“不行！”我摇着头说：“白罗，我全然猜不出来。只要知道Ｘ是谁……”
白罗又大发雷霆。因为声音大得怕人，卡狄斯从隔壁房间带着惶恐的神色跑过来。白罗
挥手叫他退下，然后稍微恢复自制心，继续地说：“喂，海斯亭，我看你应该不那么傻才
对，但是却那样傻里傻气的。我交给你看的五桩谋杀案，你大概已经研究过了吧。我认为你
虽然不知道Ｘ是谁，但是可能已经知道Ｘ的行凶手法了。”
“你说对了。”
“当然，你是知道的。你的弱点只是懒得动动脑筋。你很喜爱比赛和猜谜。可是却不喜
欢动脑筋。Ｘ的手法一定有共同的要素，那是什么呢？这就是说，在凶手杀人的当儿，那桩
凶案竟连一样东西都没有缺少啊。也就是说其犯罪既有动机，而且也有行凶的机会，也有手
段，甚至，比什么都重要的是，竟已准备好了应该坐在被告席上的凶犯呢。”
我很快地了解这个要点，为什么不能早一点发觉到这个要点呢？到这时候我才领悟我是
多么笨的。
“既然这样，只要找出具备这一个条件的人物，也就是说找出有成为被害者可能性的人
物就行了。”白罗叹了一声，靠到椅背。“哎呀呀！累死了。请你叫卡狄斯来吧。这样，你
大概了解你的任务了吧。你能动，能到处跑，可以盯梢、搭讪，明查暗访，俨然一名间
谍。”（我正要提出抗议，但又打消念头。因为这已是沾了手汗的议论啊）“既然可以偷听
别人所说的话，而且你的膝盖也可以弯下去，也可以蹲下来窥探一下钥匙洞……”
“要从钥匙洞窥探，我才不干！”我光火地说。
白罗闭起眼睛。“那很好，那你就不要窥探钥匙孔吧。你最好保持英国绅士的风度。就
在这段时间，有人会被杀害，但也没什么大不了的，英国人比什么都重视名誉。你的名誉比
一条人命更重要！得了！我懂了。”
“不，你这话是什么意思！白罗……”
白罗没精打彩地说：“请你替我叫卡狄斯来。你就出去吧。你是个石头，是个无法挽救
的大笨牛！如果另有可以把这件事委以重任的人就好了，不过，反正只要忍受你，和你的公
平竞争的精神干下去，再没有好办法了。因为你没有灰色脑细胞，不能强迫你使用它，所
以，至少希望你在名誉心所容许之下，使用眼睛、耳朵和鼻子。”
Ⅱ
第二天，我下定决心，提出了直到现在仍酝酿于脑海里的想法。但稍有一点不安心，因
为我无法推测白罗将有什么样的反应。
“我一直想告诉你，白罗，我的确不是能干的人。你说我是个蠢货，不过，在某种意
义，不能说完全说错。而且，自从仙蒂拉先我而去以来，已经只剩下半个人呢。”
我无法继续说下去。白罗表示同情，但声音并不和气。
我继续地说：“可是，这里有一个也许能够协助我们的人物。他一定具备你需求的一切
条件。无论头脑、想像力、足智多谋等等，一切没有可以挑剔的地方，既果断，而且经验也
丰富。我说的是波德·卡林顿。他正是我们所需要的人。白罗，我们要把一切秘密告诉
他。”
白罗睁开闭着的眼睛，以一切免谈的口气说：“不行！”
“为什么呢？你大概无法否定他的聪明吧。他的聪明我是望尘莫及的。”
“如果只是把秘密向他吐露……”白罗挖苦地说：“那是没问题的。可是，你决不可以
有那种念头，海斯亭。我们不是有言在先，不把秘密告诉任何人的吗？要注意，这件事一切
必须守口如瓶。”
“我明白了，既然你这样说我得听从。不过，波得．卡林顿他……”
“又是波德·卡林顿，你为什么老是相信波德·卡林顿呢？他何许人？只不过是个喜欢
摆架子，喜欢让人称呼“阁下”的家伙罢了。不错，他有某种机智和圆滑，但并不是那么了
不起的人物。那位波德·卡林顿会把同样的事反覆地说来说去，把曾经听过一次的话再说给
人听。这样还算好，因为他的记忆力真差，所以往往把从某甲听来的话，再说给某甲听哪！
你说他的才能非凡？废话。他只不过是个游手好闲之辈，饶舌，总而言之，是个虚有其表的
家伙！”
经他一提，我倒真的想起来了。
的确，波德·卡林顿的记忆力不能说很好。最现实的是他曾经丢丑，使白罗发了很大的
脾气。白罗曾经说过他在比利时当警察那时候的事，但是才过了二、三天后，当我们几个人
聚在院子里时，波德·卡林顿竟厚着脸皮，再把同样的事说给白罗听呢。而且，他还有声有
色地事先声明：“这是从巴黎警察局长那里听来的。”
现在想起来，那件事还成为心里的芥蒂啊！
你不惹他，他不犯你，最好敬而远之，以免触到楣头。我不再说什么，退出房间。
Ⅲ我下了楼梯到院子里来，附近没有一个人影。我
穿过树林，登上蔓草丛生的小岗上，到了已经破损不堪的凉亭。于是在那里坐下来，点燃了
烟斗，我开始慢慢地推测问题。
在史泰尔兹庄房客之中，有否要杀某一个人的动机明显的人物？或可以认为有动机的人
物？
除了在玩桥牌时，我认为对太太启起战端也没有人见怪，但却连这也不敢惹的赖特雷尔
上校之外，我最初想不出谁来。
糟糕的是我不大清楚房客们的状况。譬如说，诺顿或柯露小姐，我所知道的究竟几许？
所谓杀人动机，通常指的是什么呢？是金钱？在这些房客之中，最有钱的恐怕只有波德·卡
林顿一个人。假如他死了，该由谁来继承遗产呢？是不是目前住在这里的其中某一个人？这
样想也许错了，但是这一个问题好像有深入查证的价值。譬如说，也许是指定富兰克林为法
定管理人，留给他充研究之用的财产吧。果真如此的话，和他曾经说过的十个中八个应该抹
消掉，那种有点不分是非的谬论相印证，那么，那位红头发的医师，倒有非常不利的证据
了。也可以想，或者是诺顿或柯露小姐是波德·卡林顿的远亲，自动地可以继承遗产。这种
话可有点牵强，但并非不可能。老朋有的赖特雷尔上校是不是也可以蒙波德·卡林顿遗书之
恩惠？从金钱方面所能设想的可能性，到此好像已经没有材料了。我把见解转变到更罗曼蒂
克的可能性那方面。首先是富兰克林伉俪。富兰克林太太是病人。可不可以推测有人在暗中
一点点地施毒，使她慢性中毒而死？于是，如果她死了，下手的是不是丈夫呢？他是医生，
很明显地，既有机会，也有手段。那么，动机呢？茱蒂丝是否有关联的一念忽然掠过脑际，