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《尼罗河上的惨案》
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《尼罗河上的惨案》 第一章（1）
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“林内特·里奇维!”
“就是她!”伯纳比先生说。这位先生是“三王冠”旅馆的老板。
他用手肘推推他的同伴。
这两个人乡巴佬似的睁大眼睛盯着，嘴巴微微张开。
一辆深红色的劳斯莱斯停在邮局门口。
一个女孩跳下汽车，她没戴帽子，穿一件看起来很普通(只是看起来)的上衣。她一头金发，相貌端正而露出独断独行的神气，体态窈窕——这样的女孩在莫尔顿这个地方难得一见。
她傲慢地快步走进邮局。
“就是她!”伯纳比先生又说了一遍，他肃然起敬地低声说，“她有几百万英镑的财产……正打算花几万英镑来重修那座庄园。要建游泳池，还有意大利式的庭院、舞厅；房屋有一半要拆掉重建……”
“她会让镇上的人赚点钱。”老板的朋友说。这人是个瘦子，脸色憔悴，话里带着羡慕和嫉妒。
伯纳比先生表示同意。
“对呀，这对我们莫尔顿来说是件大事，是件大事呀。”
伯纳比先生十分得意。
“使我们大家都振作起来。”他加上一句。
“对乔治爵士就不是了。”另一位说。
“啊，是赌马害了他，”伯纳比先生帮他说话，“他运气老是不好。”
“他那座庄园卖了多少钱?”
“听说足足六万英镑。”
瘦子吹了声口哨。
伯纳比先生又得意地说：“他们说完工以前她还要花六万英镑!”
“真了不起!”瘦子说。“她从什么地方弄来那么多钱?”
“听说是从美国。她母亲是个百万富翁的独生女，就像电影里的剧情，是吧?”
那个女孩从邮局出来，上了汽车。
瘦子目送她开车离开，低声自语：“太不应该了，她长得那么漂亮。既有金钱，又有美貌——这太过分了!像她那样有钱的女孩没有权利长得漂亮，但她却是个美人儿……这女孩什么都有。真不公平……”
摘自《每日笑谈报》专栏：
在“姑姑筵”餐厅就餐的人士中，我看到了美丽的林内特·里奇维。和她在一起的有知名的乔安娜·索伍德女勋爵，温德汉姆勋爵和托比·布莱斯先生。众所周知，里奇维小姐是安娜·哈茨女士与梅伊许·里奇维先生所生的女儿，她继承了外祖父利奥波德·哈茨的巨额财产。美丽的林内特目前在社交界是轰动一时的人物，谣传她有可能即将订婚。当然，看起来温德汉姆勋爵对她一往情深!
乔安娜·索伍德女勋爵说：“亲爱的，我想一定会美的不得了!”
她坐在沃德庄园中林内特·里奇维的卧室里。
朝窗外望过庭院，是一片林地蓊郁的开阔乡野。
“这地方太棒了，是不是?”林内特说。
她双臂倚在窗台上，脸上的神情是雄心勃勃，生气盎然，充满活力的。不知怎么的，在她身旁，乔安娜·索伍德就显得有些黯然失色。乔安娜芳龄二十七，年轻苗条，有个聪明的长脸蛋，但修过的眉毛显得有些古怪。
“这些时间你做了这么多的事!你请了不少建筑师之类的人吧?”
“请了三个。”
“建筑师是什么样子?我从来没有见过任何建筑师。”
“他们还不错，但我发现他们有时候非常不切实际。”
“亲爱的，你绝对很快就会把他们纠正过来!你这个人最讲究实际了!”
乔安娜从梳妆台上拿起一串珍珠。
“我想这些珍珠是真的，对吗，林内特?”
“当然是真的。”
“我知道对你来说是‘当然’，亲爱的，可是对大多数人却未必如此。他们的珍珠可能是人工养殖的，甚至是假的!亲爱的，这些珍珠简直太漂亮了，一颗颗搭配得如此美妙。价格一定高得惊人!”
“你觉得它们很俗气，是吗?”
“不，一点也不——真的很美。到底值多少钱呢?”
“大约五万英镑。”
“这么多的钱!你不怕被人偷走?”
“不怕，我经常戴着这串珍珠；而且，我给珍珠保了险。”
“让我戴戴这串珍珠，吃晚饭的时候就还你，可以吗，亲爱的?让我快乐一阵子。”
林内特笑了。
“当然可以，你高兴就好。”
“你知道，林内特，我真羡慕你。你要什么有什么。你今年才二十岁，自己的事就可以自己做主，要多少钱有多少钱，长得漂亮，身体也健康。你甚至还挺聪明的!你到什么时候满二十一岁?”
“明年六月。到时我要在伦敦举行一个盛大的成年庆祝宴会。”
“然后你就要和查尔斯·温德汉姆结婚了吧?对于这件婚事，那些可怕的八卦专栏作家已经是望眼欲穿了。他对你的确是一往情深哪。”
林内特耸耸肩。
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《尼罗河上的惨案》 第一章（2）
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“我不知道，我现在还不想和任何人结婚。”
“亲爱的，你说得没错!结婚之后就再也不会和以前一样了，不是吗?”
电话铃声响起，林内特走过去接电话。
“喂?喂?”
回答她的是男管家的声音：“贝尔弗小姐打电话来，要我接过来吗?”
“贝尔弗?哦，当然，好的，接过来吧。”
咔哒一响，电话接通后，是一个热切、温柔、有点气喘吁吁的声音：“喂，是里奇维小姐吗?林内特!”
“杰基，亲爱的!我好久好久没有听到你的消息了!”
“我知道，真是段可怕的时光，林内特，我好想见到你。”
“亲爱的，你能到这里来吗?我的新玩物，我想让你看看。”
“我正想到你那里去。”
“那你赶快坐趟火车或开车来吧。”
“好，我一定来，我会开一辆破旧不堪的双座汽车来，是花了十五英镑买的。算来这车子走得很好，可是它喜怒无常，如果下午茶时间我还到不了，那你就知道是车子发脾气了。再见，亲爱的。”
林内特放下电话，走回乔安娜身旁。
“是我的老朋友杰奎琳·贝尔弗打来的。我们一起在巴黎的一所修道院里待过。她的运气坏透了。她父亲是个法国伯爵，母亲是美国人——南方人。她父亲跟一个女人跑了，母亲在那次华尔街股市大崩盘时，把全部的钱输个精光。杰基被拖累得身无分文，我不知道她最近两年是怎样应付过来的。”
乔安娜用她朋友的指甲油涂出血红的十指。她朝后倾，头偏在一边，端详着效果如何。
“亲爱的，”她慢吞吞地说，“这岂不令人讨厌?如果我的朋友遇到倒霉的事，我马上和她们断绝往来!这话听起来冷酷无情，但是以后可以省掉许多麻烦!她们会老想着向你借钱，要不就去开间服饰店，那你就不得不在她们店里买些难看的衣服；她们还喜欢画灯罩啦，或是去做蜡染之类的。”
“那么，如果我破产了，你明天就会和我断绝往来?”
“对，亲爱的，我会的。你不能否认我很坦白吧!我只喜欢成功的人。其实几乎人人都是如此，只不过他们不承认罢了。他们只会借口说，他们再也受不了玛丽、艾米丽或是帕梅拉了!‘遭遇不幸使她的脾气变得那样坏，那样古怪，可怜的人!’”
“你真残忍，乔安娜!”
“我只不过是追求名利，大家都这样。”
“我可不追求名利!”
“那还用说!你当然可以自命清高，每一季你那个美国财产托管人帅哥都会给你寄来一大笔钱。”
“你也把杰基看错了，”林内特说，“她不是靠朋友过日子的那种人。我曾经想帮助她，可是她不愿意。她像魔鬼一样自傲。”
“那她为什么急于要见你?我敢打赌她有求于你!等着瞧吧!”
“听上去好像有什么事使她挺兴奋的，”林内特承认，“杰基是很容易激动的，有一次她曾拿小刀戳人!”
“亲爱的，太可怕了!”
“那时有个小伙子在戏弄一条狗，杰基要他住手，他不肯。她一把拉住他，可是他力气比她大得多，后来她拔出小刀一下子就刺进他的身体。结果大家乱成一团!”
“我想也是。这事听起来叫人非常不舒服!”
林内特的贴身女仆走进房来。她低声说了句道歉的话，从衣橱里取出一件衣服，然后拿着走出了房间。
“玛丽怎么啦?”乔安娜问，“她一直在哭。”
“可怜的人!你知道，我和你说过，她想和一个在埃及工作的男人结婚。她对那个人的情况不太了解，因此我想最好去调查一下。结果我查出他结婚了——而且有三个孩子。”
“你看你树了多少敌人呀，林内特。”
“敌人?”林内特感到惊讶。
乔安娜点点头，自己点了一支烟。
“对，敌人，亲爱的。你的效率高得使人受不了，而且你一贯正确。”