他们三人越过大厅，进入一间装潢象办公室一样朴素的小房间。
“你左手边是一些致命的武器，”华伯顿上尉手挥向一张呢布面小牌桌说，“上面
摆着一把小手枪、一截上面有邪恶的锈迹的铝管、一个标明‘毒药’的蓝色瓶子、一截
晒衣绳和一具皮下注射器。”
“那些是凶器，”奥立佛太太解释说，“而这些是涉嫌人。”
她递给他一张印制的卡片，他感兴趣地看着。
涉嫌人
艾丝特儿·葛林——一个美丽、神秘的年轻女人，布朗特上校的客人。
布朗特上校——当地乡绅，他的女儿琼·布朗特——嫁给彼得·盖伊——一个年轻
的原子科学家。
威林小姐——管家。
怀尔特——主仆。
玛亚·史达维斯基——一个徒步旅行的女孩。
伊斯特邦·罗右拉——一个未受邀请的客人。
波洛眨眨眼，不解的默默望向奥立佛太太。
“优秀的一些人物，”他礼貌地说。“不过容我一问，太太，参加比赛的人要做什
么？”
“把卡片翻过去。”华伯顿上尉说。
波洛照做。
卡片的另一面印着：
姓名地址：
解答：
凶手名字：
凶器：
动机：
时间和地点：
你得到结论的理由：
“每一个进场的人都有一张，”华伯顿上尉快速地说，“还有一本笔记本和一支笔
供抄录线索用。有六条线索。像‘寻宝’一样逐一追寻下去，而这些凶器藏在一些可疑
的地方。这是第一条线索，一张快照，每个人都从这张快照开始。”
波洛接过那张印制的快照，皱起眉头仔细看着。然后把照片颠倒过来，他仍然是迷
惑不解，华伯顿笑出声来。
“巧妙、迷惑人的一张照片，可不是吗？”他得意地说，“一旦你知道那是什么就
相当简单了。”
不知道照片里头是什么的波洛，越发感到困惑。
“装铁条的窗子？”他试探说。
“看起来有点像，我承认。不，是网球网的一部分。”
“啊。”波洛再度看着那张快照，“呃，是像你所说的东西——别人告诉你是什么
东西后就相当明显了！”
“这大都看你是怎么看的。”华伯顿笑着说。
“这是非常深奥的真理。”
“第二条线索会在网球网中央下方的一个盒子里被找到。盒子里装的是这个空毒药
瓶——这个，还有一个松脱的软木塞。”
“只是，你知道，”奥立佛太太快速地说：“这是一个螺旋瓶盖的瓶子，因此这个
软木塞子才是真正的线索。”
“我知道，太太，你一向充满巧思，不过我不太明白……”
奥立佛太太打断他的话。
“噢，可是，当然。”她说，“有一个故事，就像杂志上的连载小说——一份纲
要。”她转向华伯顿：“你拿到说明书没有？”
“印刷厂的人还没有送来。”
“可是他们答应过了！”
“我知道，我知道，每个人都总是答应，今天下午六点就印好了，我打算开车去拿
回来。”
“噢，好。”
奥立佛太太深深叹了一口气，转向波洛。
“呃，这么一来，我得亲口告诉你了。只是我口才不太好，我是说如果我写东西，
我写得十分清楚，可是如果我讲话，总是让人听起来非常混淆，所以我从来不跟任何人
讨论我小说的情节。我学会了不这样做，因为如果我跟他们讨论，他们就会茫然地看着
我说——呃——是的，可是——我不明白是怎么一回事——而且当然那样不可能写出一
本书来，这么令人感到沮丧，而且不是真的，因为当我写的时候就成一本书了！”
奥立佛太太停顿下来呼吸，然后继续。
“呃，是像这样的。有一个彼得·盖伊，他是一个年轻的原子科学家，而他娶了这
个女孩，琼·布朗特，而他的第一任太太死了，可是她并没有死，而她出现了因为她是
一个情报员，或者或许不是，我的意思是说她可能真的是个徒步旅行的女孩——而做太
太的有了外遇，而这个人罗右拉出现，不是要跟玛亚会面，就是要监视她，而有一封勒
索信可能是管家写的，或者可能是主仆，而左轮手枪失踪了，而由于你不知道那封勒索
信是写给谁的，而那皮下注射器在吃饭时掉出来，后来就不见了……”
奥立佛太太完全停止下来，正确预测出波洛的反应。
“我知道，”她同情地说。“听起来一塌糊涂，可是其实并不然——在我脑子里不
会——而且当你看到纲要说明书时，就会发现相当清晰。”
“而且，无论如何，”她作结论说，“故事其实并不重要，重要吗？我的意思是说，
对你来说并不重要。你只要颁奖就可以了——非常好的奖品，首奖是一个形状象一把手
枪的银烟盒——上面写着破案的人是多么的聪明过人。”
波洛心想破案的人的确非常聪明。事实上，他非常怀疑会有人破得了案。整个“寻
凶”的情节和行动在他看来就好象被蒙在一层穿不透的雾里。
“呃，”华伯顿上尉瞄了一眼腕表，欢欣地说：“我还是出发到印刷厂去拿回来的
好。”
奥立佛太太闷吼了一声。
“如果还没有印好——”
“噢，会印好的，我打过电话了，再见。”
他离开房间。
奥立佛太太立即抓住波洛的手臂，粗声粗气的低声问说：
“怎么样？”
“什么怎么样？”
“你查出什么来没有？或是认出了任何人来？”
波洛以微带责备的口吻回答说：
“每一个人每一件事在我看来都十分正常。”
“正常？”
“呃，或许这个字眼不太正确，史达斯夫人，如同你所说的，确实是低能，而雷奇
先生显得有点不正常。”
“噢，他没问题，”奥立佛太太不断地说，“他神经崩溃过。”
波洛并没有追问有点令人起疑的这句话的用词，而接受了他表面上的意义。
“每个人都显出预料中的紧张不安、高度兴奋、普遍疲倦，以及强烈的烦躁，这些
都是准备这种活动时心理上的特征。如果你能指出……”
“嘘！”奥立佛太太再度抓住他的手臂，“有人来了。”
这就像一出糟糕的通俗剧，波洛感到他自己的烦躁感提升。
布鲁伊丝小姐一张怡人、温顺的脸出现在门口。
“噢，你在这里，波洛先生。我一直在找你要带你去看你的房间。”她带他上楼，
沿着走廊，来到一间空气流通，可以展望河流的大房间。
“浴室就在正对面，乔治爵士说要增加浴室，可是那样一来会严重破坏房间的格局，