“我倒怀疑。”
汤玛士喷吸着烟斗，他稍微转头就可以看到奥德莉。他注意到她正盯着海水出神。长长的褐色睫毛贴在秀气的脸上，小巧贝壳式的耳朵——
这使他想起了什么。
“噢，对了，我找到了你的耳环——你昨晚掉的那个。”
他的手指探进口袋里。奥德莉伸出手。
“噢，好，你在什么地方找到的？在阳台上？”
“不是。在楼梯附近，你一定是在下楼吃晚饭时掉的。晚饭时我注意到你没戴着。”
“我真高兴找回来了。”
她接过手来。汤玛士心想这个耳环对她那小巧的耳朵来说是太大太俗丽了一点。她今天戴着的一对也太大了。
他说：
“你游泳的时候也戴着耳环，不怕掉了吗？”
“噢，这些是非常便宜的东西。因为这个我不得不戴耳环。”
她摸摸左耳。汤玛士记起来了。
“噢，对了，那次老邦瑟咬伤了你？”
奥德莉点点头。
他们陷入沉默的童年记忆中。奥德莉·史但迪西（她那时的名字），一个细长腿的小女孩，脸凑向一只叫邦瑟、脚爪受伤的狗脸上想抚慰它。它狠狠咬了她一口。缝了几针。现在并没有多大的伤痕——只有小小的一块疤痕。
“我的好女孩，”他说，“几乎看不出疤痕。你何必在意？”
奥德莉停顿了一下，然后诚恳地说：“因为——因为我就是忍受不了瑕疵。”
汤玛士点点头。这跟他所了解的奥德莉相符——她要求完美的本能。她本身就是件如此完美的作品。
他突然说：
“你比凯伊美多了。”
她很快地转过头来。
“噢，不，汤玛士。凯伊——凯伊真的很可爱。”
“只是外表，骨子却不然。”
“你是指，”奥德莉有点感到好玩地说，“我美丽的灵魂？”
汤玛士敲敲烟斗里的灰烬。
“不，”他说，“我想我指的是你的骨架。”
奥德莉笑出声来。
汤玛士重新装满一烟斗的烟丝。他们沉默了将近五分钟，汤玛士不只一次地偷瞄着奥德莉，他看得很巧妙，她并没发觉到。
他终于平静地说：“有什么不对劲，奥德莉？
“不对劲？你指的是什么意思？”
“你心里有点儿什么事？”
“不，没有什么事，完全没有。”
“有。”
她摇了摇头。
“你愿意告诉我吗？”
“但没什么可以告诉你的。”
“我想我也许是个笨人——可我还是要说话的。”他停了一下又说，“奥德莉——你不能把它忘了吗？为什么你不能都统统随它去呢？”
她的小手颤抖地抠着岩石。
“你不了解——你也不可能着手去了解。”
“不，奥德莉，我亲爱的，我了解，我心里很清楚。”
她转过脸来疑惑地看着他。
“我完全了解你所经受的一切。而且——而且清楚地知道，这对你来说意味着什么。”
奥德莉脸色苍白，连嘴唇都快要没血色了。
“我想，”她说，“过去我认为——谁也不知道的。”
“但是，我知道，我——我不想谈这个。想着重告诉你的是，一切都已结束——全都过去了。”
她低声说：
“有些事情是不可能结束的。”
“你听我说，奥德莉，沉湎于往事的回忆是没有好处的。即使你已经忍受了可怕的折磨，在心里翻来覆去想也是无补于事的。要向前看——不要回头顾盼。你还很年轻，你必须使生活活跃起来；你还有大半辈子要过，应该想的是明天而不是昨天。”
她用镇静的大眼睛凝视着他，而她的眼神丝毫没有透露她的真实思想。
“如果我做不到这点呢？”她说。
“但你必须这样做。”
奥德莉柔和地说：
“我想你还不了解。也许在对待有些事情上，我——我的态度还不大正常。”
他粗暴地打断了她。“废话，你……”他又不说了。
“我——我怎么啦？”
“我在想过去的你，那时你还是一个小姑娘——你和奈维尔结婚以前。你为什么要和奈维尔结婚呢？”
奥德莉嫣然一笑。
“因为我爱上了他。”
“是的，是的，这个我知道。可你为什么爱上了他？他有什么值得你那么深地去爱呢？”
他眯着眼，好像要看穿那个已经一去不复返的小女孩的眼睛。
“我想，”她说，“这是因为他对一切都很自信。这正好和我相反，我爱坠入幻想——而且不太现实。奈维尔却是非常讲究现实的。他是那么幸运，那么相信自己，那么——他拥有的一切都是我所缺乏的。”她还微笑着补充一句，“而且长得也很漂亮。”
汤玛士·罗伊迪挖苦地说：
“当然，理想的英国人——运动场上的健将，长得标致，又很谦虚，是第一流的绅士——要什么有什么。”
奥德莉坐得直挺挺的，凝视着他。
“你恨他。”她慢慢说，“你非常恨他，是吗？”
他转过头去避开她的目光，用双手形成杯状划了一根火柴，重新点燃已经熄灭了的烟斗。
“如果我恨他你会感到奇怪吗？”他含混地说，“他会打球，又会游泳、跳舞，能说会道。他有的一切我全没有。我是一个舌头硬邦邦的笨汉，一只手还残废了。他脑袋瓜那么灵活，干什么总是一帆风顺，而我却是一个呆板的废物。他还和我惟一钟情的姑娘结婚了。”
奥德莉难以察觉地哼了一声。他蛮横地说：
“这些你一直是都知道的，难道你不知道吗？我从你十五岁起就爱上你了。你知道，我现在仍然——”
她打断了他。
“不，现在不了。”
“你说这话是什么意思？”
奥德莉站了起来，带着沉思的神色平静地说：
“因为——现在——我和过去不一样了。”
“在哪些地方不一样了？”
他也站了起来，脸朝着她。
奥德莉说：“即使你不知道，我也不能告诉你……我自己也总是说不准，我只知道……”
她的话说得又急又快，几乎喘不过气来。突然她停住了，猛地转身向岩石那边的饭店快步走去。
转过岩石，奥德莉碰上了奈维尔。他四肢伸展躺在那里，睁眼盯着岩石上的一个小水坑。他抬眼看了一下，咧嘴笑笑。
“噢，是奥德莉。”
“嗯，奈维尔。”
“我在看一只螃蟹，一个多么活泼的小家伙。看，它在这儿。”
她跪了下来，朝他指的方向看去。
“看见了吗？”
“嗯。”
“抽烟吗？”
奥德莉从他手里拿了一枝香烟，奈维尔给她点了火。有好一会她没看他一眼，他有点紧张地说：
“我说，奥德莉！”
“嗯。”
“一切都很好，是吗？我是说我们俩之间。”
“是的，是的，那当然。”
“我是说——我们俩现在是朋友了。”
“噢，是的——当然是的。”
“我——我希望我们俩能够成为朋友。”
奈维尔热切地看着她，奥德莉局促不安地笑了一下。
他健谈地说：
“今天玩得真痛快，天气很好，一切也都是很理想，是吗？”
“噢，是的。”
“九月份这样的天气可以说够热的。”
“是真够热的。”
一阵沉默。