“噢，没关系。我想你已发现那荷兰姑娘的弱点。”
“你要保护的姑娘是玛丽·德劳尔——而且我要你寸步不离她左右。”
“可是，波洛，这是为什么？”
“因为，我亲爱的朋友，她的姓名是以D开头的。我们不能措施任何机会。”
我领悟了他话语中间的含义。起初，这看来遥不可及，可随即我认识到，如果ABC 嫉妒憎恨波洛，他很可能会对波洛的行动了如指掌。在这种情况下，除掉玛丽·德劳尔会是对他最恰当不过的第四次打击。
我承诺要忠实于自己的责任。
我离屋出门，波洛则留下来，坐在窗边的椅子里。
在他面前是一个小型的轮盘赌的转轮。在我出门时，他拉动转轮，在我身后喊道：
“Rouge（法文，意为：红色。——译注）——这可是个好兆头，黑斯廷斯。运势在转变。”
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第二十四章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
利德贝特先生从喉咙里发出不耐烦的咕哝声。此刻，他的邻座正站起身来，笨拙而又步履蹒跚地经过他面前，倾斜着身子去取回他掉在前排的座位上的帽子。
这时，《不识燕雀》正是高潮时刻，这部悲伧美丽的影片中明星荟萃、震撼人心，利德贝特先生整个星期都在期望一睹为快。
那个满头金发的女英雄是由凯瑟琳·罗亚尔扮演（在利德贝特先生的心目当中，她是全世界最好的女演员），她此时正好在倾吐出一声愤怒的呐喊：
“决不。我将要挨饿，可是我不能挨饿。请记住这句话：燕雀不会跌落——”
利德贝特先生左顾右盼地摇头，极其烦恼。这些家伙！人们为什么不等到影片结尾……而要在这个扣人心弦的时刻离去。
噢，现在要好一些。那个恼人的男子已过去，利德贝特先生能看到画面的全景，能看到凯瑟琳·罗亚尔站在纽约范·西埃奈大厦的窗边。
而此时此刻，她正要登上火车——手中抱着孩子……在美国，他们那里的火车真奇怪——一点也不像英格兰的火车。
啊，又是史蒂夫在山中的小棚屋内……
电影正临近那个充满感情和半宗教色彩的结局。
灯光亮起，利德贝特先生满意地舒了一口气。
他慢慢地站起身，微微地挤挤眼睛。
他从不会迅即离开影院，总要花上一些时间，才能回到平乏的现实生活中来。
他环顾四周。今天下午自然是人头寥落，人们都在赛马场上。利德贝特先生并不赞赏赛马，也不喜欢玩牌，不嗜烟酒。这使得他有更多的经历欣赏电影。
每个人都在匆忙地涌向出口，利德贝特先生也准备尾随着人流。他座位前面的那个人睡着了——身体陷在座位当中。在像《不识燕雀》这样的电影上演时，居然还会有人睡着，利德贝特先生感到愤愤不平。
一位激怒的男子向这个睡着的人发话，他伸出的腿挡住了路：
“请让一下，先生。”
利德贝特先生已来到出口处，他回头张望。
那儿似乎有点骚乱。一个剧场保安……一小群人……可能他前面那个人是喝得醉死，而不是睡着了……
他犹豫着出门，正是这样，他错过了这一天的激情时刻——这比那匹诺特·哈夫小马在八十五匹马当中取胜还要令人激动。
那保安正说着：
“你该没事吧，先生……他病了……怎么，有什么事吗，先生？”
另外一个人则惊呼着抬开那人的手，检查一些红色、粘稠的污物。
“是血……”
保安员发出一声沉闷的惊叫。
他看到座位底下黄色物体的一角。
“哎呀！”他说。“那可是本ABC。”
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第二十五章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
卡斯特先生从王室影院中走出来，抬头望着天空。
这是个美丽的夜晚……一个真正美丽的夜晚……
他的头脑中闪过布朗宁的一句话。
“上帝在天国之中，世界秩序井然。”
他一直挺喜欢那句话的。
只是在有时候，他常常会感到现实并非如此……
他沿着街道小跑，一面冲着自己微笑，径直来到他下榻的黑天鹅旅店。
他登上楼梯来到房间，这是二楼的一间闷热的房间。有一间铺设地板的内院和车库已被弃之不用。
在他进入房间的时候，脸上的笑容突然间褪去。他衣服袖子的腕口有一处污迹。他尝试地摸了一下污迹——是湿湿的红色血迹……
他的手伸进口袋当中，拿出一样物品，是把细长的刀。那刀刃上同样也是粘粘的红色……
卡斯特先生长时间地坐着。
他双眼一度环视房间，像一头被擒获的野兽。
他的舌头不断地伸出嘴唇……
他再一次尝试着抚摸衣服上的袖口。
一分钟后，他把水从老式水壶中倒进盆里。他脱下衣服，漂洗袖口，小心地挤出水来……
啊！水现在变成了红色……
这时有人敲门。
他站在那里，僵直不动——眼睛盯着看。
门打开了。是位丰满的年轻女士，她手中拿着水壶。
“哦，对不起，先生。您的热水，先生。”
他试图开口说话。
“谢谢……我已用冷水洗……”
他怎么会那样说话？她的眼睛立刻盯向水盆。
他激动地说：“我——割伤了手……”
那里有一阵停顿——是的，的确是很漫长的一阵停顿。随后她说：“是的，先生。”
她走出房间，把门关上。
卡斯特先生站在那里，仿佛变成了一块石头。
他倾听着。
它终于来临……
有没有声音——惊叫——登上楼梯的脚步声？
除了自己的心跳之外，他什么也听不见……
然后，突然间，他从僵化的静止中变得活跃起来。
他迅速地穿上衣服，踮着脚走到门边，打开房门。那儿除了从酒吧传来的熟悉的叽喳声之外，别的什么声音也没有。他探步走下楼梯……
依然不见人影，那可真是运气。他在楼梯脚下停住，现在要去哪里呢？
他下定决心，迅速地沿着通道走去，穿过通向院子的门，走了出去。有几名司机在那里修整汽车，谈论着赛马地胜负。
卡斯特先生匆匆忙忙地穿过院子，来到大街上。
他在第一个街角向右拐——然后向左——再向右拐……
他敢于冒险去车站吗？
是的——那儿将会有人群——有特别的火车——如果运气在他这边的话，他会毫不出错地做到……
要是运气站在他这边的话就好了……
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第二十六章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）