第18章

“恐伯我帮不了多少忙,警监。当然,我和鲁比很熟。她来这里已经一个多月,我

们一起练习跳舞等等。可是真的没多少可说的。她是一个让人愉快但很傻的女孩。”

“我们急于了解的是她的关系网。她和男人间的往来。”

“我猜的没错。真的,我什么也不知道:在饭店她身边有些年轻人,但没什么特别

的。瞧,她几乎总是和杰弗逊一家在一起。”

“是的,杰弗逊一家。”哈珀沉思地了片刻,然后敏锐地看了一眼眼前的年轻人。

“这件事你怎么看,斯塔尔先生?”

雷蒙德·斯塔尔冷静地问:“什么事?”

哈珀说:“你知道杰弗逊先生准备正式收养鲁比·基恩的事吗?”

斯塔尔像是没听说过。他掀起嘴吹了声口哨:

“这个聪明的小鬼:哦,瞧,没有比那老头更傻的人了。”

“你这样看吗?”

“这——还能说什么?如果那老伙计想收养一个女孩,为什么不从自己的圈子里选

一个?”

“鲁比·基思从未对你提起过这件事?”

“没有,她没提过。我知道她暗地里为某件事沾沾自喜,但是我不知道是什么事。”

“那么乔西呢?”

“哦,我想乔西一定知道是怎么回事。也许这件事从头到尾都是她策划的,乔西不

是傻瓜,这个女人有头脑。”

哈珀点点头,是乔西把鲁比·基恩引来的。毫无疑问,乔西鼓励这种亲密关系。难

怪那天晚上当鲁比没到场跳舞时她心烦意乱,而康韦·杰弗逊则恐慌不已。她害怕她的

计划泡汤。

他问:

“你想鲁比会保守秘密吗?”

“很可能。关于自己的事她谈的不多。”

“她说过什么没有——任何事情——有关她的什么朋友——她以前生活中的某个人

要来这里看她,或她和谁有麻烦了——你肯定明白我指的是什么。”

“我完全明白。喏,就我所知,没有那种人。她从未提到过。”

“谢谢你,斯塔尔先生。现在请你用自己的话向我确切地描述一下昨晚发生的事,

好吗?”

“好的。鲁比和我一起跳了十点半的那场舞——”

“当时她看上去没有什么不寻常的地方吗?”

雷蒙德想了想。

“没有。我没有注意以后发生的事,我要照顾自己的舞伴。我确实记得我曾注意到

她不在舞厅,午夜时她还没有出现。我很生气,于是去找乔西。乔西当时正在和杰弗逊

一家打桥牌。她根本不知道鲁比在哪里,我觉得她有点慌乱。我注意到她急切地看了一

眼杰弗逊先生。我说服乐队演奏了另一支舞曲,并到办公室让他们给鲁比的房间打电话。

没有人接。于是我又去找乔西。她说鲁比可能在房间里睡着了。

这真是蠢话,当然是针对杰弗逊一家人说的:她说我们一起上楼去看看,我们就一

起上了楼。”

“好的,斯塔尔先生。她独自和你在一起时说了什么?”

“我只记得她看上去很生气,还说:‘该死的小傻瓜。她怎么能这样做。这会毁了

她的前途。你知道她和谁在一起吗?’”“我说我一点也不知道。我最后看见她时她正

在和小巴特利特跳舞。乔西说:‘她不会和他在一起。她在搞什么名堂?她是不是和那

个拍电影的男的在一起?’”哈珀警监赶紧问:“拍电影的?他是谁?”

雷蒙德说:“我不知道他的名字。他没在这住过。一个相貌不凡的家伙——他长着

黑头发,看上去像个演戏的。我想他和电影业有关——他对鲁比也是这样说的。他在这

里吃过一两次饭,之后和鲁比跳舞,但是我想她对他根本不了解。所以当乔西提到他时

我很吃惊。我说我想他今晚没在这里。乔西说:‘瞧,她一定是和谁出去了。我到底该

怎样向杰弗逊一家人说呢?’我说这和杰弗逊一家有什么关系?乔西说关系很大。她还

说如果鲁比把事情搞糟了,她永远都不会原谅她的。”

“这时我们已经到了鲁比的房间。她当然不在,但是肯定回来过,因为她刚才穿的

衣裙还在椅子上。乔西看过衣柜后说她想鲁比穿走的是那件旧的白色衣裙。通常我们跳

西班牙舞时她会换上一条黑色的天鹅绒衣裙。我当时非常生气,心想鲁比这是拆我的台。

乔西尽力安慰我,她说她替鲁比跳,这样那个老普雷斯科特就不会找我们两人的麻烦。

于是她去换衣服,然后我们一起下楼跳了一曲探戈,样子夸张惹眼,但不会使她的脚踩

太累。乔西很有毅力——因为看得出她感觉很疼。之后她又让我帮她安慰杰弗逊一家。

她说这很重要。当然,我尽力而为。”

哈珀警监点点头。他说:

“谢谢你,斯塔尔先生。”

他暗地里对自己说:“很重要,的确!五万英镑:“他看着雷蒙德·斯塔尔离去的

背影,后者步态优雅地走下阳台的台阶,途中拾起一袋网球和一副球拍。这时杰弗逊夫

人手中也拿着球拍,和他一起向网球场走去。

“对不起,长官。”

席金斯警佐站在哈珀身边,上气不接下气。

警监的思路突然被打断,他吃了一惊。

“刚刚从总部传给您的消息,长宫。有民工报告今早看见起火似的火焰。半小时前

他们在采石场发现了一辆烧毁的汽车。维恩采石场——离这大约两英里。车里有一具烧

焦的尸体的残骸。”

哈珀顿时火冒三丈。他说:

“格伦郡怎么啦?传染上暴力啦?不要跟我说我们现在有起大案!”他问:“他们

弄清车号了吗?”

“没有,长官。但是通过发动机号他们会查明的。他们认为是一辆米诺安14。”

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  )

第八章

1

亨利。克利瑟林爵土几乎目不斜视地穿过尊皇饭店的休息大厅。他心事重重。下意

识里他猜一定有什么事正要发生。

亨利爵士上楼时心里想,是什么事会使他的朋友突然这么紧急地召唤他。康韦.杰

弗逊不属于这类人,他想一定是发生了极不寻常的事。

见面后杰弗逊没有拐弯抹角浪费时间。他说:

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