“你，大概疯了，一定是的，你从哪儿听来的？”
“那可以不管，事实就是事实，总有一天可以证实给你看。”
Ⅲ
在家里附近无意中碰到波德·卡林顿。
“这是我在这里的最后一晚。”他说：“我明天就要搬家。”
“搬到纳顿去吗？”
“正是。”
“你可以享乐了。”
“但愿如此，不过……”他叹了一声。“海斯亭，我只能告诉你，一想到就要和这个家
离别，感觉到很高兴哪。”
“因为这里的伙食太差，而且，服务也差强人意。”
“我说的不是这个意思。毕竟这里的价钱便宜，在这种客栈讲究奢侈也没有用。海斯
亭，我所说的不是那些不方便的事。老实说，我不喜欢这幢房子……这里笼罩着一股邪气。
在这里，怪事层出不穷！”
“这倒是真的。”
“我不知道这一股邪气是什么，过去层发生过谋杀案的房子，可能无法恢复原来一样
吧。可是，无论如何让我看不顺眼。首先发生的赖特雷尔太太的事故……的确是运气不好的
意外。接着是巴巴拉！”他停顿了一下。“我可以肯定，她是世界上最不像会自杀的女
人。”
我犹豫了。“话可不能这样明确的。”
他打断了我的话。
“可以，我可以明确地肯定。你知道吗？巴巴拉死的前一天，我几乎是整天和她在一起
的。那一天的巴巴拉精神很好，因为她很久没有外出，所以格外高兴。唯一令她担心的是约
翰过份沈湎于实验工作，会不会超过限度，而且还说会不会拿自己的生命当实验品。海斯
亭，你明白我想的是什么吗？”
“我不明白。”
“我是说，巴巴拉的死，她先生也应负起责任。或许他对她发牢骚吧。巴巴拉和我一起
的时候，每次都是很快活的。他故意让巴巴拉知道，她是他事业的绊脚石而使巴巴拉崩溃。
这个狼心狗肺的无情汉，连一根头发都还没动过，竟已满不在乎地说马上要到非洲去了。说
真的，海斯亭，其实有人说巴巴拉是他杀的，我一点也不会感到意外。”
“你大概不是真的这样想，才这样说的吧？”我严厉地说。“不，是真的。这个理由是
我们会以为如果那个家伙要杀死巴巴拉的话，可能不会采用那样的方法。也就是说，任何人
都知道他目前正在研究毒扁豆硷，所以，如果他要杀巴巴拉的话，当然不会使用那种毒药，
这才顺理成章。可是，话虽这么说，海斯亭，可不是只有我一个人怀疑富兰克林哪。线索是
来自一个确实可靠的人物……”
“那是谁？”
波德·卡林顿降低了声音。“是顾蕾丝护士。”
“什么？”我的惊异非同小可。
“嘘！不要这样大声。是的，是顾蕾丝护士告诉我的。她是个又伶俐、又精明的女孩
子。很早以前一直对富兰克林没有好感。”
我觉得奇怪。顾蕾丝护士所讨厌的，照理应该是她所伺候的患者才对。我的脑海忽然想
到，顾蕾丝护士一定对富兰克林夫妇的家务事知道得很详细。
“听说顾蕾丝护士今天晚上要住在这里。”波德·卡林顿说。
“什么？”我感到惊讶。因为顾蕾丝护士在葬礼完毕后，已经离开史泰尔兹庄了。
“只有一晚……在尚未到新的患者那里去之前。”
“哦，原来如此。”
听说顾蕾丝护士今晚要睡在这里，不由得使我感到不安，但是一旦想问我为的什么理
由，我也答不出所以然来。是不是有什么理由才回来的？波德·卡林顿不是说过，她对富兰
克林不怀好感吗……？
为了使自己安心，我更强调说：“顾蕾丝护士不应该再评论富兰克林的是是非非。无论
如何，庭上采信她的有力证词，已经判决自杀确定了，再说，白罗也说过他曾经看到富兰克
林太太手上拿了瓶子，从研究室出来……”
波德·卡林顿疾声厉色地说：“瓶子又能做什么？哪一个女人，什么时候不带瓶子？香
水瓶啦，发胶瓶啦，指甲油瓶啦。你总不能说你哪天晚上看到你女儿手上拿着瓶子，就认为
她有自杀的企图吧？简直胡闹！”
这时候阿拉顿朝我们走近来，他忽然停住，但正巧，戏剧化似的，远处传来隆隆雷声。
我以前也有这个感觉，阿拉顿这个人颇适合演反派角色。
可是，在富兰克林太太死的那个晚上，他并不在史泰尔兹庄。再说，他到底有什么动机
呢？
甚者，我马上又想到，Ｘ有没有动机啊。这一点他占了上风。只因这一点，使得我们只
好认输。可是，或许有能照出真相来的一点曙光射进来也说不定。
Ⅳ
我始终一点都没有白罗说不定会败北的念头。在白罗对Ｘ的一战，我完全忽视Ｘ有战胜
的可能性。我深信纵令白罗衰弱，深受病痛之苦，到后来强者仍然是他。因为，我已经看惯
了白罗的成功。