“刚才你向我了解些事，可我一无所知──我已经说过。但是，我应该知道点什么。这
正是使我难受的事。我是应该知道些什么的。”
“哈特曼先生，请解释一下。”
哈特曼叹一口气，吐出口香粮，手伸进口袋。这时，他整个好象换了个人似的。他不再
是戏剧中的角色。而是一个现实中的人。他那又浓又重的鼻音少多了。
“那份护照有点掺假。”他说。“瞧这，你就明白我是谁。”
波洛仔细看着他抛过来的名片，鲍克先生也赶紧伸过脑袋去看──纽约麦克奈尔侦探办
事处赛勒斯·Ｂ·哈特曼先生
波洛熟悉这个名字。这是一家久负盛名的私人侦探机构。
“那么，哈特曼先生，”他说，“让我们听听，这张名片的真正含义吧。”
“好吧。事情是这样的。我来欧洲办几桩案子──跟这桩毫不相干，到了伊斯坦布尔，
断线了，我就打电报给头儿。上边指示我回去。要不是接到这玩意儿，我早就回纽约老家去
了。”
他递过去一封信。
上头印着：托凯琳旅馆
尊敬的先生：
据悉你是麦克奈尔侦探办事处的私人保镖，请于今天下午四时来我包房一谈。
信的署名是：Ｓ·Ｅ·雷切特
“是么？”
“我在约定的时间前去会见雷切特先生。他把自己的处境给我说了，还让我看了好几封
他收到的信。”
“他神情慌乱吗？”
“装得挺镇静。但整个晚上丧魂落魄的。他给我提了个建议，让我跟他坐同一趟火车，
护养他到珀罗斯，以免受人暗害，于是，先生们，我就这样上了火车。可是，有了我，他还
是让人杀了。这太使人痛心，对我毕竟太糟了。”
“秋用什么手段他有没有给你什么指示？”
“那当然。事事他都安排妥了。全是他出的主意。他让我住在他近旁的包房里──可
是，临了，全吹了。我只能购得十六号铺。还是费了不少劲哩。据我推测，这个铺位，列车
员有他自己的小算盘。可是，还是捡重要的来说吧，我观察四周的环境，心想，这个十六号
铺倒是个挺理想的战略要地哩。伊斯坦布尔卧车前头只有餐车。上下车的前门夜里是闩着
的。刺客唯一能过来的门只有后门。要么只能从我们后面的车厢沿过道进来──无论他怎么
来，都不得不经过我的房门。”
“我想，你对可能出现的刺客的特征不会有底吧？”
“不，刺客的模样我倒还有点数呢。雷切特跟我讲过。”
“什么？”
三个人全都把身子往前凑过去。
哈特曼接着说：
“小个儿，黑脸膛，说话象女人。这就是老头告诉我的。他还说，他认为第一夜刺客不
会来，很可能是第二夜或第三夜。”
“他自己心中倒有底哩。”鲍克先生说。
“他自然不会把全部底细都倒给秘书。”波洛若有所思地说，“有关他的仇敌他还跟你
说些什么？比如说，为什么他的生命会受到威胁？”
“没有，这个人对这种事一个字没提。只是说，那个人来要他的命并一定要拿到手
的。”
“小个儿，黑脸膛，说话象女人。”波洛沉思地说。
然后他那锐利的目光盯着哈特曼说：“你知道，他到底是谁？”
“谁，先生？”
“雷切特，你认出了他没有？”
“我不明白你的意思。”
“雷切特就是凯赛梯，杀害阿姆斯特朗的凶手。”
哈特曼先生口里发出长长的口哨声。
“这可太出乎意外了。”他说，“可不是吗，先生！不，我不认识他。这案件发生的时
候，我在西部，也许象在报上见过他的照片。可只要是报上登的照片，哪怕是我的亲娘，我
也认不出是谁。不可否订，不少人对凯赛梯是切齿痛恨的。”
“你可知道，跟阿姆斯特朗来往的人中，有谁长得跟你所说的一样──小个儿，黑脸
膛，说话象女人？”
哈特曼思索了片刻。
“这就难说了。跟这案件有关的人几乎全死了。”
“还记得那跳窗自杀的女孩子吗？”
“记得。你可说到点子上去了。她是个外国人，也许她有几个南欧来的亲戚，不过，别
忘了，除了阿姆斯特朗这一案子外，还有其他一此案子呢。凯赛梯干拐骗勾当可是有些时候