在自己的住房里闲荡，摸摸这个，碰碰那个，拿起来，又放回去；拉出抽屉，看是有一
大堆的信件有待处理，但一想到自己刚刚完成了一部绞心巨著，她才没有心情去作那些
烦人的事呢。她要找点有意思的事来做。她要——她到底要做什么？
她想起上回与赫邱里·白罗的谈话，他提供给她的警告。可笑！其实，她为什么不
可以参与她与白罗分享的这个难题呢？白罗或许情愿坐在大椅子上，十指一合去动他那
老谋深算的脑筋，舒舒服服地在房里休养身子。雅兰·奥立佛可没有这份口味。她会毅
然地说道，她自己至少要采取一些行动。她要在这个神秘女郎的身上发掘一些资料。诺
玛·芮斯德立克在哪儿？她现在在做些什么？她，雅兰·奥立佛能再找出些什么线索？
奥立佛太太在房里走来走去，心中是愈来愈烦闷，能做什么呢？可真不容易决定。
出去问些问题？是否该去一趟长麓？可是白罗不是已经去过了吗——而且能查出来的，
他也早已查了出来。再说，她又有什么藉口再闯进罗德立克·霍斯费尔德的家去呢？
她考虑再去波洛登公寓一趟，也许在那儿还能再探查出点什么来？看样子，她还得
另外编一个藉口。她真不晓得还能捏造什么藉口，不过，那里是唯一可以再获得点消息
的所在。什么时候了？上午十时，该有很多的可能性的……
在途中，她已经想出了一个藉口，说不上什么别出心裁的藉口。本来，奥立佛太太
希望能找一个更巧妙的；但转而一想，也许该谨慎一些，最好是日常且很说得通的一种
藉口。她来到堂皇却稍嫌阴森的波洛登公寓的正前方，在天井里徘徊、思考。
有一名杂役正与一个搬家的货车工人谈话，一个送牛奶的推着装奶瓶的车，在靠近
运货的电梯间附近，走到奥立佛太太身边来。
他推着小车，口中吹着口哨，奶瓶晃荡得吭啷吭啷响；这时奥立佛太太仍在出神地
注视着那辆搬家的货车。
“七十六号搬出去了。”送牛奶的人向奥立佛太太解释说，显然，他以为她是来看
房子的。他说着将一箱牛奶自小车上搬进电梯。
“说起来，她早就搬了出去了。”他走出楼梯又说了一句，他是个说话很爽快的送
牛奶的人。
他用大拇指朝上指了指。
“从窗口跳下来的——七楼——这不过是一个礼拜之前的事。清晨五点的时候。好
笑，怎么挑了这么个时辰。”
奥立佛太太可不觉得有什么好笑。
“为什么？”
“她为什么跳楼？没人知道。有人说是心理不平衡。
“她——年轻吗？”
“算了！一个老梆子。少说也有五十岁了。”
两个男人在货车里拚命地搬一只大桌子。搬着搬着两只胡桃木的抽屉摔落在地上了，
有一张纸朝着奥立佛太太飘落过来，她一把抓住了。
“别把东西摔坏了，查理。”那爽快的送牛奶的人责怪了一声，又推着一车牛奶进
了电梯。
那两名搬运工人开始了一阵口角。奥立佛太太把手中那张纸递给他们，他们却挥手
表示没用的。
打定主意之后，奥立佛太太径身进入大楼，来到六楼六十七号。门里叮当一声，随
即屋门打开了，一名中年妇人手中拿着一只扫把，准是正在打扫房间。
“喔，”奥立佛太太用她最爱用的单音节说：“早安，呢——我想知道——有没有
人在？”
“没有，夫人。她们都出去了，都上班了。”
“是的，当然了……是这样的，上次我来这儿的时候我忘了一本小日志在这儿，让
人怪着急的，一定在客厅里什么地方。”
“就我所知，夫人，我还没捡到那一类的东西，当然，我也不会知道是您的。您要
不要进来看看？”她很客气地把门打开，将刚才清洗厨房地板的扫把放开，请奥立佛太
太进入客厅。
“对了，”奥立佛太太说，决定与这位清扫的妇人拉拉关系：“这里，这本书就是
我留给芮斯德立克小姐，诺玛小姐的。她从乡下回来了吗？”
“我看她这几天不住在这儿。她的床铺都没人睡过，她可能还在乡下的家里住呢。
我知道她是上个周末去的。
“是的，我想也是的，”奥立佛太太说：“这本书是我给她带来的，是我自己写
的。”
奥立佛太太写的书似乎并未勾起这名清扫妇人的兴趣。
“我就是坐在这儿的，”奥立佛太太拍了一张大椅子自顾自地说：“至少我记得是
坐在这里。后来我坐在靠窗户那儿，也说不定是在沙发上。”
她狠命地在椅垫后面猛挖。那名妇人也跟着在沙发坐垫下搜。
“你不晓得掉了这种东西真叫人急疯的，”奥立佛太太滔滔不绝地说：“我的要事
约会全记在上头了。我晓得今天要与一位很重要的人物午餐，可是我忘了是谁，连地点
也记不得了。当然，也说不定是明天，那样的话，就不是同一个人了。哎呀，这可怎么
办！”
“一定很为难的，夫人，我知道。”清扫妇人很同情地说。
“这儿的公寓真不错。”奥立佛四下环顾了一下说。
“太高了。”
“可是风景好啊，是不是？”
“不错，可是朝东的话，到了冬天寒风可真大。从铁窗栏中直吹进来。有的装了双
层窗户的。呵，冬天，我可不要住在这种面向东的公寓里，让我住楼下最好了，尤其是
有小孩就更方便了。您知道，有婴儿车之类的东西。呵，是真的，我宁可住楼下。您想
想看，要是着了火。”
“是的，那当然了，那真可怕，奥立佛太太说：“可是我想这里一定有太平梯的。”
“可有时候不一定跑得到消防门呵。我可怕透了火了，从小就怕。这些公寓又这么
贵，您根本不会相信租金有多高。所以何兰小姐才找了另外两位小姐来跟她分租。”
“喔，对了，我想两位我都见过了。贾莉小姐是一个艺术家，对吧？”
“她替一家画廊工作，可是好像并不怎么勤快。她自己也画——什么牛了，树了，
那些认不出来，也不晓得什么意思的东西。一位很邋遢的小姐，她房间那份乱——您是
不会相信的。何兰小姐可就不然了，什么都是整整齐齐干干净净。她以前在煤矿局当秘
书，现在在城里当私人秘书。她说，她喜欢现在的工作。她给一个从南非还是哪儿回来
的很富有的先生当秘书，他是诺玛小姐的父亲，是他请何兰小姐让她女儿跟她们一块儿
住的，那时住的一位小姐要结婚搬了出去，她提过要找一个小姐来分租。她当然无法拒
绝了，是不？尤其他又是她的老板。”
那妇人鼻孔里哼了一声。
“我想她会的——要是她晓得。”
“晓得什么？”这问题未免太唐突了。
“我知道我不应该说的。这不关我的事——”
奥立佛太太仍是带着疑问的眼光看着她，这清扫妇人妥协了。
“倒不是说她不是个好女孩。就是有点疯疯傻傻的，其实她们还不都有点疯疯的。
可是我想她应该找个医生检查检查。有时候她好像不大清楚自己在干什么或是自己在哪
儿。有时候，挺怕人的——就好像我先生的侄子毛病发作之后那样(他病发起来真吓人
——您简直不敢相信！)不过，我倒没见她发作过。也许她吃药物——吃得很多。”
“我听说她有个年轻的男朋友，她们家不太赞成。”
“是呀，我也这么听说的。他来这里找过她两、三次，不过，我从来没见过他。他
是那类披头式的嬉皮。何兰小姐很不高兴，可是这年头，你又能怎么样，女孩子都是各
管各的。”
“今天的年轻女孩子也真够人心烦的。”奥立佛太太说，作出一副认真且很明大义
的样子。
“缺少教养，我是这个看法。”
“我看不是。不是，不是这样。我想，真的，像诺玛·芮斯德立克这样的女孩子最
好还是待在家里，跑到伦敦来作室内装潢的工作是不太好的。”
“她不喜欢待在家里。”
“真的？”