维吉尼亚伸手接过来,安东尼便隔着她的肩膀。他记得那是一封长信,但是天才的
温武德教授把它译成大部分像公文的信。因此,他表露出一种热望与失望混杂在一起的
神气。
工作进行顺利,惟已受S愚弄,渠业将宝石由藏匿处他移,不在此室,曾搜索,发
现以下数字,恐即指此物:里乞蒙七直八左三右。
“S?”安东尼说。“当然,是指斯提普提奇,狡猾的老狗,他换了藏匿的地方。”
“里乞蒙,”维吉尼亚说。“我很纳闷,那钻石是藏在里乞蒙什么地方吗?”
“那是皇室很喜欢去的地方。”安东尼同意她的话。
战斗摇摇头。
“我仍然以为那是指这大厦里面的什么东西。”
“我知道,”维吉尼亚突然叫了出来。
两个人都转过脸来望着她。
“议事厅那幅霍尔班的肖像画。他们那天夜里在敲那幅画下面的墙,而那就是里乞
蒙伯爵的像。”
“你猜对了,”战斗说,一面拍拍腿。
他说话时很兴奋,那是下个不常有的现象。
“那就是出发点:那张画像,那些贼同我们一样,不知道那些数字是指什么。那两
个穿铠甲的人像就立在那幅肖像下面。他们最初的想法是那个钻石藏在那两个人像当中
的一个里面。那数目字也许是英寸,搜索失败之后,他们其次一个想法就是有一个密道,
或者楼梯,或者是一个可以拉开的嵌板。瑞福太太,你知道有这样的东西吗?”
维吉尼亚摇摇头。
“有一个教士的小屋,还有至少一个秘密的通道,我知道的。”她说。“我记得有
一次他们带我去看过。但是,我现在记不清楚了。般多来了,她会知道的。”
般多很快地走过廊子二朝他们这里来。
“午餐后我要开这个潘卡德车子到伦敦。”她说。“有人要搭车吗?凯德先生,你
要来吗?我们至迟晚餐时分回来。”
“不啦,谢谢你。”安东尼说。‘哦在这里很好,而且很忙。”
“这个人怕我,”她说。“不是怕我开车的本领差,就是怕我这致命的魅力。是哪
一个呀?”
“后者,”安东尼说。“每次见到你都是如此。”
“般多,亲爱的,”维吉尼亚说。“这里有一个密道可以通议事厅吗?”
“当然有啦。但是,那是一个发霉的地方,本来是应该由议事厅通到魏佛恩修道院
的,在很早很早的时候是如此。现在都堵住了,现在我们只能由这一头往那头走大约一
百码那样远,楼上白画廊那一个就有趣得多,而且那个教士小屋也不错。”
“我们不是由艺术的观点来看那些地方,”维吉尼亚加以说明。“这是在办事,我
们怎样进议事厅那一个秘道?”
“有一个有铰链的嵌版,午餐之后我会带你们看看。”
“谢谢你。”督察长说,“两点半好吗?”
般多很惊奇地,眉毛一翘,瞧瞧他。
“是盗贼的事吗?”她问。
这时候卓德威在廊子里出现,并且宣布:
“小姐,开午饭了。”
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第二十三章
两点半,大家都在议事厅里聚在一起;般多、维吉尼亚、战斗督察长、列蒙先生和
安东尼·凯德。
“我们非等罗麦克斯先生来才行。”督察长说。“这是那种必须赶快继续进行的
事。”
“你如果有那种想法,以为迈可亲王是由这条路进来的;
你就错了。”般多说。“这是办不到的。另外那一头已经堵死了。”
“不是那个问题,侯爵小姐。”列蒙赶快说。“我们寻找的法子完全是不同的。”
“你们是在寻找一件东西,是不是?”般多很快地说。
“难道不是那个历史价值的什么东西?”
列蒙露出莫名其妙的神气。
“你把你的话说清楚,般多。”维吉尼亚鼓励着说,“你要是愿意试试,你就能说
明白。”
“那个什么东酉,”般多说。“在我懵懵无知的时候,让人偷走那个紫王子的历史
悠久价值连城的钻石?”
“谁告诉你的?爱琳小姐?”督察长说。
“我始终都知道的。一个男仆人告诉我的;那时候我十二岁。”
“一个男仆人。”战斗说。“哎呀,我希望罗麦克斯先生听见就好了!”
“这是乔治一个严守的秘密吗?”般多问。“多么令人惊奇!我从未想到这是真的。
乔治始终是一个蠢材——他得知道仆人样样事都晓得。”
她走到对面那幅霍尔班的画像前面,按按像旁边一个地方藏着的一个弹簧,顷刻之
间,嘎吱,声,有一部分嵌板向里开开,露出一个暗暗的洞。
“Entrez,messieursetmesdames(诸位先生,诸位女士,请进)。”她像演戏似
地用法语这样说。“亲爱的,往前走,往前走,往前走。这是这一季最好的戏,而且只
要六辨士。”
列蒙和督察长都有手电筒。他们先走进那个黑暗的洞。其余的人紧跟在他后面。
“这里的空气很好,很新鲜。”战斗说,“必定有一个地方通风。”
他往前走。这里是崎岖不平的粗石子地,但是墙壁是砖造的。般多说得不错,这个
暗道只能通一百码。然后,便突然发现有上面陷下的砖瓦水泥挡住去路。督察长确实弄
清楚前面没有出口方才放心。然后,他转回头来说;
“我们回去吧。我刚才可以说只是要侦查地形。”
不消几分钟,他们又回到那个活动嵌板的入口。
“我们由这里开始,”督察长说。“七直,八左,三右。我们把第一个数字当作步
吧。”
他仔细的走了七步,然后弯下身去查看地下的情形。
“我想,大概是对的。这里以前什么时候有人画了一个粉笔印。现在再看‘八左’。
那就是步了。无论如何,这暗道的宽度只能容我们一前一后地走。”
“我们就假定那是指砖吧。”安东尼建议。