地上，四周环绕着围上栏杆的小花园。
福里亚特太太道了声谢从波洛手中拿回篮子。
“我一向非常喜欢这间门房，”她深情地看着它说。“莫多，我们三十年的主园丁，
以前住在这里。我喜欢它胜过于那间给主园丁住的小平房，虽然那间小平房已经扩建，
而且乔治爵士把它的内部现代化了。不得不这样，我们现在找了一个年轻人当主园丁，
有个年轻的太太——而这些年轻的女人必须有电器、现代的厨房用具和电视等等。人必
须跟上时代……”她叹了一声。“这地方以前留下来的人几乎一个都没有——全都是新
面孔。”
“我很高兴，太太，”波洛说：“至少你已经找到了一个避风港。”
“你知道史宾塞写的那些句子吗？‘劳苦之后的睡眠，海上风暴之后的港口，战争
之后的安定，生命之后的死亡，确实非常令人欢喜……”
她停顿下来，以毫无改变的语气说：“这是个非常邪恶的世界，波洛先生。而且这
世界上的有非常邪恶的人。这你或许跟我一样清楚。我不在年轻人面前这样说，这可能
令他们感到泄气，但是这是事实……是的，这是个非常邪恶的世界……”
她微微地向他一点头，然后转身走进门房里。波洛静静地站在那里，凝视着闭上的
门。
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5
波洛在探究的心情之下，走出前面大铁门，沿着陡峭、盘旋的大路走了下去，随即
来到一处小码头。一个有条铁链的大铃上写着一张告示：“渡河摇铃。”码头边停泊着
各种船只。一个原本靠在系船柱上，两眼黏湿的老人拖着脚步走向波洛。
“你想渡河吗，先生？”
“谢谢你，不是，我只是从‘纳瑟屋’过来散一下步。”
“啊，你住在‘纳瑟屋’？小时候在那里工作过，我，还有我儿子——他以前是那
里的主园丁。不过我以前是照顾船。老福里亚特乡绅，他相当迷船。任何天气都出航，
他。少校，他的儿子，他不喜欢航海。马，那才是他喜欢的。而且在它们身上输了不少
钱。赌马还有喝酒——跟他在一起有过艰难的时期。他太太，你见过她吧，也许——现
在住在门房里，她。”
“是的，我刚刚才跟她在那里分手。”
“她也是福里亚特家族的人，来自狄佛顿的远房堂亲。搞园艺很有一手，她，那里
所有开花的矮树全都是她种起来的。甚至在战时房子被征用时，还有两个年轻的少爷去
参战，她仍然照顾那些矮树，免得它们长得他过于茂盛。”
“真苦了她，她两个儿子都遇难了。”
“啊，她是命苦，接二连三的。她丈夫方面的烦恼，还有少爷方面的苦恼。不是亨
利先生方面的。他是一个你所能期望的好绅士，照顾他的祖父，喜欢航海，后来加入了
海军，可是詹姆士先生，他就给她惹了很多麻烦。负债，女人，而且他脾气真是凶。天
生一个无法走正路的人。不过战争适合他，可以说是——给了他机会。啊！多的是平时
无法走正路的战时却能英勇牺牲的人。”
“因此现在，”波洛说：“‘纳瑟屋’里不再有福里亚特家的人了。”
老人滔滔的话语猛然消失。
“正如你所说的，先生。”
波洛好奇地看着这位老人。
“取而代之的是乔治·史达斯爵士。本地人对他的看法怎么样？”
“我们知道，”老人说，“他是个非常有钱的人。”
他的语气显得冷淡，近乎好玩。
“那么他太太呢？”
“啊，她是伦敦来的好小姐。园艺方面不行，而且据说，她这上头少了些东西。”
他意味深长地轻敲自己的太阳穴。
“并不是说大家一直说她坏话对她不友善。他们来这里刚过了一年。买下这个地方
而且整修得全像新的一样。我记得好象他们是昨天才来的一样。傍晚的时候来的。我所
记得最严重的一次暴风过后的那一天。左右的树木都倒了——有一棵倒在车道上，我们
不得不急忙把它锯掉好将车道清理出来给车子过，而上头那棵大橡树，倒下来把其他很
多树也压倒下来，搞得乱七八糟。”
老人转向一旁，厌恶地吐了一口口水。
“怪建筑就真是怪建筑——新奇无聊的怪东西。那是夫人出的主意。他们来这里不
到三星期就建起来了，我相信一定是她说动乔治爵士建的。它卡在那些树中间实在可笑
极了，就象一座异教徒的庙，现在又盖了一幢很好的凉亭，用彩色玻璃好象满有乡土味
的。这我没什么好反对的。”
波洛微微一笑。
“伦敦的小姐们，”他说：“它们一定有她们的喜好。令人伤心的是福里亚特的时
代已经过去了。”
“这你可决不要相信，先生，”老人嘲笑了一声。“‘纳瑟屋’里总是有福里亚特
家的人在。”
“可是房子是乔治·史达斯爵士的。”
“话是这样说——不过还是有福里亚特家的人在。啊！福里亚特的人是罕见精明的
人！”
“你这句话怎么说？”
老人狡猾地侧瞄他一眼。
“福里亚特太太住在门房里不是吗？”
“是，”波洛慢吞吞地说。“福里亚特太太是住在门房里，而这个世界非常邪恶，
这世界上所有的人都非常邪恶。”
老人睁大眼睛凝视着他。
“啊，”他说：“你这句话有几分真理在，可能。”
他又拖着脚步离去。
“可是，我说的话有什么真理在？”当波洛慢慢爬上山坡走回屋子去时，烦躁地自
问。
赫邱里·波洛仔细地打扮了一番，在他的胡子上抹上香油，同时把它们捻出气势凶
猛的两撇。他往后站，对他在镜子里所看到的感到满意。
锣声在屋子里回荡，他下楼去。
刚刚完成一次非常艺术性的敲锣表演——渐次加强、强、渐弱、渐缓——的主仆，
正把锣棒放回挂钩上。他一张哀伤微黑的脸露出愉快的神色。