第二十章 拉塞尔小姐
拉格伦警督大失所望。他跟我们一样，并没有被布伦特信誓旦旦的谎言所蒙
骗。在回家的路上他一个劲地大声抱怨。
“这样一来，一切都得改变，我不知道你是否意识到了这一点，波洛先生？”
“说得不错，我也是这么认为的，”波洛说，“你要知道，我早就这样想过
了。”
拉格伦警督只是在短短的半小时前才产生了这种想法，他郁郁不乐地看了看
波洛，继续谈论他对破案的新看法。
“这些旁证现在看来都失去了价值！变得毫无意义！我们得从头开始，弄清
每个人在九点半以后干了些什么。九点半——这才是我们要确定的时间，你对肯
特的看法完全正确——我们暂时不能放他。让我想一下——九点四十五分在狗哨
酒吧，如果跑步的话，一刻钟是可以到达那里的。雷蒙德先生听到跟艾克罗伊德
先生谈话的人可能就是他——他向艾克罗伊德先生要钱，艾克罗伊德先生拒绝了。
但有一件事是清楚的——打电话的人肯定不是他。车站在另一方向半英里以外的
地方——离狗哨有一英里半以上。他离开狗哨的时间是九点五十分。这该死的电
话！一谈到这个问题我们就被卡住了。”
“我们也一样，”波洛同意了他的看法，“这电话确实令人费解。”
“有这样一种可能性：如果佩顿上尉爬进他继父的房间，发现他已被谋杀，
他有可能打这个电话。他受了惊吓，心想他会被指控为杀人犯，然后便一走了之。
这是可能的，是吗？”
“他为什么要打电话呢？”
“可能他还没完全确定那老头是否真的死了，心想他应该尽快地请医生去看
一下，但又不想暴露自己的身份。是的，这就是我的看法。你们认为这种分析怎
么样？我敢说，这种分析是有一定道理的。”
警督深深地吸了口气，态度显得很傲慢。一眼既可看出，他对自己的一番话
感到非常得意。如果我们再发表自己的看法，那就多余了。
这时车子已经到了我家的门口，我匆匆跑去看我的外科病人，他们已经等了
很长时间了。波洛和警督只好步行去警察局。
打发完最后一个病人后，我悠闲地走进了屋子后面的小房间，我把它称为工
唱—我为自制的无线电感到自豪。卡罗琳讨厌我的工常我把工具都存放在那里，
不允许安妮拿着畚箕和扫把到里面去乱搞。家里的那只闹钟大家都说走得不准，
所以我想把它修一下。当我正在调节闹钟机芯时，卡罗琳把头探了进来。
“哦！原来你在这里，詹姆斯，”她抱怨道，“波洛先生想见你。”
“好吧。”我烦躁地说。她突然进来把我吓了一跳，手上拿着的那个精密零
件也不知道掉到什么地方去了。“他想见我，可以叫他到这里来嘛。”
“到这里来？”卡罗琳问道。
“是的，到这里来。”
卡罗琳忿懑地哼了一声，然后退了出去。过了一两分钟，她带着波洛进来了，
然后又退出去，并且用力把门砰地一声关上了。
“啊哈！我的朋友”波洛一边说，一边搓着手走了上来，“你想躲开我可不
是件容易的事，你看我又找上门来了。”
“你跟警督的事办完了？”我问道。
“暂时是完了。你呢？病人都看完了？”
“是的。”
波洛坐了下来，看着我。他那蛋壳似的脑袋歪向一边，仿佛在品尝一个令人
回味的玩笑。
“错了，”他最后说，“还有一个病人你还没看。”
“不会是你吧？”我吃惊地说。
“啊，当然不是我，我的身体挺棒。跟你说老实话，这是我搞的一个小小的
pot（法语：阴谋），告诉你，我想见一个人——但又不想引起全村人的好奇
——如果人们看到一个女人进我家，他们肯定会闲言闲语。但对你来说，她是你
的病人，以前曾在你这里看过玻”“拉塞尔小姐！”我惊呼起来。
“Precisement（法语：不错）。我有许多事要跟她谈，我已经给她送去了便
条，约她在你的外科诊室见面。你不会生我的气吧？”
“恰恰相反，”我说，“请问我能不能参加你们的谈话？”
“当然可以！这是你的外科诊室嘛！”
“你知道，”我放下手中的钳子，“整个事情是那么扑朔迷离，那么有诱惑
力。每有一个新的发现，情况就会大变，就像看万花筒似的——稍稍动一下，整
个图案就全变了。你现在急于想见拉塞尔小姐是什么原因？”
波洛扬了扬眉毛。
“这还不明显吗？他低声说。
“你又来这一套了，”我嘟哝着说，“在你看来一切都很明显。但你总是让
我蒙在鼓里。”
波洛非常和蔼地摇了摇头。
“你是在嘲笑我。就拿弗洛拉的事来说吧，警督听了以后感到很吃惊——而
你——你并没有感到吃惊。”
“我根本就没想到她是小偷。”我驳斥道。
“偷钱的事你可能没想到，但我当时一直在观察你的脸，你并不像拉格伦警
督那样感到吃惊和疑惑。”
我沉思了片刻。
“可能你是对的，”我最后说，“我一直觉得弗洛拉隐瞒了一些事——因此
当真相暴露时心理上已经下意识地做好了准备。而对拉格伦警督来说，他确实感
到六神无主，不知所措，这可怜的家伙。”
“啊，pour ca oui（法语：说得不错）！这可怜的家伙不得不重新调整自己
的想法。我想趁他思想混乱时，迫使他答应我的一些要求，这对我的破案有帮助。”
“那是什么？”
波洛从口袋里掏出一张便条，上面写着一些字。他放声读了起来：“艾克罗
伊德先生于上周五遇刺。近来警察一直在搜捕拉尔夫·佩顿上尉——弗恩利大院
的艾克罗伊德先生的养子。佩顿在利物浦刚要登上去美国的班轮时被捕。”
读完后他又把那张便条折叠起来。
“我的朋友，明天早晨的报纸上你就可以见到这条消息了。”
我瞠目结舌，呆呆地望着他。
“但——但这不可能是真的！他不在利物浦！”
波洛朝我微微一笑。
“你的思维真敏捷！不，并没有在利物清找到他。拉格伦警督一开始不同意
我把这段文字寄给报社，因为我没有把真实意图透露给他。但我郑重其事地向他