“一个修道士从事考古，我觉得似乎很奇怪。”我说。
“啊，对了，你是基督教徒。我呢，我是一个虔诚的天主教徒：我懂得一些有关神
父和修道士的事。”
他皱着眉头，似乎在犹豫，然后说：“记住，他聪明得很，必要时你的一切他都了
如指掌。”
假若他这是警告我不要讲闲话，我可不需要这样的警告！
他这话使我很不痛快。虽然我不想问他那些想问他的话，可是，无论如何我不明白
为什么不可以告诉他一件事。
“白罗先生，你得原谅我，”我说，“但是，你应该说，‘绊’一跤，不是‘踩’
或者‘踏’。”
“啊？谢谢你，护士小姐。”
“不必挂齿。但是，把一个词儿校正了也好。”
“我会记住的。”他说——他那样的人这样逆来顺受，倒很奇怪。
于是，他上了车，便走了。我慢慢地穿过庭院，想到许多事，觉得疑问重重。
我想到麦加多先生胳臂上的皮下注射疤痕，不知道他打的是什么麻醉剂。还有那个
可怕的涂满黄粘土的假面具。又想到多奇怪，白罗和詹森小姐那天上午没听见我在起居
室的那一声喊叫。但是，在午餐时我们在餐厅都听见白罗的叫声——可是，拉维尼神父
的房间和雷德纳太太的房间分别离起居室和餐厅一样远。
还有，我感到相当高兴，因为我已经把一个英文词儿教白罗“医师”说得正确了。
即使他是一个大侦探，他也会发现自己并不是样样事都知道。
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23
我想，那天的葬礼是很令人感动的，我们自己也是如此。哈沙尼侨居的英国人全到
了。甚至雪拉·瑞利，一身黑色的套装也露出安静而收敛的样子，希望她是因为自己说
过的那些刻薄话而感到懊悔。
我们回到家的时候，我跟着雷德纳博士走进办公室，便提出我要走的问题，他很客
气，他谢谢我的辛劳（辛劳！我简直毫无用处），他坚持要我接受额外的一周薪水。
我坚决地表示不能接受，因为我实在觉得我什么事也没做，不配接受。
“雷德纳博士，的确，我宁愿没有任何薪水，假若你把我的旅费还给我，我就满足
了，因为我需要的就是这么多。”
但是，他无论如何不肯。
“你要明白，”我说，“我觉得我不配接受你的报酬，雷德纳博士。我是说、我—
—我失败了。她——我来到这里并没有救她。”
“护士小姐，不要这么想。”他真挚地说，“我毕竟不是雇你做女侦探的，我从未
想到我的太太会有危险。我起初相信那完全是她的神经过敏的关系，她由于想入非非，
结果陷入一种很奇怪的心理状态，你已经尽力，她喜欢你，也相信你，我以为她。最后
的一些日子因为有你在这里，觉得很快乐，也很安全，你不必责备自己。”
他的声音有些发抖，我知道他在想些什么，应该怪的是他，因为他没把雷德纳太太
的恐惧当回事。
“雷德纳博士，”我好奇地说，“关于那些匿名信，你研究出什么结论了吗？”
他叹口气说：“我不知道该相信什么，白罗先生研究出肯定的结论了吗？”
“昨天还没有。”我说。
我本有意给雷德纳博士一个暗示，看看他的反应如何。由于看到前一天他和詹森小
姐在一起，并且注意到他对她那样一往情深，非常信赖的样子，我很高兴。结果我把那
些信的事统统忘了。即使现在，我也觉得要提起那件事有些不好意思。那些信即使是她
写的，她在雷德纳太太死后，已经很难过了。不过，我的确想看看他是否想到有那个可
能。
“匿名信通常都是女人写的。”我要看看他听到以后的反应如何。
“我想大概是的，”他叹一口气说，“但是，护士小姐，你似乎忘记了这些信也许
是真的，实际上也许就是佛瑞德瑞克，巴斯纳写的。”
“没有，我没忘记。”我说，“但是，不知道为什么，我不相信这样就可以实在地
说明一切。”
“我却相信。”他说，“要说是团里的人干的，那简直是胡说，那不过是白罗先生
一个聪明的想法。我相信事实要比较简单，当然那个人一定是个疯子。他一直都逗留在
附近——也许化装成什么样子。那个命案发生的午后，他设法溜了进来。那几个仆人也
许是说谎——他们也许受了贿赂。”
“我想那是可能的。”我怀疑地说。
雷德纳博士露出一点点不快的样子继续说下去。
“白罗先生怀疑是我的一个团员写的，那种话听起来像是满有道理的，其实我完全
相信我伪团员没一个人和这件事有关系，我同他们在一起工作，我了解他们！”
他突然停下来，然后说：“护士小姐，那是你看到过的吗？你说匿名信通常是女人
写的？”
“并不永远是那样，”我说，“但是有一种女人的怨恨心理，必须用那种方式发泄
出来。”
“我想你是想到麦加多太太吧？”他说。然后，他摇摇头。“即使她狠毒到想伤害
露伊思的程度，她对她的事也缺乏必要的了解。”
我想起那公事包里的前几封信。
假若雷德纳太太没把那个公事包锁上，有一天家里只有麦加多太太一个人、慢慢地
在那房子里荡来荡去，也许会发现到那些信。并且看过，男人似乎不会想到这样可能发
生的、简单的事。
“除了她，唯有詹森小姐。”我说，同时观察他的反应：
“那样想法非常可笑！”
他说那句话的时候露出的笑容显示他是非常肯定的，他从未想到詹森小姐会写那些
信：我只犹豫了一分钟——但是我没说什么，一个女人不喜欢泄露另外一个女人的秘密，
况且，我已经亲眼看到詹森小姐那样动人的、真正懊丧的样子，往事已矣。雷德纳博士
其他的那一切麻烦已经够受了，为什么还要给他增加一个新的痛苦，让他发现到自己的
幻想破灭呢？
一切都安排好，我第二天离开这个房子，我已经藉着雷德纳博士的帮忙，安排好我
暂时在医院里的护士长那里住一两天。同时安排回英国的事：不是经过巴格达，就是乘
汽车或火车经过尼西宾，直接回去。
雷德纳博士很恳切地说，他希望我从他太太的遗物中挑一件纪念品。
“啊，不，真的，雷德纳博士，”我说，“我不能接受，你太客气了。”
他坚持要送我。