“不是这一回事。”我大喝一声。
“怎么可以这样肯定？我认识两个曾经开枪杀死自己老婆的人。一个正在整理手枪，另
一个，据他本人说是开玩笑从正面开枪的。他说不知道里面有子弹。后来幸运地逃出了法律
的制裁，而这两人都巧妙地摆脱了老婆的束缚哪。”
“赖特雷尔上校不是那种男人。”我冷淡地说。
“不，摆脱了束缚这件事，不一定老是一种目的吧。”阿拉顿还是执拗地说：“我们可
以设想，在这以前他们伉俪可能吵过架。”
我勃然大怒，但是同时为了要隐瞒某种动摇而把身子转过去。阿拉顿的想法并非全无理
由。于是疑云开始笼罩了我的心头。
即使遇到波德·卡林顿，此疑云也没有淡薄。他说刚从湖边散步回来。我把刚才发生的
意外告诉他知道，他立即说：“你大概不会认为上校故意开枪射杀太太才对吧，海斯亭！”
“不！”
“对不起，我不该这样说，只是，这样一来，谁也……太太……因为太太也太挑逗了上
校呢。”
片刻之间，两人都不发一声，回想起无意中听到的那个场面。
我抱着不安的心登上二楼，敲了白罗的门。
白罗已经由卡狄斯的报告知道所发生的意外，但很想更进一步了解得更详细。自从我到
史泰尔兹庄以来，我已经把我每天所见所闻，以及某人与某人之间的谈话，向他尽量详细报
告的习惯。因为我想，这样可以让白罗不怀被社会疏远的心情。也就是说，要让他有自己也
现实地参与外界所发生的事，这一个幻想。我的记忆力一向很正确，所以，要把听来的各种
会话原原本本地告诉他，对于我来说是轻而易举的事。
白罗很仔细地听我的报告。我现在希望白罗斩钉截铁来否定这不安的力量，控制着我脑
海的可怕见解，但是，在他尚未说明他的看法之前，有轻轻地敲门的声音。
来人是顾蕾丝护士。她为打扰我们而道歉。
“对不起。我以为大夫在这里。现在，赖特雷尔太太已经醒过来了，她正在担心她先生
的事。她说希望能看看他。海斯亭上尉，请问你知道上校在什么地方吗？我不愿意把病患置
之不理。”
我说我可以去找他。白罗也点头表示同意。所以，顾蕾丝护士由衷地道了谢。
我在平常很少使用的小房间找到赖特雷尔上校，他站在窗边望着外面。
我进去时，他倏地把头摆过来。露出想要问什么似的眼光。我发觉他仍是心有馀悸似
的。
“夫人已经醒过来了，上校。她说要见见你。”
“喔唷－－”渐渐地，他的脸上有了血色，这时候我才发觉他的脸色竟那么苍白。他像
摇摇晃晃的老人一样，一面结结巴巴地说：“她说要见我吗？嗯，就去马上就去。”
走到房门那边去时，看他脚步不太稳定，由我靠近去扶他。上楼梯时，已软绵绵地偎在
我身上。呼吸局促。富兰克林说的不错，他受的打击非同小可！
终于走到病房前面来。我敲门，传来顾蕾丝护士伶俐的声音。“请进来。”
我扶着上校进入房间。病床前周围被屏风围住。我绕着屏风过去。
赖特雷尔太太的情况好像很严重，没有血色，非常虚弱似的，闭着眼睛。当我们绕着屏
风走近时，她已睁开眼睛了。
她以低得快要断气的声音说：“乔治……乔治。”
“狄姬，你……”
她的一只手扎了绷带，安上护木。她没有希望地把自由的那只手伸向他那边。上校向前
一步，握住妻子没有力气的小手。
“狄姬……”他叫，生硬地说：“谢天谢地，你有救了。”
她仰望上校的脸，眼睛已经润湿了，看到她那副充满深挚的爱情与不安的神色，我为我
自己和大家无情的想像，感到无以形容的羞耻。
我悄悄地走出房间。竟敢说这是伪装的意外！那句真挚感谢的言词，连一丁点也没有虚
伪的影子。我感到无与伦比的安心。
走在走廊上时，听到锣声，使我吓了一跳。因为我竟忘记时间已经那么晚了。只因发生
意外而什么都搞乱了。只有厨师仍然照常工作，在一定的时间准备好了晚饭。
所有的人几乎都没有为吃晚饭而换衣服，席上没有看见赖特雷尔上校。可是，不知道什
么原因，富兰克林太太今天晚上却下楼来，她穿着淡粉红色的晚礼服，格外美丽动人，今晚
的她身心都很愉快的样子。
晚饭后，使我困恼的是阿拉顿和茱蒂丝双双相偕到院子里。我坐在椅子上，听富兰克林
和诺顿正在谈论热带的风土病问题。显然诺顿说的远离话题的主旨，我仍然以同感和关心，
静听他的高论。
富兰克林太太与波德·卡林顿在房间的另一边里面聊天。他手里好像拿着窗啦椅罩啦等
等素地的样本。
伊丽莎白·柯露打开书本，读得出神。有我在身边，会不会让她不自在，我这样忖思。
今天下午，她已经把身世向我吐露了，也难怪她。但是我毕竟觉得令人怜悯，希望她不会因
向我吐露而后悔就好了。我很想明确告诉她我一定严守秘密，绝对不传给任何人。但是，她
并没有给我这个机会。
过了一会儿，我进入白罗的房间。
里面只点了一盏小电灯，赖特雷尔上校就坐在灯光底下。
白罗正在听上校所讲的话。使我觉得上校与其说讲话给对方听，不如说是讲给自己听似