第五章
我只见过那位富兰克林太太一次面罢了。年纪差不多三十左右－－也许可以拿她来形容
圣母型的女性吧。大大的褐色眼睛，中分的头发，长长的脸是那样温和。纤细的身材，及几
乎透明的令人有弱不禁风之感的皮肤。
她把上身紧贴在衬垫，躺在沙发兼用的床上，身穿一袭白色与淡蓝的优雅的化装服。
富兰克林与波德·卡林顿也在座，喝着咖啡。富兰克林太太微笑着，伸出手来欢迎我。
“欢迎大驾光临，海斯亭上尉。这对茱蒂丝是有益的，看她工作太过分勤勉了。”
“还好，我看她蛮快乐的。”
巴巴拉．富兰克林噗嗤一声。“是啊，得天独厚的茱蒂丝，真令人羡慕。茱蒂丝绝不会
知道，身体孱弱是什么滋味呢。可不是吗？护士小姐？对了，我来介绍，这位是护士顾蕾丝
小姐。她太好了。没有她，我不知道该怎么办。她给我的照料，像照料婴儿似的，无微不
至。”
顾蕾丝的身材修长，气色很好，褐色的头发，她的头，型态太美妙了。我发觉她的手又
长又白－－是在医院上班的护士罕见的手。不大喜欢说话，偶尔也有不理不睬的时候。现在
她也是一句话不说，只是轻轻地点头而已。
“不过，真是的，”富兰克林太太继续说：“约翰派给令媛的工作也太多了，忙得太过
分了。他是一个最会把人当奴隶驱使的人。你是奴隶的主人吧，约翰？”
约翰·富兰克林站在窗边望着外面。然后一面低声地吹着口哨，一面玩弄口袋里的铜板
叮当叮当作响。太太的一声，使他有点惊讶。
“你说什么？巴巴拉。”
“我正在说，你派给茱蒂丝的工作那么多，真是太过分了。现在，海斯亭上尉也来了，
我俩正要商量设法别让她那么忙。”
玩笑可不是富兰克林博士所擅长的。脸上泛起暧昧与困惑的表情，他把像是寻求答案似
的视线朝向茱蒂丝。喃喃着说：“工作要是太多的话，可要告诉我一声。”
茱蒂丝说：“各位，这是玩笑嘛。提起工作，我正要请教，就是那第二个玻璃片的染色
－－诺，另一张那边的－－。”
富兰克林博士兴奋地插嘴说：“嗯，对了。要是你不介意的话，我们就到研究室去看看
吧。不仔细查证的话－－”
他俩还说了些什么，便走出房间。
巴巴拉．富兰克林又靠在衬垫，叹了一声。顾蕾丝护士冷不防说：“会驱使奴隶的倒是
海斯亭小姐呀！”说得多么不称心。
富兰克林太太又长叹了一声，嘟喃着说：“我觉得我一无是处，当然，我应该对约翰的
工作有更多兴趣才对，但是，心有馀而力却不足。也许是我不行，不过－－”
站在火炉旁边的波德·卡林顿满不在乎地打断了话头。“说什么无聊的话嘛，巴巴拉。
你这样就行了。不必闷闷不乐。”
“是呀！不过，威廉，无论如何，我总是会闷闷不乐地想不开哪。对自己也感到讨厌
了。一切的一切－－无法摆脱的心情啊－－一切都令人那样不快。土拨鼠啦，鼷鼠啦，哦，
讨厌－－那些东西！”她在发抖。“我知道我多么愚蠢，不过，我本来就是傻瓜嘛。看到那
些东西就会不舒服，我的幻想里尽是些美丽而快乐的东西－－小鸟啦，花啦，玩得天真的小
孩啦。你能了解我吧？威廉。”
他走近夫人身边，握了夫人身出来的那只像是有话倾诉的手。俯视着夫人的他，和往常
不同，恰似少女典雅的风采，这是不由得令人感动的情景－－因为波德·卡林顿本来是个男
人中的男人呀。
“你仍然和十七岁那时候一样，一点都没有变，巴巴拉，你可记得你家里的花园房子，
小鸟，和那些椰子树吗？”
他把头转向我这边来，“我和巴巴拉是青梅竹马呢。”
“什么，青梅竹马！”巴巴拉说。
“嗯，虽说我们的岁数相差十五岁以上，可是，当我是青年的时候，曾经和幼小的你玩
过的。我让你骑在我的脖子上，然后不晓得经过几年回来一看，你已经是一位窈窕淑女了。
这是你初出茅庐在社交界登场的时候，还有，我也带你去高尔夫球场，教你如何学会高尔夫
球的。你还记得吧？”
“威廉，你说，我还会忘记吗？”
“我的一家人就住在这附近。”她向我说明：“威廉常到拿顿那位他的伯父伊维亚拉特
爵爷的公馆来小住几天呢。”
“那是一个宽敞得像是个坟场似的宅第－－不，现在依旧。”波德·卡林顿继续说：
“我曾想过，要把那种地方整理到能够住下去，根本就太没有道理。”
“不，威廉，没有这回事，一定可以整理成很理想的房子！”“是吗？可是糟糕的是我
却没有好主意呢。浴室，坐起来舒舒服服的椅子－－我所幻想得出来的，顶多这些而已。这
一点无论如何非请一位女士帮忙不可。”
“所以说，我不是说过我愿意去帮忙嘛，我说话算话。真是的。”
威廉爵爷疑惑地望着顾蕾丝护士那边。
“如果不妨碍身体，我可以用车子送她过去，护士小姐，你说可以吗？”
“不要紧的，威廉爵爷。这样可不是有益身体吗？当然，请你小心，不让她疲劳过
度。”
“好！那就一言为定，今晚上好好睡觉，祝你明天精神愉快。”