“很好，孩子……得是我需要同你谈谈。”
冯·阿尔丁本能地感到她有些异样。露丝的面孔现出期望的神情。她坐到那把大摇椅
上。
“谈什么，爸爸？”
“今天上午我同你丈夫谈过。”
“你同德里克谈过？”
“是的。他同我谈了他所能谈的一切，而且象先前一样的无赖。临走的时候他说了几句
莫明其妙的话。他说什么父女之间应该开诚相见。他这是什么意思呢？”
“我怎么知道呢，爸爸？”
“我相信你是知道的。他还说过一些别的话，似乎是说他并不并心你同你朋友的事。这
是什么意思？”
“我不知道。”
冯·阿尔丁坐下，脸面上又浮上了几忿忿的神情。
“听着，露丝。我当然不想被这家伙引诱到一个不太好的境地。这蠢货一定还有什么坏
主意。我当然有办法使他沉默下来，如果需要这样的话。但是我相知道，有没有必要采取这
样一种强制措施。他说的那个人，你的朋友，到底是谁？”
凯特林女士肩膀耸动一下。
“上帝保佑，我有很多的朋友，有不少熟人。”她的话讲得并不坚决，“我确实不知道
他说的是谁？”
“不，你知道。”
冯·阿尔丁以同对手做生意的口吻说话。“我想把问题简化一下，这个人是谁？”
“哪个人？”
“那个人。不言而喻，就是有这么一个同你特别要好。不要担心，露丝，我知道，这没
有什么关系，但是我们必须法庭面前做到处处都没有什么漏洞。这些搞法律的人会把一只蚊
子吹成大象。我想知道，这个人到底是谁？你同他的感情到底有多深？”
露丝没吱声。她的两只手神经质地反复摆弄着。
“在你老爸爸面前不要害怕，亲爱的！”冯·阿尔丁以缓和的口吻说道。“当时我在巴
黎对你太严厉了吗？……真该死，是的！”他突然想起了什么。“现在我知道他是谁了。”
他喃喃道。“我立即就认出了他的面孔。”
“你在说什么呀，爸爸，真不懂得你的意思。”
百万富翁站在女儿面前，双手抓住她的手背。
“同我说真话，露丝，你同这个人又在一起了？”
“什么人呀？”
“你知道我说的谁！”
“你是说，”露丝犹豫不绝地说，“你是说罗歇伯爵？”
“好一个伯爵！我曾经对你说过，这家伙完全是一个流氓骗子。十年前你同他的来往过
分密切了。但是感谢上帝，我及时把你从他的魔爪下解救出来。”
“是的，你成功了。”露丝痛苦地说，“于是我就同德里克·凯特林结了婚。”
“按着别人的意志。”百万富翁补充了一句。
露丝耸了一下肩膀。
“可是现在，”冯·阿尔丁接着说：“你又同他混在一起了，不听我的良言。……他今
天到过这个房子。我在外面见到了他。”
露丝·凯特林已经恢复了自我克制的能力。
“我想说一说，爸爸。你对阿尔曼特的看法是错误的，我指的是对罗歇伯爵的看法。当
然，我知道他在年轻时是有一些恶作剧。他自己曾对我讲过这些事。但是，他是爱我的。由
于你，使我们不得不在巴黎分离，他的心几乎碎了。而现在……”
一声愤怒的声音中断了她的话语。
“现在，现在你又一次上当了？你，我的女儿！天啊！女人是一群多么可怕的傻瓜
呀！”
第六章 米蕾
德里克·凯特林从冯·阿尔丁的住宅里跑出来之后，在走廊里遇到了一位女士。他俩撞
了一个满怀，女士说了一声“抱歉”，甜蜜地莞尔一笑。一对美丽的盈盈的大眼睛给他留下
了很深刻的印象。
他同岳父谈话后，表面上很安静，内心却很矛盾。吃过午饭，他来到一所豪华的住宅，
女主人是舞女米蕾。一个衣着整洁的俏皮的法国侍女笑容满面地接待了他。
“您请进好了，先生！女士只休息一会儿。”