Ⅰ
在畅谈生活于史泰尔兹庄的那段往事时，我的话总是不由得流于轻微的散漫。奈何一想
起当时，那些一连串的会话……刻铭于我的意识中的那些暗示性言词，与花言巧语……竟自
然而然地会涌上心头。
暂且不谈那是什么，现实的，到这里来首先知道的是赫丘里。白罗的衰老，处于起居行
动都不由自主的状态。他说他的头脑还是那么机敏地发挥功能，这一点即使我毫不吝啬地相
信他，但是，裹住着他的肉体的壳，却已令人非常担心，使我立刻发觉我自己的任务，不得
不必须比从前更采取行动性。也就是说，我是非作白罗的耳目不可。
天气好的日子，卡狄斯每天抱着白罗，小心翼翼地带他到楼下去，放在那张事先准备好
的轮椅上。然后，找个风所吹不到的院子的一角，把轮椅推到那边去。天气不好的日子，地
点就改在客厅。
无论他在什么地方，总是有人挨近白罗的身边来聊天的，但是却不如由自己挑选到的饶
舌的对象那样称心如意。现在的白罗，再也无法挑选说话的对象了。
抵达史泰尔兹庄的第二天，我接受富兰克林的招待，参观了他那个位于院子一角落的古
老的研究室。研究室摆设许多研究科学所需的粗糙，而且是暂时敷衍的设备。
在这里，我得交代清楚，我是一个全然不具备科学知识的人，所以，在说明富兰克林博
士的研究情形时，对于那些名词术语，可能会受到受过教育的专家讥笑。
我虽然外行，但所理解的范围内，仍然可以知道富兰克林博士正从事Physo-
stigmaVenenisa亦即可以从卡巴豆获取的各种生物硷之实验。我是在后来的某一天，听到
富兰克林与白罗他俩之间的对话，才进一步解更详细的。茱蒂丝虽然替我说明工作性质，我
还是与热心的年轻人一样，不例外地几乎全部听不懂专门知识。从学术上的毒扁豆硷、氧化
毒扁豆硷、依色林等生物硷，再举出若干如普洛斯的民(Prostibmin)啦、三基苯的三甲基的
碳酸二甲酯等念起来令人结结巴巴的化学物质，以及可能是同一种东西，只是被发现的先后
次序不同的物质的名称。无论哪一种，全都不是我所能了解的，况且，当我问她那些东西对
人类有什么贡献时，竟受到茱蒂丝的蔑视。再也没有像这一问，更会惹那真的科学信徒不愉
快的呵。茱蒂丝立刻以侮蔑的眼光瞥我一眼，然后又继续说明冗长的学术上的知识。她说的
大意是这样的：西非有一不为人所知的土着，有能抗拒一种由一位热心的人物裘丹博士所发
现，而且也是不为世人所知的非常可怕的裘丹病的免疫性。这是一种非常罕见的热带性风土
病，过去也有一、二个连白种人也罹患此病而被夺去了性命之例。
我插嘴说不如发明能防止麻疹之并发症那一类的药，岂不比较高明，结果，更使茱蒂丝
为之愤怒。
人类之所谓有达到之价值的目标，并不是要把恩惠施与人类，而是在于要扩大人类所具
有的知识……茱蒂丝以怜悯与轻蔑的口气加以说明。
看看显微镜上的玻璃片，看看西非土着的照片（真有趣！），成为昏昏欲睡的鼷鼠所注
目的目标，最后逃也似的迅速离开研究室。
前面我已经说过，我是听到富兰克林与白罗的会话以后，才开始渐渐关心起这件事的。
富兰克林说：“白罗，这和你的工作有关。这是用来判断正邪的豆。据说，可以凭此豆
判断有罪或无罪，西非的这一个部落的土着坚信这一点，不，他们曾经相信过，不过，最近
他们已经学聪明了。过去，他们曾经相信吃了这些豆后，有罪者死，无罪者不死，严肃地嚼
着豆子。”
“结果都死了？”
“不，不会全部都死。这一点，直到现在仍被蒙在鼓里，有很多内情，我想可能是巫师
所做的手脚，很显然的，此豆有两种，只因为非常相似，几乎无法辨别而已。无论哪一种，
均含有毒扁豆硷和氧化毒扁豆硷及其它物质。虽然可以从甲方的豆子使别种生物硷离析，
不，我想我是能够做到的－－然而此生物硷却具有将其他生物硷之毒予以中和之作用。在一
个秘密的仪式，到会的人常吃这一种类的豆，凡是吃过的人都不会罹患裘丹病的。这第三个
物质对于肌肉组织有显着影响，而且也不发生有害作用。这不是很有趣吗？遗憾的是这种纯
粹的生物硷却不太稳定。不过，即使这样，最近已经有研究的成果。但是我们希望能赴实地
做更详细的实验。这是一项非完成不可的研究！无论付出多少代价，即使把灵魂给卖了，也
不足惜。”他忽然停顿，露出苦笑，然后继续说：“对不起，我尽是说自己的事。提起这个
问题，我总是不知不觉地会入了迷呢。”
“原来这样，”白罗温和地说：“要是真的能够那么容易的判断有罪还是无罪，我的工
作就轻松多了。啊！啊，如果有能替代卡巴豆来判断正邪的人就好了。”
“不过，问题并不是这样就能解决。所谓有罪，或无罪，究竟指的是什么而言呢？”
“我认为这是没有疑问之馀地的问题。”我插嘴说。
富兰克林把脸朝向我这边。“什么叫做恶，什么叫做善呢？善恶的观念是随时代之进步
而变化的，我们所要制裁的，恐怕是恶的观念，同时也是美的观念。本来嘛，制裁本身是没
什么价值的。”
“我不懂你的意思。”
“那我只好解释给你听。假设有一个男人，他自认为将有无论独裁者也好，高利贷也
好，人口贩子也好，凡是在道义上，能激起他愤怒的人给杀掉的权利吧。他将采取你认为是
恶的行动。可是，他却认为那种行为是善的。在这情况下，能够判断正邪的豆子，到底有什
么用处呢？”
“不过，杀人照理应带有犯罪意识才对？”
“我也有很多真想把他们干掉的人。”富兰克林爽朗地说。
“可不要以为我杀了那么多人以后，会受到良心的苛责啊。这是我的见解，十个人中约
有八个是应该被抹消才对的。没有那些家伙的社会，生活就更舒服了。”
他站起身来，快活地吹着口哨，走出房间去。
我疑惑地目送他的背影。但白罗的低沉笑声，使我醒悟过来。
“看他的脸，好像发现了蛇似的。让我们祈祷，但愿这位先生不会实践他的理论。”
“是啊，但是如果实践的话呢？”
Ⅱ
我再三犹豫的结果，决定试探茱蒂丝对阿拉顿的真意。我认为有必要观察她的反应。我