1
麦金蒂太太从前住的小屋离公共汽车站只有几步远。两个孩子正在台阶上玩耍：一
个手里捧着个好像是被虫咬坏的苹果在啃。另一个手里拿着个锡托盘正往门上砸，口里
乱喊乱叫。两个孩子看上去都脏兮兮的，很开心。
波洛上前用力打门，各种声音更是乱作一团。一个女人从墙角处过来看了看。她穿
着一件五彩缤纷的大外套，头发乱蓬蓬的。
“停下来，厄尼。”她喊道。
“不停，就不停！”厄尼说了一声，又继续敲托盘。
波洛离开了门前的台阶，朝那个屋角走去。
“你拿孩子真没办法，是不是？”那个女人说。
波洛想说有办法，但却没有张开口。
那女人示意他绕过墙角，从后门进去。
“我把前门给闩上了，先生，请您从这里进去吧。”
波洛穿过一间肮脏的，堆放农具的屋子，进了厨房。厨房比那一间脏得更厉害。
“她不是在这儿被人杀死的。”那个女人说，“她死在了客厅里。”
波洛眨了眨眼。
“您到这里就是为了这个，对吗？您是个外国人，住在萨默海斯太太那里，是吗？”
“这么说，您对我所有的情况都知道了？”波洛说着，脸上放出了光彩。
“是的，的确。”
“您怎么称呼？”
“基德尔太太。我丈夫是个粉刷工，四个月前我们刚搬来。以前，我们和伯特的妈
妈住在一起。有人说，你们不会搬到一个出过谋杀案的房子里去住吧？可我的回答是，
房子总归是房子，总要比挤在起居室后面好。有人死在这儿，太可怕了，对不对？但不
管怎么说，我们在这儿却从来没有受到打扰。人们总是说，被害死的人会在这儿来回晃
悠，可她没有。让我们去看看发生谋杀的地方吧。”
感觉就像是个游客在接受导游服务一样，波洛很满意。
基德尔太太把他领进了一个小房间，里面放着一件很沉重的詹姆士一世时代的摆设，
显得过分拥挤。不像这所房子的其它房间，它一点儿也看不出有人住过的迹象。
“她倒在地板上，后脑勺被砸烂了，这可吓坏了埃利奥特太太，是她最先发现了她
的尸体——她和拉金，就是那个面包师一起过来，楼上藏的钱被偷走了。请上来，我这
就带您看钱被偷走的地方。”
基德尔太太领路上了楼梯，将波洛带进了一间卧室，这里有一个很大的、带抽屉的
柜子，一张很大的铜床，还有几把椅子和一排很好看的婴儿服装，有的湿，有的干。
“就在这儿。”基德尔太太骄傲地说道。
波洛朝四周大量了一下。很难想像，这个杂乱无章、拥挤不堪的地方曾经是一位有
洁癖的老妇人的住所。
“这是麦金蒂太太生前生活和睡觉的地方，她总是为自己房间的整洁干净而骄傲。”
“依我看，这不是她的家具吧？”
“噢，不是的。她的侄女从卡伦奎过来，把东西都给搬走了。这里现在没有留下任
何麦金蒂太太的东西。”
基德尔夫妇搬进这个房间住下了，生者总是比死者更强大。
从楼下传来了一个小孩扯着嗓子尖叫的哭声。
“啊，这是孩子醒了。”基德尔太太毫无必要地解释道。
她急忙冲下楼去，波洛也紧跟着下去了。
“在这里没什么可调查的了。”他朝隔壁邻居家走去。
2
“是的，先生，是我最先发现了她。”埃利奥特太太表情非常夸张。院落干净整洁，
井然有序，惟一做作的是埃利奥特太太的神情。她是个高大、瘦削、黑头发的女人。当
她回忆起她生活中令人骄傲的那一刻时，变得神采飞扬起来。
“拉金，就是那位面包师来敲我的门，他说：‘麦金蒂太太出事儿了，我们怎么敲
门她都不回答，她好像是病得很重。’的确，我想她也可能是生病了，她年纪不小了。
依我看，她肯定是中风了。所以我就赶快过去，看到那儿有两个男人，他们当然不会进
她的卧室。”
波洛对这种礼节克制表示赞许。
“我急忙朝楼梯上跑，他在后面跟着，脸色像死人一样惨白，我当时可没想到死人
这回事儿。噢，当然了，我当时并不知道出了什么事。我使劲敲门，可里面没有回答。
于是我就拧开门把手，自己走了进去。整个房间乱作一团——地上的木板都被撬起来了。
‘这是抢劫。’我说。但是那个可怜的老人在哪儿呢？然后我们想到去客厅看一看，啊，
她就在那里。人在地板上躺着，那颗可怜的脑袋被砸得陷了进去。谋杀！我一眼就看了
出来。是谋杀。这不可能是别的事情，入室抢劫，谋财害命，就在布罗德欣尼，竟然出
了这种事！我叫啊叫啊，哭喊个不停。
“他们对我可费尽了事儿了，我当时一下子就晕了过去，他们只好跑到‘三只鸭子’
酒店去，给我拿来白兰地。即便是我醒来之后，有好长好长时间，我浑身上下还一直哆
嗦个不停。‘求您别那么大呼小叫的了，太太！’警监来了以后，就这么对我说。‘求
您别这样呼天唤地的了，您最好是回家自己喝杯茶静静神儿吧。’于是，我就回家了。
当埃利奥特从外面回来时，他眼瞪着我说，‘哎呀，到底出什么事儿了？’那时我浑身
上下还在抖个不停。从小时候起，我一直都是这么敏感。”
波洛机敏地打断了这个女人神经质般的叙述。
“是的，是的，这一点谁都看得出来。请问您，您是什么时候最后一次看到可怜的
麦金蒂太太？”
“那肯定是出事的前一天。我看见她时，她正从房子里出来，要到后院去摘薄荷叶
儿，我当时正好在喂小鸡。”
“她和您说什么话了吗？”
“只打了个招呼，说了声下午好。”
“那就是您最后见她的情况吗？在她遇害的当天，您见过她没有？”
“没有。不过我看到她走神了。”埃利奥特太太压低了声音说。“大约在上午十一
点的时候，我看见她从大路走了过来，像平时一样，拖着脚，一步一步向前走。”
波洛耐心地等着，但好像不会再有什么用了。他问道：
“当警察逮捕他的时候，您觉得奇怪吗？”
“啊，我觉得奇怪又不奇怪。我跟你说，我总觉得他有点儿傻，我对此毫不怀疑。
这些傻子有时候会办蠢事的。我的叔叔有个低能儿，他有时做事非常傻——当他长大的
时候，就是那个样子，他连自己有多大力气都不知道。是的，那个本特利是有点儿傻。
但如果他们把他送到精神病院里而不是处死的话，我是不应该感到吃惊的。啊，你看看
他藏钱的地方，没有人会把钱藏到那种地方，除非他想要被人发现。就是有点儿傻里傻
气，头脑简单，他就是那种人。”
“除非他想让人找到他藏的那些钱。”波洛自语道，“随便问一句，您没有丢过一
把砍刀或一把斧头吧？”
“没有，先生，我没丢过。警察也问过我这个问题，问了我们这个村子里所有的
人。”
到目前为止，他是用什么凶器将她砍死的仍是一个谜。
3
赫尔克里·波洛朝邮局走去。
杀人者想让人找到那笔钱，但他不想让人找到杀人的凶器。找到那笔钱，就会怀疑
到詹姆斯·本特利头上。那么，找到那件凶器时，会怀疑到谁呢？他摇了摇头。
他已经走访了两户人家，他们都既不比基德尔太太更充满活力，又不像埃利奥特太
太那样夸张，大惊小怪。他们一致认为，麦金蒂太太是一位非常令人尊敬的女人，她深
居简出，恪守妇道。她在卡伦奎有一个侄女。除了那个侄女，没有看到过有别人来看望
过她。据他们所知，也没有人不喜欢她或者和她有仇。据说，有人提议为詹姆斯·本特
利写请愿书，不知道是不是真有这回事儿？会不会要求他们在请愿书上签名呢？