波洛沉思地向室内四周看了看，然后来到楼梯平台上。他沿着走廊走，经过另外两间卧室，最后来到埃米莉·阿伦德尔的一间大卧室。
“护士住在隔壁的小房间里，”埃伦解释道。
波洛沉思般地点点头。
我们下楼的时候，他问可不可以在花园里随便走一走。
“哦，先生，当然可以了。现在花园正好看啦。”
“还雇着那个园丁吗？”
“你是说安格斯吗？哦，是的，安格斯还在那里。劳森小姐想使这所房子里的一切都保持得很好，因为她想那样就可以卖个好价。”
“我看她很聪明。要是一个地方变得乱七八糟，那就不好了。”
花园里宁静而美丽。宽阔的花坛里种满了白羽扇豆花、飞燕草和鲜红鲜红的罂粟花。还有牡丹正含苞欲放。我们在花园里漫步，来到一个放置花盆的凉棚下，一个身材高大、满脸皱纹的老人正在那儿忙着。他很有礼貌地向我们问好，波洛和他攀谈起来。波洛提起我们不久前见到了查尔斯先生，这一说使得老头儿对我们很友善，他变得喋喋不休，唠叨个没完。
“他就是那样一个人！我知道，有一回他到这儿来，手里拿着半块醋栗馅糕点，而厨师正到处寻找那半块糕点，不知到哪儿去了！可他走回屋后，脸上显出若无其事的神情，以至使得他们诅咒说，一定是猫把醋栗馅糕点吃了。尽管我从没听说过猫吃醋栗馅糕点之事！哦，查尔斯先生他就是这么个人！”
“他四月份到这里来了，是不是！”
“是的，那两个周末他都来了，就在女主人死前来的。”
“你见到他的时候多吗？”
“我见到他的时候不少。因为一个年青人在这地方真没多少事可干的，所以他常常到乔治小旅店去，喝得个烂醉。然后就到这儿来闲逛，问问这事儿，问问那事儿。”
“他问过关于鲜花的事吗？”
“是的——问过鲜花的事情——也问过杂草的事情，”老头儿抿着嘴轻声笑了。
“关于杂草的事情？”
波洛的问题问得很突然，语调中带有一种试探性的口气。他转过头，眼睛顺着放花的架子搜索，最后目光停在一个铁皮盒子上。
“或许他想知道你是怎样除杂草的吧？”
“他是问这个问题了！”
“我想这是你用的除草剂吧。”
波洛轻轻转动着铁皮盒，读着盒子上的商标。
“是我用的，”安格斯说，“这东西使起来挺方便。”
“这种东西危险吗？”
“如果您使用正确就不危险。当然，这是砒霜。关于这点，还有一个玩笑呢，是我和查尔斯先生开的玩笑。他说要是他娶了个老婆，可又不喜欢她，那他就到我这里来，要一点砒霜，去把她毒死！我说，如果她是那个想要先把你干掉的人呢！哦，我这么一说，使他哈哈大笑了一阵，这是真的，我们这玩笑开的不错吧！”
我们不得不跟着笑了笑。波洛撬开了铁盒盖。
“差不多空了，”他嘟哝着。
老头往盒内瞧了一眼，说：
“唉，都没有了，我真没想到。我还不知道已经用掉了这么多了。还得再订购些。”
“是的，”波洛笑着说，“恐怕你给我剩下的这一点儿，去毒死我夫人不够吧！”
我们又都为这个玩笑而大笑了一番。
“我想您没有结婚，先生？”
“没有，”波洛回答。
“哦，总是没结婚的人才开这种玩笑。没结婚的人不知道结婚也是麻烦事！”
“我想，你的夫人……？”波洛考虑到照顾老人的情绪，而停下来没往下说。
“她活得很好——非常好。”
安格斯看上去对此有点沮丧。
我们赞扬了他花园收拾得不错后，就和他告别了。
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二十一、药剂师—护士—医生
除草剂铁皮盒在我心里勾起了一连串新的联想。这是我至今遇到的第一个非常可疑的情况。查尔斯对除草剂的兴趣，老园丁发现盒子差不多空了时所表现出的明显的诧异——这一切好象都向我指出了一个应该如何进行思考的正确方向。
我心情激动，然而波洛一如既往，态度很不明朗。
“即使除草剂让人用了，可还是没有证据说明就是查尔斯拿走用了，黑斯廷斯。”
“但是他和园丁谈了那么多关于除草剂的事情！”
“如果他打算拿走它，那他大谈特谈的做法就很不明智了。”
然后他继续说：
“假如要你很快就说出一种毒药的名字，你首先想到的最普通的毒药是什么？”
“我想就是砒霜。”
“是的。那么查尔斯今天在对我们讲到士的宁这个词前，他明显地停顿了一下，你明白他为什么要停顿了吧！”
“你的意思是……？”
“他当时想说‘汤里放了砒霜’。可他没说出来。”
“唉！”我说，“他为什么不说出来呢？”
“就是呀，究竟为什么呢！黑斯廷斯，我就是为了找除那个‘为什么’的答案，才到花园里去的，我是去搜寻有关除草剂的材料。”
“你终于明白了！”
“我明白了。”
我摇摇头说：
“这事对年轻的查尔斯可有点不妙了。你和埃伦详细谈了老妇人的病情。你看她的症状和砒霜中毒相似吗？”
波洛摸了摸鼻子，说：
“很难说。她腹痛——呕吐。”
“当然了——砒霜中毒就是那种症状。”
“哼，我可不那么肯定。”
“那你说她象什么中毒？”
“Eh bien，我的朋友，我说她的病状和中毒不那么相似，而是更象肝病，并由于肝病而死亡。”
“噢，波洛，”我叫起来，“她不可能是自然死亡！一定是谋杀！”
“噢，得了，得了，看上去你和我好象换了个位置。”
他突然走进一个药店里。波洛和药剂师谈了好半天关于他肚子不舒服的事情，然后他买了一小盒消化不良的药片。当药剂师把他买的药盒包好后，就要离开药店时，一包装潢很精致的洛夫巴罗医生的肝炎胶囊引起了他的注意。
“是的，先生，这是一种很好的备用药。”药剂师是个爱唠叨的中年人。“您会发现这种药疗效很好。”
“我记得阿伦德尔小姐过去常买这种药。我说的是埃米莉·阿伦德尔小姐。”
“她确实买过这种药，先生。小绿房子的阿伦德尔小姐，她是一位很好的老太太，是个守旧派。我过去常供应她这种药。”
“她服很多成药吗？”
“不多，先生。我可以说出很多上了年纪的老妇人的名字，她们服的药要比她多得多。现在，劳森小姐就是一个，过去是她的随身侍女，她是得到她全部遗产的人……”
波洛点了点头。
“她就是一个服各种各样药的人。她服丸药、片剂，服治消化不良的药片、助消化的混合剂和补血混合剂等等。她觉得在药瓶当中生活是一种乐趣。”他苦笑了一下，“我希望有更多象劳森那样的人，可现在人们不象以前那样买那么多的药了。不过，我们卖出很多化妆品，来弥补卖药少的损失。”
“阿伦德尔小姐定期来买这种肝炎药吗？”
“是的，我记得她死前已经连续服用三个月了。”
“她有一个亲属，叫塔尼奥斯医生的，有一天到这里来配制一种混合剂，是不是？”
“是的，就是那个娶了阿伦德尔小姐外甥女的希腊人。那是一种非常有趣的混合剂。我以前不了解这种混合剂。”
药剂师谈论这种混合剂就象谈到一种珍贵的植物性药材标本一样。
“先生，当您配上新的东西，药就产生变化。我记得那是一种非常有趣的药物混合。当然，那位先生是个医生。他人很好——样子令人喜欢。”
“他的夫人来这里买过药吗？”
“您问的是最近吗？我记不得了。噢，来过，她来买过安眠药——买的是氯醛。药方上开的是双倍的剂量。对我们来说安眠药片常常不轻易售出。您知道，大多数医生都不会一次开这么大剂量。”
“那个药方是哪个医生开的？”