“我想，你能说说那天晚上发生的事情吗？”温斯德问：“在你的守护神带了你离开后？”
“你是说克劳蒂吗？她拿起我的那杯牛奶。当柯克小姐领我走出房间时，她还端着那杯牛奶呢。我猜想她—她喝了下去，不是吗？”
“是的，你知道可能发生那样的事情吗？”
“我没想到。不，不是在那时候。我认为，如果我想到的话，我可能会知道的了。”
“没有人能够阻止她。她喝得这么快，也没有人知道，那杯牛奶里放了有毒药呢。”
“因此她喝下去了。”
“这使你吃惊了？”
“不，这对她来说，似乎做得非常的自然，人们不会多么奇怪的。这一次是她想要逃避了—逃避她活下去的所有事情。就象维妮黛想逃避，在那里过的生活一样。很奇怪，是不是？一报还一报？”
“你说的样子，比那个死了的女孩子，还难过呢。”
“不，”玛柏儿说：“这种难过不同。我对维妮黛难过，因为她丧失了所有一切，她这么快就要做到的事情—一种有男人爱的生活，热爱和献身给这个她看中的男人，她真心想爱的人。她丧失了所有一切，再也无法收回。而克劳蒂却必须受尽悲伤、凄惨、恐惧和日渐形成和感染到的邪恶。克劳蒂必须和所有这些人一同生活下去。悲伤、受挫折的爱—她再无法得到的爱。她必须和两个在怀疑和害怕她的妹妹，必须和她保有在那花园里的这女孩子，一起生活下去。”
“你是说维妮黛吗？”
“是的。被埋葬在花园，克劳蒂准备好的那座坟墓里的女孩子。我在想，克劳蒂知道，她在那地方。可能有时候，当她到那里去摘一小枝花时，甚至想能看到她，或认为有时候会看到她呢。她一定感觉到很接近维妮黛。对她来说，没有比这更糟的了，是不是？”
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第二十三章 尾声
“那个老太太，真叫我不寒而栗。”麦克乃对玛柏儿道别过后，对劳埃德这么说。
“她这么善良—又这么无情。”劳埃德说。
温斯德扶着玛柏儿，走到他车子前，然后转过头说了最后几句话。
“你认为她怎么样？埃德蒙？”
“我遇到过的最令人可怕的女人。”他说。
“无情吗？”温斯德问。
“不，不，我不是这意思。不过，呃，她是一位很坚强的女士。”
“复仇的女神。”温斯德想着说。
“那两位女士啊，”另一个说：“就是照护她的那两个女安全人员，对那晚她做的事，做了很精彩的描述。她们很轻易地进入那幢庄园，躲在楼下一间小房间，等到每个人上楼去。然后一个走进卧室，躲进衣橱。另一个留在房间外面监视。在卧室里的那个说，当她打开衣橱门走出时，这个老太太，脖子上正围了一条粉红色绒毛围巾，坐在床上，脸上一无表情，叽叽喳喳地说个不停。好象是一个上了年纪的女老师一样。她们说，她这么做，简直叫她们大吃一惊。”
“脖子上围了一条粉红色绒毛围巾。”温斯德说：“是啊，我的确记得—”
“你记得什么？”
“拉菲尔老先生。他曾大笑地对我说起她。他说有一件事，他一辈子都不会忘记。就是有一个他从没见过的，最有趣又慌张的老太太，在西印度群岛时，大步走进他卧室，脖子上围了一条粉红色绒毛围巾，叫他立刻起身，想些办法去阻止一件谋杀案发生。他说：你到底做什么呢？她说：她是复仇的女神。他说：那情景真是妙极了，我喜欢那种调调儿。”温斯德笑着说：“他很欣赏那样的情调呢。”
“密契尔，”温斯德说：“我帮你介绍一下这位玛柏儿小姐吧，她为了你花去好多心力呢。”
这名三十二岁的年轻人，带点怀疑的样子，望着这位白发苍苍，不太强健的老太太。
“哦，”他说：“我已听说过了。我非常非常的感激您。”
他望着温斯德。
“他们决定放我走了，这是真的吗？”
“是的，就要会释放了，你就会是一个自由人了。”
“哦，”密契尔的表情显得很困惑。
“我想，他们正在办那些释放手续。”玛柏儿恳切地说。
她望着他，好象在追忆十几年前的事情一样。密契尔仍旧十分吸引人，虽然他好象很紧张。但是，他曾有过非常动人的日子。在那段时光里，他过得很快乐，也有迷人的魅力。现在虽然已失去了。但过段时间，也许会恢复的。很薄的唇，吸引人的一双眼睛，直望着你。也许对说起谎来，很有帮助的。会教你深信不疑。非常象谁呢？一时她沉浸在过去的回忆里了。是裘拉若比坚吧。那时，他在葛勃尼公司有个好工作。他在歌唱队担任男中音，声音悦耳动听，是女孩子喜爱的那种人。
“哦，”密契尔说：“你真好，我相信你一定遭到很多困难。”
“我很开心。”玛柏儿说：“呃，我真高兴见到你。我希望你的未来美好光明。目前我们的环境或许是有点恶劣，不过你可能可以找到什么工作，并且做得很开心。”
“是的，谢谢你。非常的谢谢。我—我真的实在不知该怎么感谢你才好。”
他的声调似乎仍欠稳定。
“你不需要感谢我，”玛柏儿说：“你必须感谢你的父亲。”
“父亲？他大概不会这么关心我吧。”
“令尊去世时，决心要使你得到法律上的正义和公平的判决。”
“正义和公平的判决。”密契尔在沉思了。
“是的，你父亲认为，最重要的是得到正义和公平的判决。他自己一向是个非常正义和公平的人。在他写给我的信里，他曾引用一段文章指示我：‘让正义象流水般源源不绝，公理象青山般绵绵常存。’”“啊，是莎士比亚的诗吗？是什么意思？”
“不是，这句话出自圣经。大家都知道的。”
玛柏儿拆开她带来的包裹。
“她们把这个送给我，”她说：“她们以为由于我的帮助而查出了事情的真相，也许应当由我保存。但我以为，你才是真正有资格保存它的人。或许你并不想保存它—”
她把维妮黛的照片递给他，那是在古老庄园客厅里，克劳蒂给她看的那张。
他拿在手里，专心地注视着。忽然他脸色变了，皱纹松弛了，再又皱紧。玛柏儿默然的注视着他。沉默了一阵子，温斯德也同时在注视，他们两个，玛柏儿和密契尔。
他忽然在想，这临到了紧要关头，到了可能影响到整个新生活的一刻。
密契尔叹了一口气，伸出手，把照片交还给玛柏儿。
“对，你没说错，我不想保存。过去的那段时光全过去了。她已消逝，我再也无法拥有她。现在我能做的，就是重新振作，勇往向前。你—”他踌躇着，望着她：
“你明白的，是吗？”
“是的，我明白。我在想，你说得对。祝你好运，现在是你开始重新生活的时候了。”
他说声再见，走了出去。
“呃，他不是一个很热情的年轻人。为了你替他做的事，他应该特别感激你才对。”温斯德说。
“哦，不必那么客气，”玛柏儿说：“我不希望他这么做。这样会使他更为难。你知道，当一个人需要重新开始生活，和从不同的角度去看每件事情，以及做所有的事情时，这是非常为难的。我在想，他可能有所成就的。他并不是个狠毒的人，最重要的是这点。我完全明白，为什么那个女孩子那么爱他了—”
“呃，也许这一次，他走对了路呢。”
“谁能确定呢？”玛柏儿说：“我不知道，他是否有能力帮助和驾驭自己，除非—但最要紧的是，希望他会再遇上一位合适他的女孩子。”
“我喜欢你的是，”温斯德说：“你令人愉快的现实想法。”
“她就快来了。”勃洛尼对区斯透说。
“是啊，这整件事全出人意料之外，你觉得怎样？”
“我起先无法相信，“勃洛尼说：”你知道，当可怜的老拉菲尔临死时，我想，他年纪老了，在和我们开玩笑呢。“铃声响起来。区斯透拿起电话。
“哦，她来啦，是吗？请她进来吧。”他说：“这是我一生所听到，最怪异的一件事情，要一位老太太到乡下去忙个不停，打听她自己也搞不清楚的事情。你知道，警方认为那个女人的自杀，不只是一件凶案，而是三件呢。如这位老太太说的，维妮黛的尸体被埋在花园里的土墩下面。她不是被勒死的，头和脸也没有毁损。”
“我在奇怪，这为老太太，她自己倒能安全归来。”勃洛尼说：“她年纪实在老得连自己也没法照顾呢。”
“好象有两个女侦探在保护她呢。”
“什么，两个女侦探吗？”
“是啊，听说是这样。”
玛柏儿被领到他们的办公室。
“恭喜你，玛柏儿小姐。”勃洛尼说，站起身迎接她。
“太好了，你做得真棒！”区斯透边说，边和她握着手。
玛柏儿镇静地坐在办公桌的另一边。
“我在信里已对你们说过了，”她说：“我已完成了拉菲尔交给我的这件任务了。我想，我终于侥幸地做到了。”
“是啊，我知道。我们已听说了。是的，你做得真棒！玛柏儿小姐，我们祝贺你。”
“起先我担心，”玛柏儿说：“不能够做到呢。看起来似乎困难重重，几乎是完全不可能完成的任务呢。”
“是啊！的确是这样。对我来说，似乎完全是不可能的。我不懂，你怎么做到的，玛柏儿小姐。”
“哦，”玛柏儿说：“这就是圣经说的：坚忍恩惠。是不是？使事情有了转机？”
“现在要说到存在我们这边的那笔钱了。我们随时听你的指示。你是要我们存到你的银行帐户里去呢？还是想用这笔钱去投资？这是一笔巨款呢。”
“总计两万镑。”玛柏儿说：“是的，这的确是一笔大钱。”
“如果你要我们介绍见见我们的经纪人，他们可以告诉你一些投资方面的做法呢。”
“啊，我不想做任何的投资。”
“当然这要—”
“象我这种年纪，不必再存钱了，”玛柏儿说：“我相信，拉菲尔先生也希望我利用这笔钱，尽兴地享受一番。没有多少人有这么个机会，可以享受人生的乐趣呢！”