“不，不，”波洛坚决表示，“我不能让你──”
“没有关系──”
“你真是太客气了──”
双方都有礼貌地推让着。“反正只有一夜，”波洛解释说，“到贝尔格莱德──”
“哦，我明白了。你到贝尔络莱德下车──”“不完全如此。你知道──”车子猛地牵动了
一下。两人都摇晃了一下，急忙拉住窗口，朝外看去，只见灯火通明的月台，从他们的旁边
缓缓地滑过。东方快车开始了它为时三天的横贯欧洲的旅程。
第三章 波洛拒绝接受
第二天，波洛先生去餐车吃午饭晚了一点。那天早上，他起得很早，早饭几乎是独自一
人吃的。整个上午，他都用来仔细地再次阅读把他召回伦敦的那件案子的笔记。他差不多没
有见到自己的旅伴。
已经坐在桌边的鲍克先生，对自己的朋友作了一个欢迎的手势，请他坐到对面的空位子
上。波洛一坐下来，立即发现自己坐在受到款待的席位上了，这张桌子第一个送菜，是最精
美的菜肴。饭菜真是好得异乎寻常。
直到他们吃着美味的干乳酪时，鲍克先生才把自己的注意力从饭菜转到闲聊上来。真是
乐天饭菜香啊！
“唉！”他叹了一口气说，“要是我有巴尔扎克的天才该多好啊！我就可以把这种景象
描写一番了。”
他挥了挥手。
“这倒是一个主意。”波洛说。
“哦，你赞同？我想，这还没描写过吧？不过──这适合写成传奇故事，我的朋友。我
们周围的这些人，属于不同的阶级，不同的国家，有着不同的年龄。在定三天之中，这些
人，这些互不相识的人，相聚在一起。他们睡、吃在同一个车顶下，他们彼此都不能离开。
而三天一过，他们又都分道扬镳，各奔前程，也许这一辈子再也不见不到了。”
“不过，”波洛说，“假如出了事故──”
“哦，不，我的朋友──”
“从你看来，这令人遗憾，我同意。不过让我们暂且做这么个假设吧。那样，也许这儿
所有的人都会联系在一起──被死亡联系在一起。”
“再来点别的吧，”鲍克先生说着，慌忙倒酒。“你真疯了，我亲爱的。也许是消化不
良吧。”
“确实如此，”波洛表示同意。“叙利亚的饭食，我的胃不太适应。”
他呷了一口酒，然后，往后一靠，若有所思地用目光把整个餐厅扫视了一圈。这儿坐着
十三个人，而且正如鲍克先生说的那样，属于不同的阶级，不同的国家。他开始研究起他们
来了。
坐在他们对面一张桌子旁的是三个男人。他猜测，他们是单身旅客，这是凭着餐车侍者
的正确判断，给分类安排在这里的。一个身材魁梧、皮肤黝黑的意大利人正在兴致勃勃地剔
牙齿。他对面是个瘦小、端正的英国人，他有着一张受过良好训练的佣人的脸。英国人旁边
是个大个人美国人，穿着一件花哨俗气的西装──可能是个旅行推销员。
“你一定会会大大成功。”他带着很重的鼻音说着。
意大利人拔出牙签，以便捏着它随意地做手势。
“当然，”他说，“那这（只）是我说的时间问体（题）。”
英国人朝窗外看着，一边还在咳嗽。
波洛的目光继续扫过去。
一张小餐桌旁，笔挺地坐着一位他从未见过的最最难看的老太太。特别的难看──与其
说使人讨厌，不如说令人迷惑。她笔挺地坐着。脖子上挂着一串很大的珍珠，看上去似乎不
大可能是真的。她的两手戴满戒指。黑貂皮外套向后推在肩上。一顶小小的、昂贵的黑色无
边帽，和宁下面的那张焦黄的、癞蛤蟆似的脸，极不相配，显得十分难看。
她正用一种清晰的、文雅的，然而十足专横的语调，在和餐车侍者讲话。
“你应该十分厚道，在我的房间里放一瓶矿泉水和一大杯柑桔汁。你还得作好安排，今
天的晚饭我要清炖小鸡──另外要一点清蒸鱼。”
侍者恭恭敬敬地回答说：“一定照办。”
她庄重地稍点了点头，站了起来。她的目光和波洛的相遇，她用一种无动于衷的贵妇人
的冷漠，在他的身上扫了一眼。
“那是德雷哥米洛夫公爵夫人，”鲍克先生低声说，“她是个俄国人。她的丈夫在革命
前把一切都变卖成现款，拿到国外投资。他非常有钱。是个世界主义者。”
波洛点点头，他已经听说过德雷哥米洛夫公爵夫人。
“她是个知名人物，”鲍克先生说，“丑得简直叫人恶心，可她还要使自己引人注目。
你有同感吗？”
波洛表示同意。