白罗忽然斜着眼瞥我一眼，我的心怔忡了一下。
白罗慢慢地说：“他尽他所能为我治疗，也拿了药，这个药我经常放在我身边。除了这
样，再也没有好的办法了。所以说，海斯亭，再多找几个医师来也无能为力呢。老兄，机器
到后来总是磨损了。遗憾的事不能像汽车那样换新的引擎，像以前那样急驰呀！”
“可是，白罗，你必定有什么地方恶化才对。卡狄斯他……”
白罗提高了嗓子说：“卡狄斯？”
“是啊，他到我房间来。他很担心，因为你的病发作……”
白罗心平气和地点头。“嗯，我的病，看的人比我痛苦。卡狄斯大概看不大惯所谓心脏
病的发作吧。”
“还是找医生看看怎么样？”
“没有用的。”
他虽然温和，却很坚决。我的心再度感到被压缩的痛苦。白罗向我微笑。
“海斯亭，这一次可能是我最后一次经办的案件。而且也是我最感到兴趣的案件－－是
我与之敌对的最有趣的凶手。这是因为我发现Ｘ有最高的，最完善的手法，是的，令人拍案
叫绝的技巧呀！直到现在，这个Ｘ发挥了能打倒我，亦即赫丘里·白罗的才能。他想出了连
我也无法采取对策来对付的攻击方法呀。”
“只要你健康……”我安慰他。
可是，这句话似乎不该说的，白罗立刻大发雷霆。
“哎呀，我已经说了三十六遍了，难道你还要我非再说三十六遍不可吗？肉尸体上的努
力并没有需要的，所需要的只是思考而已哪。”
“那当然，只要思考的话，你还差强人意。”
“差强人意？废话，我可以做最高的运用呀！当然，四肢已经麻痹了，心脏会恶作剧，
可是，脑筋却不然。海斯亭，我的脑筋一点也没有衰退，还正常地发挥功能呀！连现在也夸
耀着最高级，最优秀的呀！”
“那很好。”我安慰似地说。
可是，我一面慢慢下楼，一面暗暗地想，白罗的脑筋是否已经赶不上事情发展的速度
了？首先，有惊无险的赖特雷尔太太的一件，然后，这一次是富兰克林太太之死。面对这两
个案子，我们做了些什么？等于没有做一样呀！
Ⅱ
第二天，白罗对我说：“你说过要我找医生看看怎么样吧？海斯亭。”
“是啊，我说过，”我兴奋地说：“你知道，这样做我多么安心呢。”
“我就听从你的话吧。我要请富兰克林看病。”
“请富兰克林？”我半信半疑地问。
“他不也是医生吗？”
“是的－－可是，他的专长不是研究吗？”
“是啊，以一般执业医师来说，恐怕不很成功。因为他没有学会临床医师必备的所谓
“应付患者的秘诀”。可是他有医生的资格。虽不是电影上的对白，但我很想说“我的工
作，比差不多的医生更懂得多”。”
我还无法完全了解。倒不是我怀疑富兰克林的能力，而是我在前些时候，就认定他是个
对人类的疾病，既无耐心，也不寄以关心的男人。对于研究方面，他的态度可能令我赞叹，
但是就病人而言，不见得是个良医。
尽管如此，既然同意请医生看病这一点，白罗已做了很大的让步。而且本地并没有主治
医师，所以，富兰克林也欣然答应替白罗看病。但是却有一个条件，那就是诊察的结果如需
正式治疗时，必须另请当地的执业医师。他说他不会照顾病人。
富兰克林在白罗房间经过了一段较长的时间。
我等了很久，他终于出来了。我把富兰克林拉进我的房间，关闭了房门。
“怎么样？”我不安地问他。
“哦！那当然－－”我不把早已知道的事当作问题。“那么，白罗的身体怎么样呢？”
“什么？身体？”富兰克林呆然若失地，像是我说的话并无关紧要的脸。“哦，就是身
体健康的问题吧，不太乐观，当然。”
我想，作医生的不该这样说。而且，我曾听茱蒂丝说过，富兰克林在大学时代是个最优
秀的医学生。
“严重到什么程度？”我越来越不安。
他把锐利的视线投我过来。“你想知道吗？”
这个混蛋到底想什么鬼主意？
他立刻说了。
“差不多的人都不想知道的。他们所要求的是抚慰、希望。也是暂时性的安心。当然，
有有发生奇迹而康复的可能。可是，这在白罗，大概不会有的。”
“你是说，”又是像冰那样冷的手勒住了心脏。
富兰克林点头。“是啊，而且为期不远了。要不是白罗已准许的，我也不便向你说。”
“那么，白罗是知道了？”