“说起来真怪，”辛西娅叹了口气说。“每个到这儿来的人都这么说。我们真想给第一
个不讲‘瓶子真多’的人发笔奖金，我知道，你接下去打算问的一句话就是：‘你毒死多少
人了呀？’”
我微笑着，感到很内疚。
“要是你们知道错毒死一个人是多么容易，你就不会说这样的笑话了。得啦！我们喝茶
吧。那只橱里的各种内情真相我们都已掌握了。不，劳伦斯——那是毒药橱，是那只大橱子
——对了。”
我们高高兴兴地喝了茶。后来还帮辛西娅洗了茶具。正当我们放好最后一只茶匙时，门
外传来了一阵敲门声。
辛西娅和尼布斯突然板起了脸孔，露出了严肃的神情。
“进来，”辛西娅说，带着一种明显的职业性的语气。
一个显得有点惊慌模样的年轻护士，拿着一只瓶子出现了，她把瓶子递给了尼布斯，他
示意她交给辛西娅，还说了句有点莫明其妙的话：
“今天我不是真正在这儿。”
辛西娅接过瓶子，象个法官一样严格地把它检查了一番。
“这应该是今天上午来领的。”
“护士长说很对不起。她忘了。”
“护士长应该来读读门外的规定。”
我从小护士的神色上猜出，她是不可能有这种胆量把这一口信带给那位使人害伯的“修
女”的。
“这可得到明天才能领了。”
“你看今天晚上是不是有可能给我们？”
“好吧，”辛西娅宽厚地说。“我们很忙，不过，如果有时间的话，我们就装一装。”
小护士退出去了，辛西娅敏捷地从架子上取下一只大瓶，把那只瓶子灌满，然后把它放
到门外的桌子上。
我笑了起来。
“纪律必须维持？”
“一点不错，到我们的小阳台上去吧。那儿外面的全部病房都能看到。”
我跟着辛西娅和她的朋友走到阳台上，他们指给我看各个不同的病房。劳伦斯仍留在房
里。可是过了一会，辛西妞扭头叫了他一声，要他出来和我们一起来看。后来，她看了看
表。
“没什么事情了吧，尼布斯？”
“没有了。”
“好吧。那我们可以锁门走了。”
那天下午，我对劳伦斯有了完全不同的看法。虽然和约翰相比，他是个使人吃惊地难以
了解的人，几乎在每个方面部不同于他的哥哥，十分胆小，沉默寡言，可是，他还是有某些
讨人喜欢的举止态度，因而我相信，要是一个人真正对他有很好的了解，是一定会深深地喜
欢他的。我原来一直认为他对待辛西娅的态度相当不自然，她对他也羞答答。可是那天下
午，他们俩都很快活，他们在一起谈得很起劲，仿佛象一对孩子。
当我们乘马车穿过林子时，我想起我要买几张邮票，于是我们就在邮局门口停了下来。
在我走出邮局时，我和一个正在进来的小个子男人撞了一个满怀。我急忙退到一边：向
他道了歉，可那人突然大声惊叫了起来，把我紧紧地拥抱住，热情地吻我。
“亲爱的哈斯丁！”他喊道。“真的是亲爱的哈斯丁！”
“波洛！”我也喊了起来。
我们回到马车旁边。
“这是我一次非常愉快的会见，辛西娅小姐。这位是我的老朋友波洛先生，我已经有好
几年没有见到他了。”
“噢，我们认识波洛先生，”辛西娅快活地说。“可是我没有想到他也是你的朋友。”
“不错，真的，”波洛一本正经地说。“我认识辛西娅小姐，我得以到这儿来是全仗好
心的英格里桑太太的恩赐。”见我好奇地打量着他，他接着说：“是的，我的朋友，她友好
地殷勤接待了我们七个同胞，唉，我们这几个都是从自己的祖国逃亡出来的人啊。我们比利
时人将永远怀着感激的心情把她铭记在心里。”
波洛是个外表特别的小个子男人，身高只有五英尺四英寸，可是举止显得非常庄重。他
的脑袋模样儿完全象只鸡蛋，而他总爱把它微微侧向一边。他的那一抹翘胡子又硬又挺，象
个军人。他的衣着整洁得简直不可思议。我相信，在他身上落上一粒灰尘会使他感到比一颗
子弹打伤他还要痛苦。这位漂亮的、打扮得象花花公子的小个子（看到他现在的精神这样沮
丧，我感到很难过）原来一直是比利时警方最著名的工作人员之一，作为一个侦探，他有着
非凡的天才，他曾经成功地侦破过当时的一些最最棘手的案件。
他指给我看了看他和他的比利时同胞栖身的小屋，我答应尽早去看望他。接着，他用一
种戏剧性的动作，朝辛西娅扬了扬帽子。于是我们就上车离开了。
“他是个可爱的小个子，”辛西娅说。“我没有想到你认识他。”
“你们是在不知不觉地接待一位名人，”我回答说。
在回家的路上，我对他们讲述了赫卡尔·波洛的各种功绩和成就。
我们怀着欢乐的心情回到家里。当我们走进门厅时，英格里桑太太正从她的闺房②中出