“他是德文郡斯塔尔家族的人。”亨利爵士说。
“什么？不会吧？”
亨利爵士点点头。很明显雨果·麦克莱思不喜欢听这个。他比刚才更为不快。
他说：“我不明白艾迪为什么叫我来。这件事对她似乎没一点儿影响2她的气色从
未这样好过。为什么叫我来？”
亨利爵士有些好奇地问：
“她什么时候叫你来的？”
“哦——呃——这一切发生以后。”
“你是怎么知道的？通过电话还是电报？”
“电报。”
“请满足我的好奇心，那电报是什么时候发的？”
“嗯——具体时间我不知道。”
“你是什么时候收到的？”
“实际上我没有收到，事实上是她打电话告诉我的。”
“是吗？你当时在哪里？”
“实际上头天下午我就离开伦敦了，当时我在戴恩伯里·黑德。”
“什么——离这很近？”
“是的，非常好笑，是不是？我刚打完一局高尔夫就得到消息，立刻就赶来了。”
马普尔小姐若有所思地看着他。他看上去显得急躁不安。她说：“我听说戴思伯里
·黑德这个地方非常不错，而且价格不太贵。”
“不，不贵。如果贵，我也支付不起。那是一个不错的小地方。”
“哪天我们一定开车过去看看。”马普尔小姐说。
“哦，什么？哦——呢——对，我会的。”他站起来。“最好活动活动——这样有
胃口。”
他快步走开了。
“女人，”亨利爵士说，“待她们忠诚的倾慕者非常不公平。”
马普尔小姐笑了，但是没有答话。
“他给你的印象是不是很乏味？”亨利爵士问，“我很想知道。”
“也许思想有点保守。”马普尔小姐说，“但是我想他很有前途——哦，的确很有
前途。”
亨利爵士也站起来。
“我该去办我的事了。我看见了班特里太太，她正要来和你们作伴。”
4
班特里太大气吁吁地走来，她喘了口气坐下。
她说：
“我刚才一直在和女服务员聊天，可是一点儿用都没有。我没有发现一点儿新东西！
你想那个女孩真能神不知鬼不觉地秘密和人来往吗？”
“这个问题很有意思，亲爱的。如果她和别人来往甚密，肯定会有人知道：但是她
的做法一定很聪明。”
班特里太大把注意力转向网球场，她称赞道：
“艾迪的球技长进很大。那个职业网球手是个迷人的年轻人。艾迪的长相也非常好
看，她仍然是一个有吸引力的女人——如果她再婚，我一点儿都不会吃惊。”
“而且杰弗逊先生死后，她会成为一个富有的女人。”马普尔小姐说。
“哦，不要总是存有这样的坏心，简！为什么你还没有解开这个谜？我们似乎一点
儿进展都没有。我还以为你很快就会知道。”班特里太大的口气带有责备之意。
“不，不，亲爱的。我知道的时间并不早——是过了一段时间。”
班特里太太吃惊地看着她。
“你是说你现在知道是谁杀了鲁比·基恩？”
“哦，是的。”马普尔小姐说，“我知道！”“简，是谁？快告诉我。”
马普尔小姐坚决地摇摇头，她双唇紧闭。
“对不起，多利。但是我不能告诉你。”
“为什么不能？”
“因为你太不谨慎。你会到处对别人说——如果你不说，你也会给别人暗示。”
“不，我不会的。我对谁也不说。”
“说这话的人总是最后一个履行诺言。这样不好，亲爱的。我们还有很长的路要走。
很多情况还不是十分清楚。你记得我当时是多么反对让帕特里奇夫人为红十字会收账，
我也说不清是为什么。原因是她的鼻子抽动时的样子和我的女佣艾丽斯出去付账时鼻子
抽动时的样子一模一样。她总是少付给人家一先令左右，并说‘可以记在下星期的账
上，’帕特里奇夫人的做法完全一样，只不过规模大很多。她贪污了七十五英镑。”
“别管帕特里奇夫人。”班特里太太说。
“但是我必须向你解释。如果你真有心、我会给你一个提示。这个案子的症结在于
每个人都太轻信和相信别人。简单地说，你不能人家告诉你什么你就信什么。只要事情
可疑，我根本谁都不信！听我说，我对人性太了解啦。”
班特里太大沉默了一会儿，她换了一种口气说：
“我告诉过你，我看不出有什么理由使我不该从这个案子里获得乐趣。发生在我家
里的——起真正的谋杀！这种事将来决不会再发生的。”
“希望不会。”马普尔小姐说。
“是的，一次就够了。但是，简，这是我的谋杀案，我想从中获得乐趣。”
马普尔小姐瞥了她一眼。
班特里太大挑衅地问：
“你不相信吗？”
马普尔小姐温柔地说：
“当然相信，多利，如果你这样对我说。”
“是的，不过你从不相信别人对你说的话，对吗？这是你刚才说的。好吧，你非常
正确。”班特里太大的口气突然带有悲壮的味道。她说：“我不完全是个傻瓜。简．你
或许以为我不知道人们在圣玛丽·米德到处议论什么——在整个郡2他们每个人都在说，
无风不起浪，如果那女孩是在阿瑟的藏书室里被发现的，那么阿瑟一定知道些什么。他
们在说那女孩是阿瑟的情妇——也有人说她是他的私生女——说她在勒索他。他们想什
么就说什么：而且会不断地这样说下去！阿瑟开始意识不到——他不明白是怎么回事。
他是个如此可爱的老糊涂，决不会相信人们会这样看他。人们会冷淡他，斜眼看他(无
论那是什么意思)。总之，他会慢慢明白，接着就会突然间惊恐不已，伤心欲绝，他会
像只蛤蛎紧紧闭合，日复一日在里面悲惨地忍受。
“就因为这一切可能发生在他身上，我才来这里搜寻有关这件事的蛛丝马迹！必须
侦破这起谋杀案：如果侦破不了，阿瑟的一生就毁了——我不会让它发生。我不会！我
不会！我不会！”
她停了一会儿又说：
“我不会让可爱的老伙计为他没做过的事而饱受地狱般的煎熬。这就是为什么我离
开戴恩茅斯，把他一个人留在家里——我要查明真相。”
“我知道，亲爱的。”马普尔小姐说，“这也是我来这里的原因。”
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