我在原地稍候片刻，慢慢走向玻璃柜。
第一眼看见强化玻璃后面的物体，我忍不住別过头。但我不能不看，於是深呼吸数到十，再瞧往里面目睹。
里面躺着一团肉块，失去全部生物特征，永远承受痛苦。
「史奎拉……」
我轻声喊牠，但牠当然毫无反应。
「我该早点过来的。不过机会仅有今天，一定要等所有人都离开才行。」
史奎拉的神经细胞被植入无数特殊肿瘤，不断传递痛苦。我用咒力切断痛苦资讯，牠才停止抽搐，应该已经维持这样一个月了。
「你受的苦已经够多了……就到此为止吧。」
要是没听觉说那些话就好了。一阵悔意湧上心头，明知道这里躺的是古人的后代，我还办得到吗？
脑中想起四个字，鬼手佛心。
我闭上眼，再次诵念真言，平时总是瞬间默唸，但这次缓缓开口。
咒力麻痺了史奎拉的呼吸中枢。
「哎，史奎拉，你还记得我们第一次碰面的时候吗？」
我温柔地喊牠，或许玻璃柜挡住我的声音，就算没挡住，也不知道牠还听不听得见。
「我们曾经被土蜘蛛逮到，勉强逃出来，路上又碰到化鼠，还以为必死无疑，结果是你的盐屋虻鼠窝。你是我们的救命恩人啊。」
玻璃柜里的肉块当然毫无反应，但我有一种感觉，史奎拉正在听我说话。
「当时你穿着一身威风的盔甲，说一口流畅的日文，我实在没办法形容当时听了你说话有多放心。」
我似乎听见一声轻叹，或许是呼吸停止造成的生理反应，但碰巧就像是史奎拉的回应。
「后来又发生了好多事情，我们还一起连夜逃走，奇狼丸紧追在后。不过你当时其实早就出卖我们，给奇狼丸通风报信了吧？真的是不可信任啊。再说……」
说到一半，我突然停住。
确认了史奎拉的情况，我告诉自己，这样就好。
这一个月肯定过得漫无止境，但痛苦已经结束了。
为了避免有人让史奎拉复活，我将牠的遗体烧成焦炭，走出战争纪念馆。
如果有人追究，我已经想好如何辩解，就说一时气愤难平忍不住下手。这样大概就能免去重罚。虽然作为伦理委员会的委员却随便打破规定，实在相当不可取。只是当时我认为，有些事情比规定更重要。
离开公园时，一阵旋律从远方随风而来，重建后的公民中心正在播放《归途》。
日落远山边
星散夜空间
今日工已毕
心清气神閒