“现在我们再到赌盘上碰碰运气，先生和小姐，你们觉得怎样？”波洛建议道。
在赌盘前他们分开坐着。波洛只顾看齐娅，帕波波鲁斯只顾抖他的腿。
波洛很不走运。齐娅正相反，不声不响地已经把几张一千法郎的钞票弄到了自己的面
前。
“我不想再玩下去了。”她无精打采地说道。
波洛的小眼睛眨巴了两下。
“妙极了！”他叫道。“您真不愧是帕波波鲁斯的女儿，齐娅小姐。能够适时地停止玩
牌是一门最高的生活艺术。”
他环顾了一下四周。
“您父亲不知道到哪儿去了。”他无所谓地说道。“如果您方便，我去取您的大衣，咱
们一起到花园里散散步。”
但是他没有直接去更衣室。。老奸巨滑的希腊人到底在搞什么名堂？他对此很感兴趣。
他穿过大厅，在前厅门外的棕榈树叶下，他看到帕波波鲁斯正同一个刚来的女客人谈得火
热。这个女士就是米蕾。波洛的好奇心得到了满足。他同来的时候一样，不声不响地又回到
了大厅，把大衣披在齐娅的肩膀上。然后，两个人漫步在夜晚的花园里。
“就是在这个地方，经常有人被弄死。”齐娅说道。
波洛耸一下肩。“人本身还不是偶尔制造出来的？这不是很好嘛？吃点、喝点、呼吸点
新鲜空气。把生活中这些美好的东西都抛弃那是傻瓜。可能是因为没有钱，也可能是因为失
恋。爱情所要求作出的代价，同金钱所要求的一样大。”
齐娅大笑起来。
“您不要嘲笑爱情，”波洛用举起的食指点着说，“您，年轻又漂亮……”
“您可要知道，我今年三十三岁了，波洛先生，正象你同爸爸讲得那样，整整十七年
了，那时您在巴黎帮助爸爸解脱困境。”
“若是让我来看您，简直看不出您有那么大年龄。”波洛温情地说道。“您现在的外貌
同当年一样。只是有点瘦弱，有点苍白，有点严肃。您那时才十六岁，刚读完中学。不完全
象是个少女，也不完全是个青年女子。您当时就很迷人、很甜，齐娅小姐。”
“那时才十六岁。”齐娅说道，“象个傻鹅。”
“这可能。”波洛说道，“不管怎么说，人在十六岁的时候容易轻信。不管谁说点什
么，都相信，是吗？”
他可能已经发觉这位古玩商的女儿斜瞅过来的敏锐的目光，但他却仍然没看她一眼。他
象说梦话似地继续讲述着。“当时，那是一段非常有趣的故事。您父亲一直到今天也不知道
这件事的来龙去脉。”
“他不知道？”
“当他向我询问此事细节的时候，我回答他说：我会把您丢的东西平平安安地给您送
回。请不要问得太多！您知道吗？为什么我要对他这样说？”
“我不知道。”齐娅冷冰冰地回答道。
“那么我就告诉您。因为那个苍白的、瘦弱的和严肃的少女占去了我的心。”
“我真不懂您在说些什么？”齐娅有点烦恼了。
“真的不懂？难道您忘记了安东尼奥·皮勒齐奥？”
他感到齐娅刹时间屏住了呼吸。
“他当时是您父亲的助手。一个助手不能把眼睛总盯着师傅的女儿，对吗？特别是这个
助手既年轻又漂亮，那就更不能这样。因为人们总是无休止地谈论爱情，所以我们也该谈谈
别的什么，比如说谈谈您父亲当时负责保管的那件吸引人的首饰。正象您自己十分恰当地评
价的那样，由于一个年轻的女郎的愚蠢和轻信，所以在向她的长辈显示这件无价之宝的下落
的时候，她也就不会产生什么其它的想法。而后，这件宝贝突然失踪了，那真是祸从天降！
可怜的小姑娘！她骇怕了，十分骇怕！说还是不说呢？这时来了一个小伙子，来了一个名叫
赫库勒·波洛的人。就象变魔术一样，又回来了，可是接着却向那位少女提出了一连串的棘
手问题。”
“您都知道了？是谁告诉您的？是不是安东尼奥？”
波洛摇摇头。
“谁也没有告诉我，”他心平气和地说道。“是我猜着的！我猜得很准吧？是吗？假如
一个侦探没有猜谜的本领，那么这个侦探就不会有大作为。”
齐娅沉默不语地在他的身旁漫步。然后傲慢地问道：
“您是不是对我有什么要求？”
“我希望得到您的帮助。”
“您怎么知道我会帮您的忙？”
“我不知道，这只是我的希望。”
“可是，如果我无能为力呢？您会在我父亲面前揭发我吗？”
“毫无此意。我可不是个勒索者。”
“但是，如果我拒绝帮您的忙……”齐娅拉长了腔调说道。
“那么您尽管拒绝好了。事情就这样吧。”
“为什么您要我……”她没有继续说下去。