“我们还不太——清楚。”警督吞吞吐吐地说。
姑娘的眼中流露出惊恐不安的表情，她突然惊跳起来。
“到底出了什么事？你们是不是瞒着我什么？”
赫克托·布伦特还是跟往常一样不动声色，他走到她和警督中间，双手握住
她伸出的手，轻轻地拍打着，好像她还是一个小孩似的。她转身面对布伦特，他
那憨厚的表情，坚如磐石的毅力给她带来了安慰和安全感。
“一个不幸的消息，弗洛拉，”他平静地说，“对我们大家都是一个不幸的
消息，你伯父罗杰——”“他怎么啦？”
“这对你是一个沉重的打击，肯定是的，可怜的罗杰死了。”
弗洛拉抽回了手，睁大了眼睛，内心充满了恐惧。
“什么时候？”她低声问道，“什么时候？”
“恐怕就在你离开之后。”布伦特非常严肃地回答道。
弗洛拉用手捂住嘴，轻声哭泣起来。眼见她就要倒下去，我一把抓住了她。
她晕过去了。布伦特和我把她抬到楼上去，让她平躺在床上。接着我叫布伦特去
唤醒艾克罗伊德太太，告诉她这个不幸的消息。没过多久弗洛拉就苏醒过来了，
我把好母亲领到她身边，告诉她怎样护理她的女儿。然后我急匆匆地下了楼。
------------------
第六章 突尼斯剑
戴维警督刚从通往厨房的那扇门出来，我就遇见了他。
“那个年轻姑娘怎么样了，医生？”
“苏醒过来了，她母亲正陪着她。”
“那就好。我刚才盘问了仆人，她们都说今晚没有去过后门。你对那个陌生
人的描述太含糊了，能不能向我们提供一些更具体的东西？”
“对不起，我无法向你们提供更具体的东西，”我非常抱歉地说，“你瞧，
外面一片漆黑，那人的领子倒翻着，帽子压得很低，遮住了眼睛。”
“嗯，”警督说，“看来他好像是想把脸遮祝你能不能肯定是个陌生人？”
我回答说不认识这个人，但语气并不怎么肯定。我记得这个陌生人的声音听
起来有点耳熟。我吞吞吐吐地把这一情况告诉了警督。
“你说他说话的声音有点粗涩，像是没受过教育的人，是吗？”
“是的。”但在我看来，这种粗涩的说话声似乎是故意装出来的。正如警督
刚才所说，如果这个人想把脸遮起来的话，那么他也同样可以把自己的嗓音伪装
起来。
“你能不能跟我再去一趟书房，医生？我还有一两件事要问你。”
我默默表示同意。于是戴维警督打开了门廊的门，进门后，他又把门锁上了。
“我不希望有人来打搅我们，”他严厉地说，“也不想让人偷听我们的谈话。
敲诈是怎么回事？”
“敲诈！”我心里一怔，惊叫起来。
“这纯属帕克的猜测，还是有依据的？““如果帕克听到一些关于敲诈的事，”
我慢条斯理地说，“那他肯定是在门外把耳朵贴着锁孔偷听到的。”
戴维点了点头。
“非常可能。你得知道，我一直在调查帕克今晚干了些什么。说实话，这个
人的举止令人讨厌。他是了解一些情况的。当盘问他时，他很紧张，冲口说出了
敲榨的事情。”
我当机立断，一吐为快。
“你把这个问题提出来，我感到很高兴，”我说，“我一直迟疑不决，不知
道该在什么时候把所有的事情和盘托出。实际上，我早就决定要把一切都告诉你，
但我想等到一个合适的机会。现在机会已到，我该告诉你了。”
接着我就一五一十地把今晚所有的事都讲述了一遍。警督听得非常认真，偶
尔提一两个问题。
“我从来没有听到过这么离奇的事，”他听后说道，“你说那封信不见？糟
糕——太糟糕了。这封信能给我们提供点线索——我们可弄清杀人的动机。”
我点了点头。
“这一点我清楚。”
“你说艾克罗伊德暗示过一点，也就是说他怀疑这里的某个人卷入了这个卑
鄙勾当。家里这么多人，范围太宽了。”
“你不认为我们要找的人就是帕克吗？”我提出了自己的看法。
“看来有点像。你出来时，毫无疑问，他肯定是在门外偷听。后来艾克罗伊
德小姐遇到他时，他正想进书房。很可能她走远后，他又偷偷地溜进书房刺死艾
克罗伊德，然后把门反锁，打开窗子，从那里逃走，悄悄地拐到他事先已打开的
那道连边门。这种假设合乎逻辑吗？”
“你的分析有一点漏洞，”我慢条斯理地说，“如果我一离开书房，艾克罗
伊德马上读那封信的话——可以看得出，他确实想马上读完那封信——我不相信
他会静静地坐在书房里思考一个小时。他肯定会把帕克叫来，想出一些借口发泄
他的怒气，人们肯定会听到大声的呵斥。你应该知道，艾克罗伊德是个脾气暴躁
的人。”
“他可能还来不及看信，”警督提出了异议，“我们都知道九点半有人要来
找他。假如你一走，那个来客就到，而他走后，艾克罗伊德小姐就进来道晚安—
—那么他只可能在十点左右看信。”
“那么电话是怎么回事？”
“肯定是帕克打的——他打电话时可能没注意到一个事实，当时门是反锁着
的，窗子是开着的。后来他想了这一点，就改变了主意——也可能是由于惊恐—
—决定否认一切，装着什么都不知道的样子。就是这么回事，你完全可以相信我
的分析。”
“真的吗？”我略带疑虑地问道。
“不管怎么说，我们可以到电话局去查一下，弄清楚这个电话到底是从哪里
打来的。如果是从这里打的，我看除了帕克，其他的人不可能打这样的电话。可
以肯定，他就是我们要找的人。但要保守秘密——我们先不要打草惊蛇，等到我
们掌握了全部证据后再找他。我负责监视，不能让他溜走。显然，我们应该把注
意力集中在你遇见的那个神秘的陌生人身上。”
他叉开双腿坐在一张跟书桌配套的椅子上，然后起身，在扶手椅上悄然坐下。
“这杀人的凶器给我们提供了一点线索，”他抬起头来说，“这东西很独特
——从外表看好像是一件古董。”
他弯下腰仔细地察看着刀柄。哼了一声，脸上露出满意的表情。然后他小心
翼翼地把手伸到刀柄下方，用力往下压，把刀刃部分从伤口里拔了出来。他拧住
刀刃，尽量不去碰刀柄，然后把刀放进了一只摆在壁炉台上作装饰用的大瓷杯中。
“不错，”他频频点头，赞许地说，“确实是一件艺术品，现在这玩意儿已