我们刚一离开小绿房子，波洛的态度就改变了。他脸色变得严峻、呆板。
“Dépêchons nous（法语：我们赶快。——译注），黑斯廷斯，”他说，“我们必须尽快返回伦敦。”
“我很愿意，”我加快了脚步，跟他并排走着。我偷看了一眼他那阴沉的脸。
“你怀疑的谁，波洛？”我问，“我希望你告诉我。你相信是特里萨·阿伦德尔跪在楼梯上，还是不相信是她呢？”
波洛没有回答我的问题。相反，他问了我一个问题：
“你有没有这种印象——你想好再回答——劳森小姐的谈话中有错误的地方？”
“你这是什么意思——什么错了？”
“我要知道，就不会问你了！”
“是的，但你是怎么感到有错呢？”
“这就是问题所在。我不能确定。但她在谈话时，我不知怎么的，感到她说的有点不真实……好象有些微小之点她说的不对——这是我的感觉——我觉得有一些事不可能……”
“好象她肯定认为那就是特里萨！”
“是的，是的。”
“那电灯的光线也不太好。我不明白她怎么能够这么肯定。”
“不，不是的，黑斯廷斯，你没有帮我的忙。是一个微小之点——我肯定——是同卧室有关的事情。”
“同卧室有关？”我重复说了一遍，努力回忆卧室的详细情况。“不行，”最后我说，“我帮不了你忙了。”
波洛苦恼地摇了摇头。
“你为什么又提出那个唯灵论的事情？”我问。
“因为它很重要。”
“重要在哪里？是劳森小姐说的关于那发亮的‘飘带’的事重要吗？”
“你还记得特利普姐妹关于聚会的描述吗？”
“我知道她们看到老太太头顶周围有一轮光环，”我情不自禁地笑了起来，“无论如何，我认为阿伦德尔小姐不是圣徒！看来劳森小姐是让她给吓坏了。她描述自己躺在床上睡不着觉，愁得要死，因为她可能会因为订的牛肉太少而招致责罚，她讲这件事时，我真为她难过。”
“是的，她讲得满有意思，很动人。”
我们走进乔治小旅店，波洛要帐单准备付钱时，我问波洛：
“我们到伦敦后干什么？”
“我们必须马上去见特里萨·阿伦德尔。”
“去查明真相吗？但是她会不会抵触这一切呢？”
“Mon cher（法语：我亲爱的。——译注），跪在楼梯上又不犯法！可能她碰巧在捡一枚胸针——或者别的什么东西。”
“那么怎么解释油漆味儿呢？”
这时招待员拿来了帐单，我们便没再继续说下去。
在返回伦敦的路上，我们很少说话。我不喜欢开车交谈，而波洛正在忙着用围巾保护他那胡子，不让风给吹变形，所以也根本不能说话。
大约一点四十分，我们回到住所。
乔治为我们打开门，他是波洛的英国籍的男仆，办事从没出过差错。
“一个叫塔尼奥斯医生的人正等着要见您，先生。他已经等了半个小时了。”
“塔尼奥斯医生？他在哪儿？”
“他在会客室，先生。一个女人也曾来过，要见您。她得知您不在家，感到很沮丧。先生，那是在我接到您电话之前，所以我不能告诉她您什么时候回伦敦。”
“你说说那个女人的样子。”
“她大约有五英尺高，先生，黑头发，淡蓝色的眼睛。穿着灰色外套和裙子，帽子戴在后脑勺上，戴得很不顺眼。”
“是塔尼奥斯夫人，”我突然低声说出。
“当时她特别神经质，很激动。她说她必须赶快找到您，她说这重要极了。”
“那是什么时间？”
“大约十点半钟，先生。”
波洛一边往会客室走，一边摇了摇头。
“这是我们第二次失掉了听听塔尼奥斯夫人要说什么的机会，你怎么说呢，黑斯廷斯？是不是命里注定？”
“第三次会走运，”我安慰他说。
波洛怀疑地摇摇头。
“会有第三次吗？这我很怀疑。来，让我们听听她丈夫要说什么吧。”
塔尼奥斯医生正坐在安乐椅上，翻看着波洛的一本关于心理学的书。他跳起来欢迎我们。
“你们一定会原谅我打扰了你们。我希望你们不介意我强行闯入，在这儿等你们吧。”
“Du tout,du tout（法语：一点也不，一点也不。——译注），请坐。我给你倒一杯雪利酒喝吧。”
“谢谢，我有一件事，波洛先生，我担心，我很为我妻子担心。”
“为你妻子？我很遗憾。是怎么一回事？”
塔尼奥斯说：“你可能见到她了，刚见到的吗？”
看上去这是个很自然的问题，但是伴随它的敏捷目光却不是那么自然。
波洛实事求是地回答：
“没有，从昨天我在旅馆里看到你和她之后，没再见到她。”
“噢，——我以为她或许来拜访过你。”
波洛正忙着给我们三个人倒雪利酒。
他有点心不在焉地说：
“没有。有什么——原因使她非要见我吗？”
“没有，没有。”塔尼奥斯医生接过雪利酒杯。“谢谢。非常感谢。没有，没有什么特别的原因，但是坦率地说，我非常担心我妻子的健康状况。”
“啊，她身体不好吗？”
“她的身体，”塔尼奥斯慢慢地说，“不错。我希望她的头脑也健康。”
“噢？”
“波洛先生，我怕她接近于神经分裂了。”
“我亲爱的塔尼奥斯医生，听你这么说使我非常难过。”
“她这种状况已经有一段时间了。在最近的两个月里，她对我的态度完全改变了。她精神不安，很容易受惊吓，她有奇怪的幻想——实际上不只是幻想——是妄想。”
“真的？”
“是的。她得了一种通常称为压抑型的疯狂症——这是一种很有名的病。”
波洛用舌头发出一种同情的声响。
“你可以理解我的忧虑了！”
“自然，自然了。但我不太理解的是你干什么到我这里来。我能帮什么忙呢？”
塔尼奥斯医生看上去有点发窘，他说：
“我想到我的妻子或许——或者可能——到你这里来讲什么离奇的事来了。我想，她可能会说，她处于我给她带来的危险之中——说一些类似的话。”
“但是她干么要到我这里来呢？”
塔尼奥斯医生笑了——真是迷人的微笑——亲切然而若有所思似的。
“你是个著名的侦探，波洛先生。我看得出——我一眼就看出来了——我妻子昨天对你印象深刻。她在目前的状况下，能见到一个侦探，这会给她留下强烈的印象。我看她很可能会找你——而且——她相信你。这些神经质的人会这么做的！她会向你说她最靠近、最亲密的人的坏话。”
“这事真令人苦恼。”
“是的，确实是。我很爱我的妻子。”他的声音中带有丰富的温柔的感情。“我总觉得她嫁给了我，这么做很勇敢——嫁给了另一种族的人——到一个很远的国家去——离开她所有的朋友和她熟悉的周围的事物。最近几天我一直心神不定……我看只有一个办法……”
“什么办法？”
“叫她完全休息，安静——这是对她适合的心理疗法。我知道一个很好的地方，一个由上等人经营的住所。我想带她到那里去——那是在诺福克——我们马上就去。完全休息并与外界影响隔绝——这对她是必要的。我相信，一旦她在那儿住上一两个月，加上精心治疗，一定会好转。”
“我明白了，”波洛说。
他平平淡淡地说出这几个字，竟丝毫没有流露出他心中涌起的激动感情。
塔尼奥斯又敏锐地看了他一眼，说：
“所以，假如她到你这里来，你能及时告诉我，我将不胜感激。”
“当然我会这么做的。我会给你打电话。你还住在德哈姆旅馆吗？”
“是的。我现在就回那里去。”
“你妻子不在那儿吗？”
“她早饭后就出去了。”
“没告诉你她到哪儿去吗？”
“她什么也没说，这很反常。”
“孩子们呢？”
“她带走了。”
“我明白了。”
塔尼奥斯站起来，说：
“非常感谢，波洛先生。如果她向你讲什么她受了威胁和迫害等等无稽之谈，请别理会她。这是她的一种病症，很不幸。”
“太让人苦恼了，”波洛同情地说。
“确实是让人苦恼。虽然从医学上说，人们知道这是一种公认的精神病，但是当你的亲人反对起你来，喜欢变成厌恶，你怎不感到痛心呢。”
“我对你表示最深切的同情，”波洛同他的客人握手时说。
“顺便问一下……”就在塔尼奥斯刚刚走到门口时，波洛把他叫住。