波罗低头看着四个破破烂烂的大垃圾桶，和其他各式各样的后院废物。
“锅炉房在什么地方？”
“那道门进去就是了，在煤房旁边。”
“我明白。”
他朝下望，思索着。
“还有谁的房间朝向这一面？”
“尼吉尔·夏普曼和雷恩·贝特生住这个房间的隔壁。”
“他们再过去呢？”
“再过去是下一幢房子--女孩子住的房间。第一间房是席丽儿，过去是伊利沙白·琼斯顿的房间，然后再过去是派翠西亚·兰恩的。瓦丽瑞和珍·汤琳生的房间朝向前头。”
波罗点点头，回到房间里去。
“他爱整洁，这位年轻人，"他环顾左右，喃喃地说。
“是的，柯林的房间一向非常整洁。有些男生的房间是一团糟。你该看看雷恩·贝特生的房间。"休巴德太太从容地加上一句，"不过他是个好孩子。”
“你说这些背囊是从路尾的一家店里买来的？”
“是的。”
“那家店叫什么名字？”
“啊，真的，波罗先生，你这么一问我倒想不起来了。马伯里，我想是。或是凯尔索。我知道这两个名字听起来差很远，不过在我心目中它们是同一类的名字。真的，对了，因为我认识某个叫凯尔索的人，还有另一个叫马伯里的人，而他们两个长得非常像。”
“啊，这是一些事情总是令我着迷的原因之一，看不见的关联。”
他再度望出窗外，看进花园里，然后向休巴德太太告辞离去。
他沿着山胡桃路走下去，到了转角处，转进大道上。他毫无困难地认出了休巴德太太所描述的那家商店。店里展现着大量的野餐篮、背囊、热水瓶、各种运动装备、短衣裤、丛林衫、遮阳帽、帐篷、泳装、脚踏车灯和手电筒；事实上是一切爱好运动的青年可能用的上的东西应有尽有。他注意到店招牌上的名字，既不是马伯里也不是凯尔索，而是希克士。在仔细地研究了一下橱窗里展示的物品之后，波罗走进去，表现出自己是个有些为他杜撰出来的侄子买个背囊的顾客。
“他喜欢野外活动，"波罗尽可能用外国腔调说。"他跟其他学生徒步外出，所有他用得上的东西他都背在背上，路过的汽车都给他搭便车。”
唯唯诺诺的店主人很快回答。
“啊，搭便车旅行，"他说。"时下他们都这么做，一定让巴士和火车损失了不少钱。这些年轻人有些一路搭便车游遍了整个欧洲。你要的是一个背囊，先生。普普通通的背囊就好了？”
“我想是吧。你这里还有其他形式的吗？”
“呃，我们还有一两种特别轻便给小姐用的，不过这一种才是我们通常卖的。做得好，坚固、耐用，而且真的非常便宜，虽然这是我自己说的，但绝不是老王卖瓜。”
他拿出了一个坚固的帆布东西，据波罗判断，跟他在柯林房间里看到的完全一模一样。波罗查看着，问了一些外来人常问的问题，最后当场付钱买了下来。
“啊是的，我们这种包卖得很多，"店主人边包装边说。
“这附近住很多学生吧？”
“是的，这附近学生很多。”
“我相信，山胡桃路上有一家学舍吧？”
“噢，有，我卖给了那里的年轻人一些还有那里的小姐。他们通常都在出发前来这里买他们需要的装备。我的价钱比大商店便宜。包好了，先生，我相信你的侄儿会对这非常满意。”
波罗向他致谢，带着包包出去。
他只不过才走了几步，就有一只手落在他肩上。
是夏普督察。
“正是我想见的人。"夏普说。
“你已经完成了搜查屋子的工作？”
“我已经搜查过了，不过我不知道我完成了多少。那边有个供应高尚的三明治和咖啡的地方。要是你不太忙的话就跟我去。我想跟你谈谈。”
三明治店里几乎空无一人。两个男人带着杯盘来到角落里的一张小桌子上。
夏普详述他对学生问话的结果。
“唯一我们有不利证词的人是年轻的夏普曼，"他说。"而我们得到的证据是太多了一点。三种毒药经过他的手上。不过没有理由相信他对席丽儿·奥斯丁有任何敌意，而且我怀疑如果他针对有罪他是否会那么坦白地说出他的行动。”
“虽然，这带出了其他各种可能性。”
“是的--所以那些药品都随便摆在抽屉里。年轻的大笨蛋！”
他继续说到伊利沙白·琼斯顿，以及她所说的席丽儿告诉她的话。
“如果她说的是事实，那就意味深长了。”
“意味非常深长，"波罗同意说。
督察引述说：
“'明天我就会多知道一些了。'”
“结果--对那可怜的女孩来说，明天永远不会来到！你对那屋子的搜查--有没有任何成果？”
“有一两样东西--我该怎么说？出人意料，或许吧。”
“比如说？”
“伊利沙白·琼斯顿是共产党员，我们发现了她的党证。”
“恩，"波罗若有所思地说。"这有意思。”
“你不会料想得到，直到昨天我向她问话我也没料到。她很有人格。”
“我倒认为她是那个党的珍贵新进党员，"赫邱里·波罗说。"她是个才智相当出色的年轻女人，我该这么说。”
“这令我感兴趣，因为她显然从没夸示过她的身份。她在山胡桃路保持非常平静。我看不出这跟席丽儿·奥斯丁的案子有任何关联--不过，我的意思是，这件事值得记在心头。”
“你还发现其他什么？”
夏普督察耸耸肩。
“派翠西亚·兰恩小姐，在她抽屉里，有一条沾了不少绿墨水的手帕。”
波罗双眉齐扬。
“绿墨水？派翠西亚·兰恩！这么说可能是她把墨水泼到伊利沙白·琼斯顿的文件上，事后用手帕擦手。可是当然……”
“当然她不会这样认为。当然，可能是别人把那条手帕放在她抽屉里。”
“够可能的了。”
“其他还有什么？”
“呃，"夏普想了一会儿。"看来好象雷恩·贝特生的父亲住在长谷精神病院，经过医生诊断证明的病人。我想这大概没有什么特别的意思，不过……”
“不过雷恩·贝特生的父亲精神异常。或许这没有什么重要性，如同你所说的，不过是个值得一记的事实。甚至看看他到底是得了身精神病倒不失为一件有趣的事。”
“贝特生是个好青年，不过当然他的脾气是有点，呃，驾驭不住。”
波罗点点头。突然，他鲜明地记起了席丽儿·奥斯丁说的"当然我不会割烂那个背囊。那纯粹是蠢行。无论如何，那只不过是发脾气"。她怎么知道那是发脾气？她是不是看到雷恩·贝特生在割那个背囊？他的心思回到眼前，听到夏普露齿一笑说：
“……而阿美德·阿里先生有一些黄色书刊和图片，这说明了为什么他对搜查的事表示愤怒。”
“无疑的，有很多人表示抗议吧？”
“我该说是阵雨没错。一个法国女孩歇斯底里发作，而一个印度人，仙德拉·拉尔先生威胁要把它酿成国际事件。他的东西中有一些反对宣传--一般半生不熟的货色--还有一个西非学生有一些挺吓人的纪念品和神物。不错，一次搜查确实能让你看出人性特殊的一面。你听说过尼可蒂丝太太和他的私人橱柜的事吧？”
“恩，我听说过了。”
夏普督察露齿一笑。
“我一辈子没见过那么多空白兰地酒瓶！而她可是对我们大发雷霆。”
他大笑起来，然后，突然变得正经起来。
“不过我们并没有找到我们想要找的，没有伪造的护照。”
“你几乎不能指望像假护照这种东西会放在那里让你去找到，老兄。你从没正式到过山胡桃路二十六号去查过有关护照的事吧？比如说，在过去六个月中？”
“没有。我来告诉你我们确实去过的几次--在你提到的时间之内。”
他详细地说出来。
波罗皱起眉头仔细倾听。
“就这些了，这没道理。"他说。
波罗摇摇头。
“凡事只有在我们从头开始时才会有道理。”
“你说的从头开始是什么意思？”
“那个背囊，我的朋友，"波罗温和地说。"一切都是从那个背囊开始的。”
------------------
(十四)
尼可蒂丝太太从地下室爬上来，她刚刚在那里成功地惹怒了吉罗尼莫和易怒的玛瑞儿。
“骗子和贼，”尼可蒂丝太太洋洋得意地说。“所有的意大利人都是骗子和贼。”
刚刚要下楼梯的休巴德太太没好气地短叹一声。
“遗憾，”她说，“在他们做晚饭的时候惹他们生气。”
“我在乎个什么？我又不在这里吃晚饭。”
休巴德太太把一句回嘴的话硬压了下去。