“你的要求不多嘛，是不？有没有出了谋杀案，任何地方都行。时间、地点与被害
者都没线索。要是你不介意，老兄，这听着简直像打野鹅嘛。”他接着又很不以为然地
加了一句：“你好象什么都不知道嘛！”
当天下午四点一刻，白罗坐在奥立佛太太的客厅里，一口一口地享受女主人放在他
身旁一张小桌上的一大杯热巧克力，上头加满了泡沫状的鲜奶油。她还摆了一大盘猫舌
饼干。
“亲爱的夫人，你太客气了。”接过手中的杯子，他微感惊异地注意到奥立佛夫人
的发型，也看到了她墙上的壁纸。这两样都是新换的。他上次见到奥立佛太太的时候，
她的发型平淡且古板。这次，她竟弄了满头奇形怪状、大堆大堆的发卷与螺丝圈。这般
的华丽繁茂，依他猜想，准是假发。他心中嘀咕，如果奥立佛太太习惯性地兴奋起来，
不知多少绺发卷会冷不防地松落下来。至于这新换的壁纸嘛……
“这些樱桃——是新糊的吧？”他用茶匙指了指说。他觉得，简直像置身于樱桃果
园。
“是不是太多了，你看？”奥立佛太太说：“壁纸选起来可真伤脑筋。你是否觉得
先前的那种好些？”
白罗脑海中依稀记得在一片丛林中的一大群五颜六色的热带鸟类。他本来想说：
“换来换去还不是都一样。”但是终于克制了自己。
“那么，”奥立佛太太见她的客人终于将杯子放回茶碟，心满意足地舒了一口气坐
回身去，抹了抹沾在胡子上的奶油，就说：“倒底是怎么回事？”
“这我可以很简单地告诉你。今天早上有个女孩子来看我，我告诉她说事先应该先
与我排个时间。每人都有例行的工作，这你了解。但是她叫人回说她要立刻见我，因为
她认为她可能杀了人。”
“这是甚么话。她自己不知道吗？”
“就是说呀！莫名其妙！所以我只好叫乔治带她来见我。她只站在那儿，硬是不肯
坐下，就站在那儿瞪着我。她好象有点迟钝。我还为她壮了壮胆子。她却突然又说不想
跟我谈了。她说她并非有意无礼，不过(你猜怎么着？)——不过我太老了。”
奥立佛太太赶忙说了些安慰的话：“哎呀，女孩子就是那样子。凡是过了卅五岁的
人，她们都认为是半死了。这些女孩子无知，你该清楚的。”
“可是我听在心里很不好受。”赫邱里·白罗说。
“不过，如果是我，我就不挂在心里。当然说这种话是很不礼貌的。”
“这个并不要紧。这并非只是有关我的感觉。我是放心不下，的确，我很担心。”
“好了，换了我，我就全抛在脑后。”奥立佛太太泰然地劝告他。
“你不懂我的意思，我是在担心这个女孩子。她来见我是求助于我的。结果，她却
认定我年纪太大，可能老得不能帮她忙了。她当然是想错了，这是不必说的，可是后来
她竟跑掉了。不过我告诉你，那个女孩子的确需要援助。”
“我想不至于真的如此，”奥立佛太太仍劝慰着说：“女孩子都喜欢大惊小怪的。”
“未必。你错了，她需要人解危。”
“你不会认为她真的杀了人吧？”
“为什么不？她说了她杀了人的。”
“不错，可是——”奥立佛太太一时语结了。“她只是说可能，”她缓缓地说：
“只是，她说这话倒底又是什么用意呢？”
“可不是吗，这说不通嘛。”
“她杀了谁，或是她以为她杀了谁？”
白罗耸了耸肩膀。
“她又为什么要杀人呢？”
白罗又耸了耸肩膀。
“当然，有很多可能的。”奥立佛太太丰富的想象力发作起来的时候，她的神色就
开始焕发了。“她可能开车轧了人，没停就跑了。可能在悬崖上有男人向她施暴，她挣
扎起来，结果把那个推下去了。她也许无意间给人给错了药。也说不定她跟一大伙人吸
毒，打了起来，醒转过来之后，才发觉自己刺杀了什么人，她也——”
“够了，夫人，够了？”
然而，这时奥立佛太太早已心神不在了。
“她也可能是个手术室里的护士，用错了麻醉剂，或是——”她停了下来，突然很
急迫地要知道一些细节。“她长得什么样子？”
白罗琢磨了半晌。
“象个“哈姆雷特”中的奥菲丽亚，只是全无她那份美貌。”
“老天，”奥立佛太太说：“你这么一说，她几乎就在我的眼前。太玄了。”
“她不很精明，这是我对她的看法。她不是一个能够应付困难的人，也不是一个能
事先料到难逃厄运的人。她是个人们环顾四周说‘我们要找个替死鬼，那个人最合适。’
的那种人。”
只是，此刻奥立佛太太已经心不在焉了。她两只手绕紧了头上厚厚的发卷，这姿态
白罗早已看惯了。
“等等，”她心急地喊了出来：“等一下。”
白罗在等，眉毛也扬了起来。
“你还没告诉我她的姓名呢。”奥立佛太太说。
“很遗憾，你问得很好。可是，她没说呀。”
“等一下嘛！”奥立佛太太仍是满脸焦疑地在那里推敲。她抓紧发卷的手放松了，
深深地叹了一口气。发卷一下子松了下来，滑落在肩膀上，一绺堂皇无比的发卷，完完
整整的掉在了地上。白罗拾了起来，悄悄地放在桌上。
“那么，”奥立佛太太突然平静下来。往头上别紧了几只发夹，若有所思地点着头
说：
“是谁跟她提起你的呢，白罗先生？”
“据我目前所知，并没有任何人。自然，没问题，她一定听说过我啊。”
奥立佛太太认为“自然”这个字眼用得一点也不恰当。只是白罗本人认为大家自然
都听说过他的大名。实际上好多人，特别是年轻的一代，如果有人提及赫邱里·白罗的
名字，顶多给你一个莫知所以的白眼。“可是我怎能告诉他，”奥立佛太太心中暗忖：
“而又不伤他的自尊呢？”
“我觉得你的想法并不很对，”她说：“女孩子，其实年轻的男孩子也一样——他
们实在不太清楚侦探一类的事情，他们根本不听这一套。”
“大家至少听说过赫邱里·白罗吧。”白罗超然自得地说。
对赫邱里·白罗说来，这是一种不可动摇的信念。
“可是，这年头他们的教育实在太差了，”奥立佛太太说：“说真的，他们所知道
的名字，只不过是歌星、乐团或是广播电台流行音乐的主持人这类人物而已，要是想知
道些特殊人物，我指的是医生、侦探或是牙医——那么，我是说你得去打听——问问该
去找哪一位？这样，别人才会告诉你说：‘亲爱的，你一定要去看安妮王后大道那位棒
极了的大夫，把两条腿往头上绕个三圈，你的毛病准能治好。’或是：‘我的钻石都被
偷了，要是我去报警，亨利一定会大发雷霆；不过有个很谨慎的侦探，最能守密，他帮
我找回来了，亨利连影儿都不知道。’——就是这么回事。一定有人叫那个女孩子去找
你的。”
“我看很不可能。”
“等我告诉了你，你说知道了。我现在就可以告诉你。我刚刚才想起来，那个女孩
子是因为我才去找你的。”
白罗瞪大眼睛说：“你？那你起先怎么不立刻告诉我呢？”
“因为我就是刚刚才想到嘛——你提到奥菲丽亚——长而湿稀稀的头发，相貌也很
平庸。你所描述的样子与我确曾见过的一个女孩子很相似。就在最近。我再一想就记起
来她是谁了。”
“是谁？”
“我并不晓得她的名字，不过可以很容易查出来的。我们在谈有关职业侦探与私家
侦探的事，我提起了你和你办的那些了不起的案子。”
“你就把我的地址给她了？”
“没有，我当然不会。我根本不知道她要找个侦探或诸如此类的事，我当时只不过
当作闲谈。但是也许我好几次提到你的名字，当然很容易从电话本里查到，她就跑去找