一层好像发霉了，不过他们说这没关系。这对你确实有好处——全当吃阿司匹林吧。”
波洛离开了这所屋子，很高兴那块烧焦的布丁和近乎阿司匹林的味道今天没有他的
份。在“蓝猫”餐馆享用通心粉和蛋奶羹，还有梅子比吃莫林·萨默海斯随兴所至做出
的布丁要好得多。
2
在拉伯纳姆斯出现了一场小小的冲突。
“当然啦，罗宾，你一写起剧本来，好像从来记不得任何事情。”
罗宾悔恨不迭。
“妈妈，我非常非常抱歉。我把今天晚上该带珍妮特出去这事全都忘光了。”
“一点也没有关系。”厄普沃德太太冷冷地说。
“当然有关系。我这就给剧院打电话告诉他们，我们改在明天晚上去看演出。”
“你不会做这种事。你安排好今天晚上去，你就一定会去。”
“可是这实在是——”
“就这么定了吧。”
“我请珍妮特改天晚上出去好吗？”
“当然不行。她痛恨她的计划被人改变。”
“我相信她不会真正介意的。如果我给她讲清楚，她一定不会——”
“你不会这么做，罗宾，请不要让珍妮特难过了。别再提这件事。我不在乎觉得自
己是个讨人嫌的老太婆，要使别人扫兴。”
“妈妈——最亲爱的——”
“够啦——你出去好好玩儿吧。我知道我该叫谁来和我做伴。”
“谁？”
“这是我的秘密，”厄普沃德太太说着，心情又好转过来了，“现在，别小题大做
大惊小怪了，罗宾。”
“我这就给希拉·伦德尔打电话——”
“我要自己打电话，谢谢你。就这么着吧，问题都解决了。在你走之前请把咖啡准
备好，把它放在煮咖啡壶里，拿到我身边来，我随时可以打开开关。噢，你最好还是再
多拿出一只杯子——万一我有一位客人来也好办些。”
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第十六章
坐在“蓝猫”餐馆共进午餐的时候，波洛向莫德·威廉斯大致讲述了他要她做的事
情。
“这样，你明白你要找的东西了吗？”
莫德·威廉斯点点头。
“你办公室里的事情都安排好了？”
她大笑起来。
“我姨妈病危！我给自己发了一份电报。”
“好。我还有一件事要说。在那个村子里的某个地方，我们知道有一个杀人凶手。
拿到那件东西可不安全。”
“你这是警告我？”
“是。”
“我会保护自己。”莫德·威廉斯说道。
“这句话，”赫尔克里·波洛说，“可以收进著名遗言录里去。”
她又大笑起来，笑声爽朗有趣。邻桌有一两个人扭过头来朝她这边看。波洛觉得自
己正暗自称赞她。一个强壮自信的年轻女人，充满活力，激动起来，急切地对一份危险
的任务跃跃欲试。这究竟是为什么呢？他又想起了詹姆斯·本特利，还有他那因饱受挫
折而言轻意微的声音，以及他毫无生命气息的漠然表情，造化的确好奇而有趣。
莫德说：
“你是在请求我这么做的，是不是？为什么突然又想让我泄气呢？”
“因为如果一个人承担一份使命，就必须要对它带来的一切后果有确切的了解。”
“我不认为我身临险境。”莫德充满信心地说。
“现在这种时候我不这么认为。在布罗德欣尼，没有人认识你吧？”
莫德点点头。
“对，是的。我应该这样说。”
“你以前去过那里？”
“去过一两次——当然都是去给公司办事——近来只去过一次——大约是在五个月
前。”
“你都见过谁？你去过哪里？”
“我去看一位老太太——卡斯特太太——还是卡里斯太太——她的名字我记不准确
了。她要在那里买一小块房地产，我带了一些文件资料，还有一份土地测量和房屋鉴定
报告去看她。她当时住在你现在住的那个旅馆里。”
“‘长草地’旅馆？”
“正是这个名字。房子样式很不好看，还有一大群狗。”
波洛点点头。
“你当时见到了萨默海斯太太，还是萨默海斯上校？”
“我见了萨默海斯太太，我猜是她。她带我到卧室去。一只老猫咪正卧在床上。”
“萨默海斯太太会记得你吗？”
“别指望她能记得我。即使她能记住我，那也没关系，是不是？不管怎么说，现如
今人们换工作总是很经常。但是我想她连看都没看我一眼。她那种人不会记事。”
莫德·威廉斯的声音里隐约有一丝痛苦。
“在布罗德欣尼你还见过其他人吗？”
莫德很尴尬地说：
“噢，我见过本特利先生。”
“啊，你见过本特利先生。很偶然遇见的？”
莫德在椅子里扭动了一下。
“不，事实上，我事先给他发了一张明信片。告诉他那天我要去，问他是否愿意和
我见面。不是说要到什么地方去。一块弹丸之地，既没有餐馆又没有电影院可以去坐坐。
事实上，我们就趁我等公共汽车的时候，在车站谈了一会儿话。”
“这是在麦金蒂太太死以前吧？”
“是的。不过，在那之前不太久的时候。因为几天之后，报纸上就登出了麦金蒂太
太遇害的消息。”