“他们俩在一起多么好看，”玛丽望着离去的一对说，“他们有点相配，不是吗？”
“我想是。”
“他们喜欢同样的事物，”玛丽继续说，“而且看法一致——谈起话来也一样。真是可惜——”
她停了下来。
奥德莉言辞锐利地说：
“可惜什么？”
玛丽缓缓地说：
“我想说的是奈维尔和她认识真是令人惋惜。”
奥德莉不自然地坐直身子。玛丽所谓的“奥德莉僵冷的脸”出现。玛丽迅即说：
“对不起，奥德莉。我真不该这样说。”
“我很不想——谈这件事情，如果你不介意的话。”
“当然，当然。我真笨，我——我希望你已经熬过来了，我想。”
奥德莉慢慢地转过头来，她平静、面无表情地说：
“我可以向你保证，没什么好熬不好熬过来的。我——我对那件事毫无感觉。我希望——我衷心希望凯伊和奈维尔永远非常快乐地在一起。”
“你的心肠真是好，奥德莉。”
“这不是我心肠好，这——纯粹只是事实，不过我确实认为——呃——一直眷恋着过去是没有好处的。‘发生这种——或那种事真是叫人惋惜’，说这些没有什么好处。一切都已经成为过去了。何必旧事重提？我们得继续活下去，活在现实里。”
“我想，”玛丽单调地说，“像凯伊和泰德这种人让我感到兴奋，因为——哦，他们跟我碰过的人是那么地不同。”
“嗯，我想他们是不同。”
“甚至，”玛丽突然苦涩地说，“你也活过、经历过一些我也许永远不会经历过的生活。我知道你一直不快乐——非常不快乐——可是我禁不住感到即使是这样也比——哦——比什么都没有的好。一无所有！”
她重重地说出最后四个字。
奥德莉两只大眼睛显得有点惊愕。
“我从没想到你有这种感觉。”
“你没想到吗？”玛丽·欧丁歉然地笑出声来。“噢，只是一时的不满，我亲爱的，我不是有心的。”
“对你来说不可能很有趣，”奥德莉缓缓地说，“就只跟卡美拉住在这里——尽管她是个可亲的人。念书报给她听，管理仆人，从没有离开休假过。”
“我吃得好，住得舒服，”玛丽说，“女人多的是连这样都办不到。而且，真的，奥德莉，我相当满足。我有——”她的唇角露出一时的微笑——“我私人的消遣。”
“秘密的勾当？”奥德莉也微笑着问道。
“噢，我计划一些事情，”玛丽暧昧地说，“在我的脑海里，你知道。而且有时候我喜欢实验——拿人来实验。你知道，只是想看一看我能不能叫他们照我的意愿反应。”
“听来好像你快成了虐待狂了，玛丽。我对你真正的了解是多么的少！”
“噢，这没什么害处，只是孩子似的小小娱乐。”
奥德莉好奇地问道：
“你有没有在我身上实验过？”
“没有。你是唯一让我一直感到相当不可预料的人。你知道，我从不知道你在想些什么。”
“或许，”奥德莉沉重地说，“这样也好。”
她打了个冷颤，玛丽惊叫起来：
“你受凉了。”
“嗯。我想去穿件衣服，毕竟，这是九月天。”
玛丽·欧丁独自留下来，凝视着波浪。潮水正在退下。她闭上双眼，摊开四肢躺在沙滩上。
他们在旅馆吃过可口的午餐。虽然旺季已经过去，旅馆客人还是相当多。
一群奇奇怪怪、形形色色的人们。噢，这是外出的一天，调剂一下一天接一天的单调生活。同时这也是一种解脱，脱离那种紧张感，那种最近在“鸥岬”出现的紧张气氛。那不是奥德莉的错，而是奈维尔——
泰德·拉提莫在她身旁猛然坐了下来，打断了她的思绪。
“你把凯伊怎么啦？”玛丽问道。
泰德简略地回答：
“她被她的法定所有人叫去了。”
他的话中某种意味令玛丽坐直身子。她望过闪闪发光的一片金黄沙滩，看到奈维尔和凯伊沿着海水和沙滩衔接处走着。然后她快速地瞄了身旁的男人一眼。
她一直把他想作是庸俗、奇怪，甚至是危险。现在她首度窥见一颗年轻、受伤害的心灵。她心想：
“他爱上凯伊——真的爱上她——然后奈维尔出现，带走了她……”
她温柔地说：
“我希望你在这里过得愉快。”
这是句老套的话。玛丽·欧丁很少说些除了老套之外的话——这是她的语言。不过她的语气带着——首度带着——友善的意味。泰德·拉提莫对此有了反应。
“也许，就像我在其他任何地方过的一样愉快！”
玛丽说：
“我很难过……”
“你根本一点都不在乎！我是个外人——一个外人有什么感受又有什么关系？”
她转过头看着这位痛苦、英俊的年轻人。
他以蔑视的眼光回看她。
她好像发现什么似地缓缓说道:“我明白，你不喜欢我们。”
他发出一阵短笑。“你指望我喜欢你们？”
她深思地说：
“我想，你知道，我的确这样指望——当然，人把太多事情都看成是理所当然的。人应该更谦虚一点。是的，我没想到你会不喜欢我们，我们一直尽量让你感到受欢迎——把你当凯伊伊的朋友看待。”
“是的——当做凯伊的朋友看待！”
这句话来得快速而且怀有恶意。
玛丽诚恳地说：
“我希望你会告诉我——我真的希望——到底为什么你不喜欢我们？我们怎么啦？我们有什么不对？”
泰德·拉提莫重重地说：
“自以为是！”
“自以为是？”玛丽毫无恨意地说，她公正地思量他的这项指控。
“嗯，”她承认说，“我知道我们可能让人有这种感觉。”
“你们就是这样。你们把生活中一切美好的事物视为理所当然。你们快快乐乐，高高在上，把自己跟一般人隔绝起来。你们把像我一样的人看作是动物一样！”
“我很难过。”玛丽说。
“我说的是事实，不是吗？”
“不，不怎么是。也许，我们是愚蠢，不知人间疾苦——可是毫无恶意。
表面上看起来，我自己恐怕就是你所谓的腐朽、肤浅、自以为是的人。可是你知道，真的，我骨子里相当富有人性。我现在听你这么一说就感到非常难过。
因为你不快乐，而我真希望我能帮上忙。”
“这——如果是这样——那你真好。”
一阵停顿。然后玛丽柔声说：
“你一直爱着凯伊？”
“爱得相当深。”
“那她呢？”
“我想也是——直到史春吉出现。”
玛丽柔声说：
“你还爱着她？”
“我想这是显而易见的事。”
过了一会儿，玛丽平静地说：
“你离开这里不是比较好吗？”
“为什么我该这样做？”
“因为你在这里只有让自己更不快乐。”
他看着她，笑出声来。
“你是个好人，”他说，“可是你对在你圈子外彷徨的动物不太了解，不久就会有不少事情发生。”
“什么样的事情？”玛丽厉声说。
他笑了起来。
“等着瞧。”
８
奥德莉换好衣服，沿着沙滩走着，来到一处嶙峋的岩石地，汤玛士·罗伊迪正坐在那里抽着烟斗，对岸正是白色宁静的“鸥岬”。
汤玛士在奥德莉来到时转过头看她，身子却没动。她一言不发地在他身旁坐下来。他们之间一片沉默，一种相知甚深，无声胜有声的沉默。
“看起来多么近。”奥德莉终于打破沉默说。
汤玛士·罗伊迪望着“鸥岬”。
“嗯，我们可以游泳回去。”
“从这边不行。卡美拉曾经有个女佣，她是个爱好游泳的人，在潮水恰当的时候，常常游过来再游回去，要在高潮或是低潮时——但是正在退潮时潮水会把你卷到河口去。有一天她就是这样——幸好她头脑冷静，安全地在东头湾上了岸——只是害得她精疲力尽。”
“这边并没有什么危险告示牌。”
“不是这一边。暗流是在另一边，断崖下面水很深。去年就有人自杀未成——从断崖上跳下去——不过半途被一棵树挡住了，海岸巡逻员救了他。”
“可怜的家伙，”汤玛士说，“我想他一定不会感谢他们。下定了决心要求得解脱却又被救起来一定很难受，让人觉得像个傻瓜一样。”
“或许他现在很高兴。”奥德莉出神地说。