“这非常好。”波洛说着，脑子里飞快地回想起他与那位被判处死刑的罪犯会面那
天的情况。那天他对詹姆斯·本特利看得十分清楚，灰褐色的头发，瘦瘦的身材，两只
手上的关节很大，细长的脖子上大大的喉结看得很清楚。他也看到了那种偷偷摸摸的，
有些尴尬难堪的，几乎是鬼鬼祟祟的眼神。他不是干净利索的人，也不是那种胸怀坦荡，
给人以信赖感的人——而是那种神神秘秘，略带狡诈，好像看东西躲躲闪闪的家伙，说
话含混不清，喜欢自言自语，一点儿也不坦荡。他是那种不诚实、不礼貌的家伙，这就
是大多数喜欢从外表看人的人对詹姆斯·本特利的印象，这也正是他给陪审团留下的印
象。
这种家伙会撒谎、会偷钱、也会砸烂一位老妇人的脑袋。但对于很有识别能力的斯
彭斯警监来说，他对他并没有这样的印象。赫尔克里·波洛对他也不是怀有这样的印象。
现在，这位姑娘也不这样看他。
“小姐，您的名字是——”
“莫德·威廉斯。有什么需要我帮助的吗？”
“我想是有的。有人相信詹姆斯·本特利是无辜的，威廉斯小姐。他们正在努力证
实这件事，我就是那位受命进行调查的人。我可以告诉您的是，我已经取得了相当大的
进展——是的，进展相当大！”他毫不脸红地撒了一个谎。在他看来，撒这个谎非常有
必要。
有些人在有些地方总觉得不自在。
莫德·威廉斯会开口说话的。她一旦开始说话，就像是投石水中，被击起的涟漪迅
速蔓延开来。他说：
“您刚才对我说，您和詹姆斯·本特利过去总在一起说话交谈，他给您讲过他的母
亲和他的家庭生活，他是不是还提到过别的什么人？这个人与他或是他的母亲关系很不
好呢？”
莫德·威廉斯想了想。
“不——不是您所说的那种关系很不好。他的母亲不太喜欢年轻女人。儿子很孝顺
的母亲都不会喜欢年轻的女人。”
“不，我不是这个意思。有些家族世仇或是什么宿敌，或是对他心怀不满，有敌意
的人。他有没有跟您提起过这些？”
她摇了摇头。
“他从未说过在他的生活中有这种人存在。”
“他有没有提到过他的女房东，麦金蒂太太呢？”
“没有提到过那个名字。他说过一次，她让他吃鲱鱼的次数太多了。他还有一次提
到他的女房东很难过，因为她的猫丢了！”
“他是不是向您提起过——请您务必诚实认真。他是不是说他知道她放钱的地方？”
那姑娘的脸上出现了一片不自然的红晕，但她坚定地绷起了脸颊。
“事实上他对我说过。我们曾在一起谈过有些人就是不相信银行——他就说他的女
房东把她的钱放在一块地板的下面。当时他说。‘说不定哪一天她外出的时候，我会去
把那钱拿过来。’这并不像个玩笑，他从来不开玩笑。他的意思实际上是指他替女房东
的粗心大意感到担忧。”
“噢，”波洛说，“那就对了。我的意思是，根据我的观点来看，这样就对了。当
詹姆斯·本特利想到要偷钱的时候，在他自己看来，那好像是在从别人的角度来说这件
事的。他也许会这样说，‘有一天，也许有个什么人会为了钱把她的脑袋给砸开的。’”
“但不管怎么说，事情不是那样的。”
“噢，是的。但是人一开口说话，不管多么不经意，总是不可避免地暴露自己心里
的想法。聪明的罪犯从不愿开口说话，但那些罪犯又很少是聪明的。他们通常会夸夸其
谈，说个没完没了——这样，绝大多数罪犯迟早总会束手就擒。”
莫德·威廉斯冲口说道：
“但是肯定有人杀了那位老妇人。”
“那是当然的了。”
“您有什么想法吗？”
“是的。”赫尔克里·波洛又一次撒谎道，“我认为我已经有了一些想法，但目前
还只是刚刚有了进展。”
那位姑娘看了看她的表。
“我必须回去了。我们只能谈半个小时。基尔切斯特离这儿有一箭之地——我以前
总是在伦敦找工作。如果有什么我能帮得上忙的话，您务必让我知道，行吗？”
波洛拿出了一张名片，写上了现在所住的旅舍和电话号码。
“这就是我现在住的地方。”他注意到他的名字并没有给她留下什么特别的印象，
这使他感到苦恼。他禁不住想：年轻一代总是缺乏对名人的认识。
3
赫尔克里·波洛坐上返回布罗德欣尼的公共汽车，稍稍感到了一点儿愉快。不管怎
么说，现在总算有了一个和他一样相信詹姆斯·本特利是清白无辜的。本特利的处世方
式使他的朋友太少了。他的大脑又禁不住回想起了监狱里的本特利。那是一次多么令人
失望的会见呀，没有激起任何的希望，甚至可以说没有一点点的兴趣。
“谢谢您，”本特利呆板地说。“但我想在这件事上，没有人可能再对我有所帮助
了。”不，他相信他没有任何敌人。
“当人们几乎注意不到你是活着的，你就不可能有什么敌人。你的妈妈呢，她有仇
人吗？”
“当然没有。每个人都喜欢她，而且尊敬她。”他的声音里有一丝恼怒。
“你的朋友们呢？”詹姆斯·本特利说得相当勉强：
“我没有什么朋友。”
这话并不确切，因为莫德·威廉斯就是一个朋友。上帝的安排是多么的奇妙啊！波
洛想。不管一个人的外表是多么的貌不惊人，一个男人总还是有女人喜欢的。尽管威廉
斯小姐外表很性感，他敏锐地觉察到，她实际上是真正拥有宽厚的母爱的那种人。她具
备的那些品质正是詹姆斯·本特利所缺少的。那种旺盛的精力，那种活力，那种力量，
那种拒绝认输，永往直前一定要取得胜利的决心，都是本特利所不具备的。他叹了口气。
今天，他撒了个多么大的弥天大谎呀。但是不必介意——撒谎是必要的。波洛让自
己胡思乱想起来，自言自语地说了好多混乱不堪的比喻。
“不管怎么说，大海里总还是能捞到一颗针的；在一大群沉睡着的狗中，我总能够
抬脚踩上一条的；如果向天上放箭，总会有一枝箭掉下来，射中一所玻璃房子的。”
------------------
第七章