“恐伯我帮不了多少忙，警监。当然，我和鲁比很熟。她来这里已经一个多月，我
们一起练习跳舞等等。可是真的没多少可说的。她是一个让人愉快但很傻的女孩。”
“我们急于了解的是她的关系网。她和男人间的往来。”
“我猜的没错。真的，我什么也不知道：在饭店她身边有些年轻人，但没什么特别
的。瞧，她几乎总是和杰弗逊一家在一起。”
“是的，杰弗逊一家。”哈珀沉思地了片刻，然后敏锐地看了一眼眼前的年轻人。
“这件事你怎么看，斯塔尔先生？”
雷蒙德·斯塔尔冷静地问：“什么事？”
哈珀说：“你知道杰弗逊先生准备正式收养鲁比·基恩的事吗？”
斯塔尔像是没听说过。他掀起嘴吹了声口哨：
“这个聪明的小鬼：哦，瞧，没有比那老头更傻的人了。”
“你这样看吗？”
“这——还能说什么？如果那老伙计想收养一个女孩，为什么不从自己的圈子里选
一个？”
“鲁比·基思从未对你提起过这件事？”
“没有，她没提过。我知道她暗地里为某件事沾沾自喜，但是我不知道是什么事。”
“那么乔西呢？”
“哦，我想乔西一定知道是怎么回事。也许这件事从头到尾都是她策划的，乔西不
是傻瓜，这个女人有头脑。”
哈珀点点头，是乔西把鲁比·基恩引来的。毫无疑问，乔西鼓励这种亲密关系。难
怪那天晚上当鲁比没到场跳舞时她心烦意乱，而康韦·杰弗逊则恐慌不已。她害怕她的
计划泡汤。
他问：
“你想鲁比会保守秘密吗？”
“很可能。关于自己的事她谈的不多。”
“她说过什么没有——任何事情——有关她的什么朋友——她以前生活中的某个人
要来这里看她，或她和谁有麻烦了——你肯定明白我指的是什么。”
“我完全明白。喏，就我所知，没有那种人。她从未提到过。”
“谢谢你，斯塔尔先生。现在请你用自己的话向我确切地描述一下昨晚发生的事，
好吗？”
“好的。鲁比和我一起跳了十点半的那场舞——”
“当时她看上去没有什么不寻常的地方吗？”
雷蒙德想了想。
“没有。我没有注意以后发生的事，我要照顾自己的舞伴。我确实记得我曾注意到
她不在舞厅，午夜时她还没有出现。我很生气，于是去找乔西。乔西当时正在和杰弗逊
一家打桥牌。她根本不知道鲁比在哪里，我觉得她有点慌乱。我注意到她急切地看了一
眼杰弗逊先生。我说服乐队演奏了另一支舞曲，并到办公室让他们给鲁比的房间打电话。
没有人接。于是我又去找乔西。她说鲁比可能在房间里睡着了。
这真是蠢话，当然是针对杰弗逊一家人说的：她说我们一起上楼去看看，我们就一
起上了楼。”
“好的，斯塔尔先生。她独自和你在一起时说了什么？”
“我只记得她看上去很生气，还说：‘该死的小傻瓜。她怎么能这样做。这会毁了
她的前途。你知道她和谁在一起吗？’”“我说我一点也不知道。我最后看见她时她正
在和小巴特利特跳舞。乔西说：‘她不会和他在一起。她在搞什么名堂？她是不是和那
个拍电影的男的在一起？’”哈珀警监赶紧问：“拍电影的？他是谁？”
雷蒙德说：“我不知道他的名字。他没在这住过。一个相貌不凡的家伙——他长着
黑头发，看上去像个演戏的。我想他和电影业有关——他对鲁比也是这样说的。他在这
里吃过一两次饭，之后和鲁比跳舞，但是我想她对他根本不了解。所以当乔西提到他时
我很吃惊。我说我想他今晚没在这里。乔西说：‘瞧，她一定是和谁出去了。我到底该
怎样向杰弗逊一家人说呢？’我说这和杰弗逊一家有什么关系？乔西说关系很大。她还
说如果鲁比把事情搞糟了，她永远都不会原谅她的。”
“这时我们已经到了鲁比的房间。她当然不在，但是肯定回来过，因为她刚才穿的
衣裙还在椅子上。乔西看过衣柜后说她想鲁比穿走的是那件旧的白色衣裙。通常我们跳
西班牙舞时她会换上一条黑色的天鹅绒衣裙。我当时非常生气，心想鲁比这是拆我的台。
乔西尽力安慰我，她说她替鲁比跳，这样那个老普雷斯科特就不会找我们两人的麻烦。
于是她去换衣服，然后我们一起下楼跳了一曲探戈，样子夸张惹眼，但不会使她的脚踩
太累。乔西很有毅力——因为看得出她感觉很疼。之后她又让我帮她安慰杰弗逊一家。
她说这很重要。当然，我尽力而为。”
哈珀警监点点头。他说：
“谢谢你，斯塔尔先生。”
他暗地里对自己说：“很重要，的确！五万英镑：“他看着雷蒙德·斯塔尔离去的
背影，后者步态优雅地走下阳台的台阶，途中拾起一袋网球和一副球拍。这时杰弗逊夫
人手中也拿着球拍，和他一起向网球场走去。
“对不起，长官。”
席金斯警佐站在哈珀身边，上气不接下气。
警监的思路突然被打断，他吃了一惊。
“刚刚从总部传给您的消息，长宫。有民工报告今早看见起火似的火焰。半小时前
他们在采石场发现了一辆烧毁的汽车。维恩采石场——离这大约两英里。车里有一具烧
焦的尸体的残骸。”
哈珀顿时火冒三丈。他说：
“格伦郡怎么啦？传染上暴力啦？不要跟我说我们现在有起大案！”他问：“他们
弄清车号了吗？”
“没有，长官。但是通过发动机号他们会查明的。他们认为是一辆米诺安14。”
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)
第八章
1
亨利。克利瑟林爵土几乎目不斜视地穿过尊皇饭店的休息大厅。他心事重重。下意
识里他猜一定有什么事正要发生。
亨利爵士上楼时心里想，是什么事会使他的朋友突然这么紧急地召唤他。康韦.杰
弗逊不属于这类人，他想一定是发生了极不寻常的事。
见面后杰弗逊没有拐弯抹角浪费时间。他说：